Неожиданное открытие. И неприятное.Наши взгляды схлестнулись. Гесс многозначительно улыбнулся, глазами скользнув по моей груди, обтянутой мягким форменным комбинезоном. Ниже, ниже… Поднял светлую бровь, явно мне демонстрируя явный мужской интерес. Никогда раньше себе он подобного не позволял. Под внимательным взглядом его чёрных глаз я себя ощутила раздетой. Впервые за всё долгое время нашего с ним знакомства он смотрел на меня, как на безусловно и страстно желанную женщину, я это физически ощущала. Я теперь узнаю этот взгляд. Так, мужчины не смотрят на просто подруг и знакомых. Словно бы миллиона земных километров и не было между нами.
А теперь я вдруг стала ему интересна? Мне достаточно было стать Ма-шей, возлюбленной Лазурного Вора…Осознание вдруг увиденного окатило холодной волной. Вот, значит, как? Ему не нужна была я, просто милая девушка Маша Аверина. Безответно влюблённая все эти годы сестра лучшего друга – Макара. К чести Гесса я должна признать: за всё это время ни разу, ни словом, ни делом, он не давал мне какой-то надежды. Был женат девять раз и в последний, на Нэрис Авериной, в которую сам был несчастно влюблён.
Грей действительно стал живой легендой нашей галактики. Неуловимый и неподкупный герой, свободный и смелый. Мечта сотен женщин. А Гесс… Верный сын своей Глизы. Умный, сдержанный и отстранённо-красивый. Что я знала о нём? Ничего. Я придумала себе Гесса-героя. Принца на белом коне. Фантазёрка… Невольно сравнив двух мужчин, я мысленно поблагодарила Создателя за увесистую оплеуху, позволившую мне увидеть себя трезвым взглядом.
Гессу были нужны недоступные женщины. Чужие возлюбленные и жёны, подруги. Как в случае с Нэрис. Что это было: культурный шаблон древней цивилизации Глизы или нечто другое? Детские комплексы, травмы… Не мне рассуждать. Прости, Гесс, но ты мне не нужен таким. Мой придуманный принц безвозвратно остался в прошлом. Вместе в Гломом, сокурсниками по Космической академии и прочими детскими глупостями. Эту дверь я надёжно закрыла, и выбор я сделала.
Пора сделать шаг в свою новую жизнь.
Грей тут же всё понял. Умён, не отнять. Он ласково улыбнулся, потом приобнял, осторожно притягивая к себе, и усадил на коленях. Я была готова поклясться, Грей и выбор мой понял. И был мне признателен за него.Гибким движением выплыла из-за спины своего синекожего. Он даже не вздрогнул. Меня ожидал? Или всё же услышал?.. Не суть. Локтем опёршись о мужское плечо, я медленно наклонилась и заглянула в экран. Эффект был достигнут. За одно только выражение на лице обычно непоколебимого Гесса я сама себе мысленно аплодировала. Мраморный истукан вдруг ожил и откровенно уже пожирал меня чёрным взглядом.
– Ты поспала? – касаясь губами чувствительной кожи за ухом, прошептал он еле слышно, не прибегая к мысленному диалогу.
Получилось интимно. Настолько, что Гесс крупно вздрогнул, а братья переглянулись.
– Бурашка сожрала твой видер, – я вдруг вспомнила, зачем собственно приходила, – прости, я не успела отнять.
Краем глаза отслеживая выражения лиц его собеседников, я украдкой вздохнула. Можно было часами рассказывать братьям о том, как мы с Греем близки, и не добиться эффекта. Пары минут нам хватило на демонстрацию нежных и трепетных отношений. Несколько ничего не значащих фраз, одно трогательное движение, и теперь все они совершенно другими глазами смотрели на легендарного вора и капитана невероятного судна. М-магия.
Грей громко вздохнул, погрустив пару мгновений о видере и поудобней устраивая меня на коленях, а потом обратился к притихшим вдруг адмиралам:
– Согласно закону о статусе “Пи” вы, представители Деус-Империи объективно не можете вмешиваться во внутренние дела охраняемого объекта – планеты. Вы – законопослушные граждане. Вы служите воле закона. Но мало ли во Вселенной желающих поживиться плодами древнейшей цивилизации? Жители этой планеты всем только мешают.
– А кто защищает ваш мир? – тихо спросил Анатолий Аверин. – Я пока не нашёл его в списках объектов, охраняемых Космофлотом Империи. Статус “Пи” нечто подобное определённо подразумевает.
– Очень верно замечено, адмирал, – Грей усмехнулся мне в волосы, и в его тоне послышалась горечь. В законе именно так и написано: охрана "Пи"-мира, свободного или союзного мира осуществляется напрямую Космическим флотом Империи. Но не колонии. Вот такой юридический казус. Каптейн – единственная колония статуса "Пи". Какой смысл Империи охранять собственную, полностью обезлюдевшую колонию? Необитаемая планета полностью истощена, статус ресурсности мира – максимально отрицательный.
– Да? – Ант выразительно перевёл долгий взгляд на голоэкран, на правом развороте которого снова колыхались бескрайние поля причудливых городских жилых строений. – А с первого взгляда не скажешь, – в его тоне прозвучал явный сарказм. – И как давно?
– Сорок лет, – подал вдруг голос Гесс, и теперь уже вздрогнула я. – Может быть, с небольшими поправками. Верно?
