Одним неожиданно лёгким и плавным прыжком Грей оказался в кресле вахтенного офицера. Гесс даже проверил значок гравитации на панели. Какая-то выборочная невесомость у этого вора. Человек, упорно попирающий все законы, включая физические. Синекожий поднял взгляд серых глаз на экраны, опять глухо выругался и развернулся всем корпусом к Гессу. Тот выжидающе замер.
– Перевод управления на меня. Не хочу разрушать ваш ИскИн. Быстро, ну!
Разрушать он не хочет… похвально. Хотя несколько несвоевременно.
– Крокодил, активировать передачу систем…
– Понял, выполнил, – тут же рявкнул ИскИн.
И Гесс мог бы поклясться, что слышит испуг в его голосе. Где-то в недрах панели раздался щелчок, и с тихим шелестом оттуда вдруг вынырнула блестящая глазками датчиков гиродина* рогатая морда штурвала.
– А теперь молись, Гесс, – прорычал громко Рей, крепко вцепившись в него. – Молись всем богам своей шервовой Глизы. Отключить маневровые двигатели! Деактивировать контур несущих систем. На счёт “три” отключение поля искусственной гравитации.
Чёрное брюхо пиратского корабля их стремительно накрывало огромным драконьим крылом. Раздался хруст разрываемой псевдообшивки.
– Раз!
– Капитан, что мне делать! – со стороны пульта связи вдруг пискнул тонкий, мальчишеский голос.
– Руки убрать с управления! – рявкнул Грей и Гесс вздрогнул. – Борт всё сделает сам. Выживи, парень, и я своё обещание выполню.
– Выполнено, командир! – голос неведомого героя утонул в жутком скрежете стали.
– Два! Системе проверить готовность сферической оболочки к переходу в режим прыжка.
Гессу только и оставалось, что наблюдать его метаморфозы. Он был сейчас удивительно, невероятно красив, этот Лазурный. Управляющий временем и пространством. Если боги вселенной и существуют, то выглядят они именно так.
– Уровень неподготовленности системы близок к критическому. Маневровые двигатели деактивированы. Контур несущих систем отключён. Продолжаю подготовку к экстренному переходу…
Три! Отключить гравитацию.– Отставить, – Грей вдруг окончательно успокоился и широко улыбнулся. —
Жуткий вой аварийной тревоги охрип гулким скрежетом корпуса корабля. Гессу вдруг показалось, что их Крокодил действительно превратился в земную рептилию и теперь скрежетал чешуёй, громко клацал зубами. С невероятным усилием он выползал из капкана пиратского крейсера. Мучительно напрягая огромные лапы, хвостом разрезая пространство, космический Крокодил дико взвыл, вырываясь в практически вертикальном пике, и… выпал в Сумрак.
– Выполнено, – голос ИскИна охрип. – Борт вышел в транспортное подпространство. Провожу оценку полученных повреждений.
Голоэкраны центрального полыхали всем спектром тревоги. Красный, красный, оранжевый, жёлтый. Досталось хвостатому от пиратов. Гесс никогда раньше не видел подобной картины. И очень надеялся не увидеть и впредь.
– Начать подготовку к аварийной посадке! – Грей так равнодушно смотрел на экраны, словно бы не понимал всего ужаса их положения. – Координаты…
– Я знаю, – неожиданно перебил его Крокодил. – Военная база Бизара. Посадка в режиме ручного пилотирования?
Всё-таки адмиралы Аверины дурно влияли на роботов. Искусственный интеллект, получивший от них своё личное имя, очень скоро и сам становился почти-что-Авериным.
– Нет, – ни секунды не сомневаясь, ответил ему синекожий. – Я уже нестабилен, а мне ещё вытянуть этот прыжок. Бессмысленный риск. Закончить опрос всех систем, приступить к подготовке выхода из транспортного подпространства.
Гесс молча смотрел на Лазурного. Удивительное существо. Именно в эти минуты отчётливо были видны все отличия синекожего Грея от прочих людей. Есть ли в нём что-либо человеческое? При очевидной его физической неказистости внимательный глаз биолога видел и нечто иное. Функциональность и безупречную сбалансированность синего тела. Неуязвимый пилот. Совершенный солдат. Идеальный работник. Наверняка, безукоризненно-эффективный производитель себе подобных. Но… зачем это всё? Уже очень давно всё разумное человечество не стремилось к выведению новой породы людей. Технологии производить куда проще. С самой грязной работой справлялись ядроиды.
– Точка планируемого выхода? – перебил его размышления Крокодил.
– Примерно сто тысяч земных километров от поверхности Бизара, на векторе между Эллионом. Цель: – северный континент, база на западном побережье. После выхода на низкую орбиту сделать полный виток над Бизаром и сесть в сектор платформы тринадцать.
– Вооружение носового отсека критически повреждено или отсутствует, – с сомнением произнёс Крокодил.
– Ну… взмахни им призывно кормой, ты же можешь, я знаю, – Грей опять улыбнулся и подмигнул Гессу. От неожиданности глизеанец моргнул, с трудом подавив подступившее раздражение.
