Они познакомились летом в Куоге. Чак был двадцативосьмилетним блондином, профессиональным игроком в гольф. Все началось с нескольких уроков, которые она решила взять у него. Он держал ее руками за талию, чтобы она не поворачивала корпус при ударе. «Работают только руки, миссис Остин». Их глаза встретились. Грегори навещал ее в дни уик-эндов. Джудит собиралась перевести Чака в клуб, находящийся в Палм-Бич. Все было чудесно, пока он не заявил: «Джудит, кажется, из меня вышел бы прекрасный спортивный телекомментатор вроде Джимми Демарета или Кэри Мидлкоффа». Эта фраза насторожила миссис Остин, но она заставила себя выбросить ее из головы.
Он устроился на работу в Палм-Бич. Джудит приехала туда второго января. Три недели все было замечательно. Грегори оставался в Нью-Йорке, и каждый вечер Чак проникал в ее дом через боковую дверь. Затем он повторил свою идею насчет телевидения. Джудит преднамеренно уклонилась от ответа. Он пожал плечами: «Тогда, пожалуй, я уеду на серию турниров».
Что ж, это интересный вариант. Она сможет иногда выезжать к нему. Чак перечислил турниры, в которых он хотел принять участие. Конечно, ему придется в течение месяца ежедневно тренироваться. «Мне понадобятся десять или пятнадцать тысяч», – добавил Чак.
Она посмотрела на него:
– Десять или пятнадцать тысяч чего?
– Долларов. Это плата за участие в турнирах. Если я получу приз, я верну тебе деньги.
Так закончился их роман. После этого вечера она даже не разговаривала с ним по телефону.
Впервые мужчина, встречаясь с ней, преследовал корыстную цель. С тех пор прошло три пустых года. В ее жизни был лишь один Грегори. Джудит любила мужа, но не была влюблена в него. А влюбленность – это единственное, что придает жизни смысл. Если бы не Конни, она никогда бы не вышла замуж за Грега.
Очаровательные близняшки Логан: Джудит и Консуэло. Дочери Элизабет и Корнелиуса Логанов. Эффектные родители, красивые дочери, великолепная родословная. Они имели все, кроме денег. Джудит никогда не забудет их «бедность». Каким-то образом Логаны всегда умудрялись жить в отличной квартире; сестры учились в престижной школе; и хотя ходили слухи, что Корнелиус Логан обанкротился, все знали, что его мать по-прежнему владеет большим состоянием. Бабушка Джудит и Конни оплачивала большой бал, устроенный по случаю их светского дебюта. Она также финансировала первую поездку девушек в Европу. Тогда им было по двадцать одному году. Конни познакомилась с Витторио. А Джудит вернулась домой с пустыми руками.
Она познакомилась с Грегори Остином, когда ей было двадцать шесть лет. Она видела его фотографии в газетах и знала, что он встречается с киноактрисами, светскими женщинами и дебютантками. Он был тридцатишестилетним холостяком и владел радиостанцией. Грегори хвастался отсутствием образования: «Я не закончил школу, но разбираюсь в биржевых вестях лучше Бернарда Баруха». Он начинал агентом на Уолл-стрит. Воспользовавшись спадом, он сыграл на понижение и сделал свой первый миллион. Приобрел на эти деньги маленькую радиостанцию к северу от Нью-Йорка. Покупал акции по минимальной стоимости, продавал их, когда цены поднимались. Каждый раз, получая новые деньги, становился владельцем еще одной радиостанции. В тридцать лет создал телекомпанию Ай-би-си. Дерзкие манеры и вызывающее поведение Грегори сделали его колоритной фигурой. Его высказывания цитировались прессой. Он любил женщин, но до встречи с Джудит Логан не собирался жениться. Возможно, его задело равнодушие Джудит. Грегори всегда стремился к недостижимому.
Он проявил настойчивость, и Джудит встретилась с ним несколько раз. С удивлением увидела свое имя в колонках светской хроники. Изумилась, обнаружив, что ее близкие подруги стали охотно устраивать вечеринки в честь этого «очаровательного рыжеволосого огнедышащего дракона». А когда Консуэло написала сестре о том, что она познакомилась с Грегори в Лондоне и нашла его весьма привлекательным, Джудит посмотрела на Остина другими глазами. Она понимала, что он готов положить к ее ногам целое царство; оно не имело герба, но в определенных кругах престиж Ай-би-си был исключительно высок. Грегори открывал перед ней мир неограниченных расходов. Витторио владел состоянием, но драгоценности, которые носила Конни, были фамильными, ей предстояло передать их своим детям и внукам. Грегори подарил Джудит по случаю помолвки кольцо с бриллиантом весом в двадцать пять каратов; к свадьбе она получила бриллиантовое колье. Он также открыл жене счет в банке и положил туда пятьдесят тысяч долларов. Их бракосочетание освещалось в колонках светской и театральной хроники.
