– Вы не знали? На самом деле это два особняка, примыкающих друг к другу. Мы сломали стену, разделявшую их, и в итоге получили пятнадцать просторных комнат вместо тридцати маленьких.
Робин обвел кабинет одобрительным взглядом:
– Отличная комната для мужчины.
Лицо Джудит погрустнело.
– К сожалению, он проводит здесь слишком много времени.
Робин кивнул:
– Наверно, тут он обдумывает все проблемы.
– Вы тоже прячетесь в своей норе?
Он улыбнулся:
– Мои проблемы гораздо меньшего масштаба. Я отвечаю за работу только одного отдела. На плечах Грегори лежит вся телекомпания.
Она подняла руки в жесте иронического отчаяния:
– Неужели мужчин волнует один бизнес? Я вам завидую.
Он сухо усмехнулся:
– Женские проблемы не удается снять с помощью алкоголя и часовых размышлений в кабинете, – сказала Джудит.
– А вы попробуйте, – отозвался Робин.
– Как вы справляетесь с одиночеством, Робин?
Он с любопытством посмотрел на нее. Их глаза на мгновение встретились. Она заговорила тихим голосом:
– Робин, я люблю Грегори. Первые годы брака были удивительными. Но сейчас он женат на Ай-би-си. Он значительно старше меня… ему хватает той радости, которую он получает от работы. Он приносит домой свои проблемы. Иногда мне кажется, что я для него не существую. Я вижу Грегори на людях, во время приемов и обедов. Я знаю, что он меня любит, но я – всего лишь часть его империи. Я страдаю от одиночества. Я не из тех женщин, которые играют в карты и получают удовольствие от болтовни с подругами за ланчем.
– Каждый человек одинок по-своему, – сказал Робин.
– Но почему так должно быть? Жизнь очень коротка. А молодость еще короче. Я всегда считала, что главное – не причинять боли близким.
Она беспомощно пожала плечами:
– В молодости Грегори играл на бирже; однажды он сказал: «Это – самая азартная игра на свете». Сейчас для него важнее всего не курс акций, а эти ваши «цифры». Но женщина не может жить этим. Ей нужна любовь.
Джудит покрутила на пальце кольцо с бриллиантом:
– Я находила ее один или два раза. Грегори от этого ничего не терял. Речь идет о разных чувствах. Я отдавала кому-то то, что Грегори не мог взять у меня из-за отсутствия времени или неспособности к этому.
Помолчав, Джудит еле слышно добавила:
– Сама не знаю, почему я говорю вам об этом.
На ее лице появилась застенчивая улыбка.
– Для дружбы длительность знакомства – не главное. Важнее всего – наличие понимания.
Он взял ее за плечи и усмехнулся:
– Джудит, вы очаровательная женщина, но я не советую вам так открываться перед посторонними.
Она с мольбой посмотрела на него:
– Я ни с кем еще не была так откровенна. Не знаю, что со мной случилось, Робин.
Он подвел ее к двери.
– Слишком много яичного коктейля, – улыбнулся Робин. – А теперь вернемся к вашим гостям. Это единственный способ избежать одиночества.
Она в упор посмотрела на него:
– Другого нет?
Он взял ее под руку, и они направились в гостиную.
– Я здесь с молодой леди, которая может почувствовать себя одинокой среди толпы. С Новым годом, Джудит. Не пейте больше яичный коктейль.
Он покинул ее и вернулся к Мэгги Стюарт.
Джудит испытала шок, но, улыбаясь как ни в чем не бывало, направилась к своим гостям.
Мэгги также невозмутимо улыбалась. Она видела, как Робин вышел из комнаты с Джудит Остин. Они какое-то время отсутствовали. Джудит Остин – очень эффектная женщина. Когда Мэгги увидела идущего к ней высокого красивого Робина, ее тревога мгновенно рассеялась.
Он с видом собственника взял Мэгги под руку и увел ее от Этель и Кристи Лейна. Внезапно посмотрел в сторону двери. Все гости разглядывали только что вошедшую изящную женщину. Затем по гостиной пронесся шепот. Диана Уильямс вошла почти беззвучно, но она мгновенно приковала к себе внимание гостей. Одинокая, трогательно растерянная, она замерла. Грегори Остин бросился к Диане, обнял ее, словно пытаясь защитить от кого-то. Спустя секунду все обступили гостью. Диана сдержанно здоровалась с людьми, которых представлял ей Остин.
– Похоже, Айк Риан на сей раз здорово просчитался, – заметила Этель, наблюдая за всеобщим смятением. – Диана кончилась как актриса. Скоро никто о ней и не вспомнит.
Наконец Диана выбралась из толпы и подошла к Робину вместе с Грегори, который по-прежнему держал ее за руку.
– Робин, – произнес он, – почему вы не сказали нам о том, что пригласили мисс Уильямс на нашу вечеринку? Если бы мы знали, что она в Нью-Йорке, мы бы послали ей отдельное приглашение.
– Вы пригласили меня в канун Рождества в «Вуазине», – с упреком в голосе обратилась Диана к Робину. – Не дождавшись вас в отеле, я решила, что произошло какое-то недоразумение, и сама поехала сюда.
– Позвольте мне во искупление моей вины предложить вам коктейль, – сказал Робин.
Мужчины подвели Диану к бару, оставив Мэгги с Этель и Кристи.
Этель принялась рассказывать об их новом люксе в «Эссекс-хаусе».
– Мы только вчера перебрались туда, – сообщила она Мэгги.
– Тоже мне дворец, – сказал Кристи. – Гостиная, две спальни, а стоит все это в три раза дороже, чем «Астория».
