– Все это очень мило, я вижу, Аманде уделяют тут массу внимания, но у нее есть обязательства передо мной, а прежде всего – перед шоу.
Он повернулся к девушке:
– Когда ты собираешься выйти отсюда?
– Доктор говорит, в конце недели…
– Она покинет больницу, когда полностью восстановит свои силы, – выпалил Айк.
Джерри встал:
– Тогда, очевидно, нам придется подыскать постоянную замену на остаток сезона.
Он ненавидел себя, произнося эти слова.
– Нет, – взмолилась Аманда. – Нет, Джерри, пожалуйста, – я вернусь на следующей неделе. Может быть, даже на этой.
Она просяще посмотрела на Айка.
Он пожал плечами:
– Все будет, как ты пожелаешь, детка. Слушай, мне надо сделать несколько звонков. Я воспользуюсь автоматом, что висит в конце коридора. Пока, приятель.
Он бросил на Джерри холодный взгляд.
Когда они остались одни, тон Джерри изменился. Его голос стал серьезным, искренним.
– Слушай, Аманда, возможно, тебе и правда следует уйти из шоу. Похоже, этот парень влюблен в тебя.
– Он не сделал мне предложения…
Джерри испустил стон:
– Снова старая песня?
Мышцы ее лица напряглись.
– Понимаешь, Джерри, сейчас я интересую Айка потому, что он знает – я нужна Крису. Но если я останусь без Криса и без работы, Айк может охладеть ко мне.
– Откуда в тебе такой страх?
– Я родилась с ним, – сухо произнесла Аманда. Затем ее глаза подобрели. – Джерри, я вернусь. Я уже чувствую себя прекрасно. Наверно, я нуждалась в отдыхе. Шесть лет вкалывала как проклятая. Ты знаешь, что я работала без отпуска?
Он погладил ее по голове:
– Успокойся, милая, это место всегда останется за тобой. Я позвоню тебе завтра.
Он покинул палату и зашагал по коридору. Айк Риан ждал его.
– Зайдите сюда, приятель, – сказал Айк, указывая на дверь маленькой комнаты для посетителей.
– Я спешу, – сказал Джерри.
– Сначала мы немного поговорим. Хороший вы друг. Мало у нее неприятностей, так вы еще грозите ей.
– У Аманды нет ничего серьезного, – заметил Джерри.
– Это она думает, что у нее анемия.
Айк в упор посмотрел на Джерри:
– Я вам доверюсь. Никто этого не знает, кроме меня и доктора Аронсона. И никто не должен это знать – в первую очередь Аманда! У нее лейкемия!
Джерри опустился на диван. Дрожащими руками вытащил сигарету. Потом поднял глаза, пытаясь обрести хоть какую-то надежду.
– Я слышал о людях, которые прожили с этим диагнозом достаточно долго.
– Не с ее формой.
– Сколько ей осталось?
– Возможно, минуты. Возможно, полгода.
Джерри отвернулся в сторону. Он заплакал, презирая себя за это. Айк сел рядом с ним и сжал его плечо.
– Врачи решили испробовать новое лекарство. По моему указанию его доставили сюда самолетом. Одна ампула стоит тысячу долларов. Они начали делать уколы два дня назад, и анализ крови уже улучшился. Еще рано надеяться, но если и дальше так пойдет…
– Вы хотите сказать, что у нее есть шанс?
– Она может покинуть больницу сама, а не в гробу. Не исключена ремиссия – месяцев на шесть. За это время может появиться новое чудодейственное средство.
– Что я могу для нее сделать? – спросил Джерри.
– Держать рот закрытым. Потребовать от Кристи, чтобы он не доставал ее своими тирадами о том, что шоу важнее всего на свете. Скажите Аманде, что ее будут ждать.
– Я уже сделал это.
Айк покачал головой:
– Самое удивительное – это то, что, по словам врача, если средство подействует, эффект будет очень сильным. Она встанет на ноги уже через неделю. На какой срок, никто не знает. Черт возьми, почему она хочет работать? У нее осталось мало времени.
– Аманда думает, что вы можете сделать ей предложение, лишь если она сохранит работу и независимость.
– О господи.
Айк Риан встал и отошел к окну.
Джерри направился к нему:
– Вы сказали, она проживет максимум шесть месяцев. Вам нечего бояться. Будет лучше, если она вернется к работе. Тогда она поверит в то, что у нее анемия.
Айк обернулся и протянул Джерри руку. Они обменялись рукопожатиями.
– Если проболтаетесь – я оторву вам голову.
Джерри пообещал молчать, но он знал, что нарушит свое слово. Скажет все Робину. Аманде осталось жить так недолго, а Робин был единственным дорогим ей человеком. Джерри видел, что Айк нравится Аманде, но она ни разу не посмотрела на него так, как смотрела на Робина. Он, Джерри, выждет несколько дней. Посмотрит, как отреагирует Аманда на новое лекарство.
Айк Риан проводил Джерри взглядом, затем медленно направился к Аманде. Выпрямился, изобразил на лице улыбку, открыл дверь и вошел в палату. Медсестра вытаскивала иглу из руки Аманды.
– Вечером я принесу шампанское и новые книги, а сейчас меня ждет работа.
Он шагнул к двери, затем повернулся:
– Да, детка, я все время забываю спросить тебя кое о чем. Ты выйдешь за меня замуж? Я не прошу дать мне ответ в ближайшие десять минут. Позвоню тебе с киностудии.
Новое средство подействовало на Аманду. Спустя неделю кровь вернулась к норме – это была ремиссия. Айк ликовал, но доктор Аронсон предупредил его, что о полном излечении говорить нельзя.
– Но какое-то время она может вести обычную жизнь, верно? – спросил Айк.
