– Это подарил мне сегодня Айк. Но не по случаю дня моего рождения. На самом деле сегодня вовсе не мой день рождения. Просто таким образом мы решили объявить о нашей помолвке!
Все заговорили разом. У Кристи Лейна был вид заколотого животного. Он стоял не раскрывая рта, с остекленевшими глазами. Кто-то из гостей бросился к пианино и заиграл «Лоэнгрина». Постепенно люди снова разбились на прежние группы. Через всю комнату Аманда встретилась взглядом с Робином. В ее глазах сверкнуло мрачное торжество. Робин поднял бокал, молча поздравляя девушку. Затем Аманда повернулась, и Элфи Найт повел ее в другую часть комнаты. Робин увидел Айка, поставил бокал и подошел к нему.
Айк улыбнулся Робину:
– Ты должен признать, что я – шкатулка с сюрпризом.
– Мне надо с тобой поговорить, приятель.
– Ты не хочешь меня поздравить?
– Куда мы можем пойти? Это не займет много времени.
Айк жестом подозвал официанта, затем отвел Робина к бассейну, туда, где не было людей.
– Ладно, говори. Что у тебя на уме? – спросил Риан.
– Аманда.
– Кажется, ты не воспользовался своим шансом.
Айк одним залпом опустошил бокал с бурбоном. Затем посмотрел на полный бокал Робина.
– Ты не выпьешь за жениха?
– Я знаю про Аманду, – тихо произнес Робин.
Глаза Айка сузились.
– Что ты знаешь?
– Джерри Мосс – мой друг.
– Я убью это ничтожество. Я велел ему не раскрывать рта.
– Перестань разыгрывать из себя крутого парня. Джерри поступил так, как считал правильным. Я прилетел сюда, чтобы сделать Аманде предложение.
– Она не нуждается в твоей благотворительности, – выпалил Айк.
– Вот, оказывается, чем ты занимаешься?
– Это ты так считаешь, но не я.
– Айк, мы валялись в одной грязи, и я об этом не жалею. Мне это нравилось. Но Аманда не подходит для таких забав. Особенно теперь.
На лице Айка появилась ледяная улыбка.
– Не будь ты моим другом, я бы тебе сейчас врезал. Каким негодяем ты меня считаешь!
– Самым обыкновенным. Я не хочу, чтобы Аманде причиняли боль.
Айк с любопытством посмотрел на Робина:
– Ты ее любишь?
– Она мне небезразлична – я хочу сделать так, чтобы оставшуюся часть жизни она была счастлива.
Айк кивнул:
– Что ж, наши цели совпадают.
– Ты это серьезно?
– Слушай, сейчас не время для шуток. Сыграем в открытую. Ты ее любишь? Скажи мне сейчас, что ты ее любишь, – я тотчас пошлю за Амандой и дам тебе шанс. Пусть победит достойнейший. Но если ты прибыл сюда, чтобы сделать широкий жест, забудь об этом. Она не нуждается в твоих благодеяниях – я могу дать ей больше, чем ты.
– Хорошо, приятель, коли мы играем в открытую, – лицо Робина помрачнело, – скажи, а ты влюблен в нее? Кажется, ты этого не говорил.
Айк уставился на темную воду бассейна.
– Конечно, я не влюблен в нее, – тихо ответил он. – Как и ты.
– Так я и думал с самого начала, – сказал Робин. – Тогда зачем тебе этот брак?
– Чем он плох?
– Она тебя свяжет. Ты потеряешь свободу.
Айк улыбнулся:
– Зато мой имидж улучшится.
– Не понимаю тебя.
– Похоже, ты не читаешь газеты. Месяц тому назад моя жена – бывшая жена, мы развелись пять лет тому назад, – покончила с собой. Слава богу, она сделала это в Висконсине. Она навещала моего сына в пасхальные каникулы. Он там учится. Она проглотила целую склянку и написала в записке, что не может без меня жить. К счастью, Джо – это мой малый – обнаружил послание матери и позвонил мне. Я сунул кое-кому денег, и это происшествие сочли несчастным случаем.
Айк вздохнул:
– Пять лет я не видел эту женщину. Никогда не любил ее – мы ходили в одну школу, перед выпуском она отдалась мне. Мы поженились; она вечно пилила меня, хотела, чтобы я работал у ее дяди – продавал галстуки. Я терпел долго. Когда Джо исполнилось двенадцать лет, я отвалил. Посылал ей больше, чем она могла истратить. Даже согласился платить алименты в случае ее второго замужества. Она все время жила прошлым, затем решила отомстить мне, покончив с собой.
Ты бы видел эту записку – она вываляла меня там в грязи. Мы с Джо сожгли ее, но по городу поползли слухи, что моя бывшая жена совершила самоубийство. Затем еще две сумасшедшие попытались последовать ее примеру. Я ничего не понимаю. Не такой уж я великий любовник. Один журнал навесил на меня ярлык: «Айк Риан – убийца женщин». Это безумный бизнес: в нем нет мужчин. Женщины готовы кинуться на дверную ручку, если у нее есть штаны. Половина женщин-звезд живут здесь со своими парикмахерами-гомиками. В общем, мне создали дурную репутацию. Я нуждаюсь в хорошей прессе. После смерти Аманды люди посмотрят на меня другими глазами. Они поймут, что я сделал последние месяцы обреченной девушки по-настоящему счастливыми. Я превращу остаток ее жизни в грандиозный праздник.
Робин растерянно помолчал. Затем глухо произнес:
– Ты используешь ее, сукин сын. Просто используешь.
– Скажем так – она мне нужна, но я нужен ей гораздо больше.
Айк приблизился к Робину, лицо его было суровым.
