«Дорогой Робин, сегодня у меня день рождения. Айк Риан позвал гостей. Я должна прийти пораньше. С нетерпением жду встречи с тобой».
Расположившись в люксе, он перечитал записку Аманды. Там был номер телефона и адрес. Он уже собрался позвонить и оставить Аманде сообщение о том, что будет ждать ее в отеле. Он ненавидел коктейли. Затем Робин внезапно передумал. Отныне все будет так, как хочет Аманда. Он опустил руку в карман и нащупал маленький золотой браслет. Если им удастся уйти с этой вечеринки достаточно рано, они улетят в Тихуану и поженятся там. Робин позвонил швейцару и заказал такси.
Улица Норт-Каньон была забита стоящими автомобилями. Расплатившись с водителем, Робин зашагал по дорожке. Голливудские дома имеют обманчиво скромный фасад. Но стоит человеку войти внутрь, как на него обрушивается невероятная роскошь. Дом Айка не являлся исключением. Обшитый мрамором холл и просторная гостиная с огромным баром были заполнены людьми. Стеклянные двери вели во внутренний двор с гигантским бассейном и теннисным кортом. Робин слегка растерялся, он не предполагал, что попадет на такое сборище. Затем он усмехнулся: в представлении Айка это была скромная вечеринка в узком кругу. Робин увидел лица, знакомые ему по фильмам. Гости Риана смогли бы прокормить небольшую страну – тут были актеры, продюсеры, хозяева киностудий, режиссеры, известные сценаристы и множество красивых девушек.
Внезапно к Робину подошла Аманда. Она поздоровалась с ним. Он уже забыл, как она очаровательна. Неужели в этом чудесном стройном теле затаилась смерть? Невероятно!
– Робин!
Она обняла его. Такая открытая демонстрация чувств удивила Робина.
– Ты здесь! Очень рада тебя видеть. О, ты тут никого не знаешь.
Она выпустила его из своих объятий, взяла за руку и закричала:
– Прошу внимания!
Гости замерли.
– Я хочу представить вам Робина Стоуна. Он прилетел к нам из Нью-Йорка. Все вы знаете, кто такой Робин Стоун.
В ее голосе прозвучали иронические ноты.
– Вы, конечно, смотрите его передачу.
Она обвела гостей невинным взглядом:
– Похоже, мои слова не произвели на вас большого впечатления, но в Нью-Йорке Робин – очень важная фигура.
Несколько человек вяло кивнули, делая вид, будто узнали его, потом все продолжили прерванные разговоры. Робин был удивлен странным поведением Аманды, но его лицо оставалось невозмутимым. Аманда пожала плечами.
– Это Голливуд, – сказала она. – Здесь не хотят верить в то, что телевидение – это навсегда. Что касается новостей, они слушают их лишь по радио, когда едут на киностудию, и то в промежутке между музыкальными программами. Прости их, дорогой, за то, что они не узнали тебя и не упали перед тобой на колени. Пол Ньюмен, Грегори Пек, Элизабет Тейлор – вот кто здесь в центре внимания.
Она отвела Робина к бару. Айк Риан, тепло поздоровавшись с ним, зашагал через комнату, чтобы встретить только что появившегося режиссера. Аманда протянула Робину бокал.
– Здесь твоя любимая вода со льдом – неразбавленный импортный продукт.
Внезапно все смолкли. Потом по комнате пронесся шепот; люди смотрели на молодого красавца, вошедшего в гостиную.
– О, погляди! – воскликнула Аманда. – Айк разыскал даже Большого Дипа!
Ее глаза оживленно заблестели. Айк подвел загорелого гостя к бару.
– Знаешь этого симпатичного бродягу? – с усмешкой спросил Айк.
Аманда застенчиво улыбнулась:
– О Айк, кто же не знает Дипа Нелсона? Я польщена, что вы пришли, мистер Нелсон. Айк показывал мне вашу картину, когда я лежала в больнице.
Дип немного смутился. Робин тоже испытывал неловкость.
«Что это нашло на нее?» – подумал он. Затем Аманда сказала:
– О Дип, это Робин Стоун – мой старый, очень старый друг. Он мне вроде родственника, верно, Робин?
Дип пожал руку Робина. Мистера Нелсона тотчас окружили женщины, они буквально потащили его куда-то в сторону.
– Бедный Дип, теперь ему от них не спастись, – заметила Аманда.
Айк улыбнулся:
– Большой Дип способен постоять за себя. Загар, ямочки на щеках, красота вполне заменяют ему талант. Сейчас на Дипа большой спрос, а это единственное, что имеет значение.
Аманда толкнула Айка в бок:
– Дорогой… погляди, кто к нам пришел!
Аманда и Айк подошли к стройному красивому мужчине, чтобы поздороваться с ним. Это был Элфред Найт, английский актер, покоривший весь Голливуд. Робин, поискав глазами Кристи Лейна, увидел его в дальнем углу комнаты. Бедняга Крис казался здесь посторонним. Похоже, без программки он не мог узнать исполнителей. Он по-прежнему считал себя обрученным с Амандой. Робин выпил водку, снова наполнил бокал и остался возле бара. Вечер обещал быть весьма интересным.
Прислуга начала расставлять столы вокруг бассейна. Внезапно Робин вспомнил, что у Аманды день рождения в феврале. Или в январе? Когда они отмечали его, шел снег.
Потягивая четвертый бокал водки, Робин услышал барабанную дробь. Аманда вышла на середину комнаты.
– Слушайте все! Я – мы – сделаем важное сообщение.
Она подняла руку. На ее пальце сверкал крупный бриллиант.
