– Я знаю, что многих из вас беспокоит ваше будущее. Всем вам хочется узнать, что о нашем будущем говорит пророчество. Озабоченность этим многие из вас высказали мне лично самым непосредственным образом. Поскольку я полагаю, что все мы здесь стремимся к будущему, несущему безопасность и преуспеяние, то постаралась предоставить каждому возможность высказать свое мнение.
Кэлен выждала, позволив всем улыбнуться, и продолжила.
– Все вы знаете, что сейчас у нас возникли определенные трудности с людьми, полагающими, будто их посещают пророчества. Среди этих людей есть такие, кто из страха творят ужасные дела. Вы сами видели вчера такую женщину и слышали, как она поступила со своими детьми после посетившего ее видения о будущем. Увы, теперь ее дети мертвы и навсегда потеряли шанс обрести хорошее будущее. Пророчество нисколько не помогло им, лишь стало причиной преждевременной смерти.
Вот почему сегодня в полдень Ричард отсутствует. Он занимается этим – и другими серьезными делами, касающимися пророчеств. Обладающий магическим даром волшебник и лорд Рала, он обязан разбираться с подобными вещами. Он отвечает за это. Всем вам известны события последних лет. Ричард доказал, что более чем успешно справляется с такими трудностями.
Но мой муж вовсе не думал отмахиваться от вашего беспокойства и поэтому попросил меня быть сегодня здесь, с вами, чтобы развеять тревоги и ответить на любые ваши вопросы.
Кэлен раскинула руки.
– Поэтому если кому-то здесь есть, что сказать, прошу – скажите сейчас, при всех, чтобы мы могли разогнать тучи сомнений и покончить с разногласиями.
Все выглядели польщенными.
Королева Орнета не позволила паузе затянуться.
– Причина нашего беспокойства в том, – сказала она, сложив белые, тонкие руки и выйдя перед толпой, – что пророчества – наше главное наставление.
– Пророчества вовсе не наше главное наставление, – сказала Кэлен. – Разум – вот чем следует руководствоваться.
Прищелкнув пальцами, королева взмахом руки отринула мнение Кэлен.
– Пророчества показывают, что нужно делать, если наш народ хочет процветания в будущем.
– Пророчества, с вашей точки зрения, показывают, что должно произойти?
– Именно так, – согласилась королева.
– Если вы верите, что пророчества предупреждают о неизбежных событиях, тогда не имеет значения, знаете вы, что они говорят, или нет. Ведь нельзя изменить неизбежное, иначе это будет не пророчество, а предположение.
Пристальный взгляд королевы помрачнел.
– Пророчества даны нам в помощь; их получают посредством магии, и они служат проводниками в будущее, которое открывают нам.
– Каковы бы ни были обстоятельства, – сказала Кэлен, успокаивая толпу улыбкой, – повторю: мы этим занимаемся. Вам не нужно беспокоиться о сложностях пророчеств. Помимо Сестер Света у нас есть Натан, пророк, который помогает Ричарду разбираться с пророчествами. Есть и другие обладатели магического дара, например, Первый Волшебник Зорандер, – она указала рукой за спину, – и Никки, колдунья. Не говоря о самом Ричарде. В эту минуту он занят своими обязанностями, решает возникшие проблемы, поскольку он в ответе за всех вас. Могу заверить, что лорд Рал относится к этому очень серьезно.
– Да, – произнесла королева с притворной снисходительностью, – это нам уже говорили.
Кэлен пожала плечами.
– Так чего же вам еще?
Королева повела согнутой в локте костлявой рукой, пальцами другой руки тем временем небрежно проводя по своему драгоценному ожерелью.
– Мать-Исповедница, я хочу того же, чего хотят все здесь. Мы все слышали мрачное прорицание. Мы хотим знать, что оно говорит об этих событиях.
– Позвольте заверить вас, королева Орнета, что мы тоже очень серьезно относимся к этому. В конце концов, мы все на одной стороне, и всех нас заботит будущее Д’Харианской империи. Пожалуйста, поймите: пророчество не может быть вам открыто. Только те, кто наделен соответствующим даром, кто умеет им владеть, в состоянии понять его правильно. Все, что должно быть сделано, уже делается.
Толпа замолчала. Все взоры обратились к широкоплечему королю Филиппу из западной части Срединных земель, когда тот выступил вперед. Он был героем, доблестно сражавшимся за общее дело, и с самого начала был верен новообразованной Д’Харианской империи. Многие в этом зале были равны ему по положению, но и они смотрели на него с почтением.
Он выглядел величественного в пальто военного покроя, насыщенного цвета красного дерева, идеально скроенном по его могучей фигуре. На бедре, на широкой рыжевато-коричневой кожаной перевязи, висел блестящий, украшенный гравировками церемониальный меч, щедро отделанный золотом и серебром. Несмотря на обилие украшений, это было грозное оружие. Кэлен знала, что Филипп – разумный и рассудительный правитель, но знала и другое – нрав у него переменчивый.
За его спиной скользила его жена, Кэтрин, следовавшая за мужем повсюду как тень. На ней было красивое темно-зеленое платье, расшитое яркими золотыми листьями. В этом платье она выглядела потрясающе. Хотя и она была правительницей, вопросы власти мало ее интересовали.
