Я присматривался к домам. Понятное дело, здесь нет постоялых дворов, а отдохнуть и поужинать где-то надо. Дома напоминали друг друга, как братья-близнецы. Но от одних будто веяло теплом, от других — холодом. Ощущения то накатывали, то уходили.
— Давай уже пойдем хоть куда-нибудь! — Феону надоело ползти за мной, и он свернул к первому попавшемуся дому. Я его даже прощупать не успел — мой спутник уже барабанил в двери. Неугомонный все-таки человек. Весь в отца. Я ценил гибкий ум маршала, умение увидеть все нюансы ситуации. Увы, не хватило малости — здравого смысла, чтобы не устраивать покушение на канцлера Виардани.
— Кто? — крякнули за дверью.
— Простите, вы не могли бы подсказать, где нас примут на ночлег?
Дверь приоткрылась, и старушка в сером чепце высунула длинный нос.
— Я не пущу, — прокряхтела она. — Идите дальше, голубчики. Попытайтесь к Цимми постучаться, его дом под голубой крышей.
Цимми? Что за странное имя? Мы с Феоном переглянулись и поспешили вниз по улице. Что ему, что мне не терпелось отдохнуть. Дом под голубой крышей нашелся в самом её конце. На этот раз стучал я. Долго не открывали — то ли нет дома, то ли не собирались впускать нежеланных гостей.
— Постучим к кому-то еще? — засомневался Феон, когда дверь все-таки отворилась. На пороге замер высокий старик в ночном колпаке и длинной белой рубахе.
— Че надо? — спросил хмуро.
— Нам сказали, здесь можно остановиться на ночлег, — ответил я, стараясь, чтобы голос не звучал излишне по-женски.
— Ночлег? — Мужчина почему-то заухмылялся, а мне начало казаться, что мы приняли неверное решение. — Ну-ну. Заходите, чего уж там. Темнеет.
Следом за хозяином мы прошли в маленькую затхлую комнатушку. Здесь пахло кислой капустой и давленым виноградом. Я едва удержался, чтобы не зажать нос. Отвык от подобных запахов.
— Сюда, — наш провожатый не собирался делиться скудным ужином — к нашему счастью. Потому что в этом доме я бы и кусочка не проглотил, а ведь считал себя человеком небрезгливым. — Стоить будет два серебряных. Утром убираетесь.
Какой приветливый прием. Но выбирать не приходилось — тело Лессы от непривычной нагрузки ныло так, словно я неделю без передышки упражнялся с мечом. Спать! О том, чтобы вымыться, похоже, речи не шло. Хозяин толкнул старую скрипучую дверь, пропуская нас в спальню, и тут же закрыл её за нашими спинами.
— Ну и местечко, — высказал Феон общую мысль.
— Зато здесь есть кровати. — Я покосился на два предмета мебели, которые, наверное, видали юность моего деда.
— Я бы и на полу поспал, лишь бы прилечь, — признался Феон.
Снимать покрывала с кроватей мы, конечно, не стали. Расстелили сверху плащи. Скромная дверца уборной нашлась в углу. Вот только сама уборная выглядела так, словно я попал на тот свет. Вместо унитаза — дыра в полу, прикрытая крышкой. Вместо ванной — жестяной поддон и ржавый кран. Нет, лучше обойтись без мытья.
Когда я вернулся в спальню, Феон уже видел десятый сон. Сам же я, несмотря на усталость, снова и снова переворачивался с боку на бок. В голове царил сумбур. Мысли крутились разные. Что с моим телом? Понял ли Венден, что рядом с ним — не канцлер? А может, эта Лесса сама провела какой-то ритуал, чтобы поменяться со мной местами? Почему изначально такая мысль не пришла мне в голову? Но и сейчас она не казалась особо достоверной, хоть я и не был знаком с Лессой.
Наверное, потому, что только сумасшедшая захочет оказаться в моей шкуре. С этой мыслью сон все-таки коснулся меня своим крылом, даря краткую минуту забытья.
— Лесса! Лесса!
Кажется, я начинал ненавидеть это имя. Хотел было огрызнуться, но рот зажала чужая рука.
— Т-с-с.
Феон, чтоб ему провалиться! Он убрал руку и сделал шаг назад. Теперь я понял, в чем дело — молчаливый дом ожил. Слышались чужие шаги. Кто-то бродил по комнатам. И почему-то мне казалось, что это — не хозяин.
— Разбойничий притон, — прошептал Феон.
Тьма! Не одно, так другое. Я подскочил на ноги. Что делать? Бежать? Эти люди идут за нами — или все же нет?
— Окно? — предложил Феон.
— Слишком узкое, не пролезем. Давай подопрем дверь.
Мы взялись за старое скрипучее кресло и перетащили его к двери. Можно подумать, это надолго нас защитит! Но хотя бы даст шанс…
— Феон, а ты обладаешь магией? — тихо спросил я.
Вместо ответа мой спутник закатал рукав, показывая небольшое пятнышко чуть ниже локтя. Для постороннего — пятнышко. А на самом деле это была печать тьмы, блокирующая магию. Подарок от моей то ли помощницы, то ли проклятия. Её мог наносить достаточно ограниченный круг людей, и то с позволения Тьмы. А вот снять — только я. Был единственный нюанс — чтобы снять печать, надо находиться в своем теле, а не в теле Лессы.
— Понятно, — кивнул задумчиво. — Значит, ты нам не помощник.
— Почему это? — рыкнул Феон, а я уже доставал припасенный кинжал.
— Потому, что их много, а нас — мало, — ответил, разглядывая тонкое лезвие. — У тебя из оружия что?
— То же самое, — вздохнул он.
— Значит, мы обречены. Предлагаю сделать так, чтобы уйти из жизни не вдвоем, а в хорошей компании.
