– Понятно, – кивнул я – значит, жить будет. – Тогда во дворец придется идти мне.
Лесса ничего не ответила – только заметил, как сжала кулаки. Она понимала, что отговаривать бесполезно. Как и понимала, что без короля Виардани в стране воцарится хаос. Зато не понимал Феон:
– Ты? Как ты себе это представляешь? Канцлера ведь для всех казнили!
– А вот так.
Я на мгновение сосредоточился, а затем перед друзьями возник король Венден Первый. Феон и Сиана смотрели на меня во все глаза. Конни только улыбнулась – видимо, для нее моя магия давно не была секретом. А Лесса украдкой вздохнула и отвела взгляд. Я снова стал самим собой – переход дался легко.
– Одежда, конечно, не подходит королю, – осмотрел свой простой наряд, но, увы, все, что могло подойти, осталось дома. А до вещей Вендена надо еще добраться. – Ничего, проберусь в кабинет, оттуда до гардеробной рукой подать.
– Эд, а может, не стоит? – все-таки спросила Лесса.
– У нас нет выбора. Представляешь, что будет, если утром Вендена не окажется во дворце? Начнется не просто хаос, а настоящая грызня. И поверь, как бы я ни был зол на него, Венден – лучший вариант для Виардани. Поэтому пару дней я его заменю, а затем, будем надеяться, его величество вернется на место.
– Хорошо, поступай, как считаешь нужным.
Алессия развернулась и вышла из комнаты. Я поспешил за ней, догнал уже у самой лестницы.
– Лесса, что такое? – спросил прямо, но она прятала взгляд.
– Ничего, – ответила тихо. – Просто ты снова и снова рискуешь собой, а мне остается ждать, чем все окончится на этот раз. Страшно, понимаешь? Мне за тебя страшно.
– Не стоит бояться, – улыбнулся ей. – Со мной Тьма.
– Я понимаю, но… Тьма может не успеть. Она ведь не всесильна.
– Она успеет. Поэтому не беспокойся, любовь моя.
Прижал ее к себе и поцеловал. Лесса улыбнулась и прижалась ко мне. На самом деле страшным было как раз то, что Тьма почти всесильна. И ограничивает ее лишь мое тело. Стоит ослабить контроль, как там, на площади, – и меня не станет. Останется только она, и Виардани падет перед ней на колени.
Самое худшее – ждать и понимать, что ты ничего не сможешь сделать. Я сидела у кровати Вендена, время от времени проверяя его состояние, а мысли были рядом с Эдмондом. Он ушел незадолго до рассвета. Старался казаться спокойным, шутил, но Тьма сейчас отдыхала после битвы с Венденом, и я понимала, как Эд уязвим. Если кто-то заподозрит неладное, его казнят на самом деле. Даже не придется ждать суда.
Минуты превращались в столетия. Я не могла спать, не могла есть. Сиана пару раз пыталась увести меня из комнаты, но я отказывалась. Лучше изображать хоть какую-то деятельность, чем снова и снова думать, а все ли в порядке с Эдмондом, что происходит там, во дворце, и что с нами будет дальше.
Так я и сидела, обхватив себя руками, пока на стол прямо передо мной не спланировал магический вестник. Распечатала конверт и узнала почерк Эда.
Что? Меня не так поразила начавшаяся война, как вторая часть письма. Он отбывает на границу? Какого демона? Я вылетела из комнаты и пронеслась по дому до комнат друзей. Повезло – они нашлись в гостиной, сидели и обсуждали что-то, когда я влетела в комнату. Не придется повторять дважды.
– Лесса, что случилось? – тут же подскочила Сиана. – На тебе лица нет!
– Есть две новости, и обе плохие. – Я едва сдерживала эмоции. – Первая – Затрия объявила войну Виардани.
Конни тихо ахнула, Сиана и вовсе выглядела так, будто вот-вот расплачется.
– Но это еще не все! – добавила я. – Эдмонд написал, что собирает войска и отбывает на границу. И я хочу знать, кто дал ему право бросать меня здесь и рисковать своей головой? Мало нам неприятностей? Мало? Так нет! Он снова сует голову в петлю, а мне что делать? Сидеть и ждать, когда он вернется, чтобы снова уйти?
Эмоции прорвали плотину, и я кричала так, что уши закладывало от крика.
– Лесса, успокойся, – перехватила Конни мои руки, и по телу пробежали волны тепла. Я упала в кресло и закрыла ладонями лицо. Ну почему? Почему из всех мужчин в Виардани я полюбила именно этого? Который ни дня не может провести без того, чтобы не поставить на кон свою жизнь? И мне не нужен был другой!
– И что мы будем делать? – тихо спросила Сиана.
– Я иду во дворец. – Я поднялась на ноги. – И попрошу немедленной аудиенции у его величества.
– Я с тобой, – кивнул Феон. – Эду сейчас понадобится любая помощь.
– И я, – добавила Конни. – Сиана, тебе придется остаться с его величеством. Думаю, как только он придет в себя, сам отправится на поле боя. А пока что, как и сказал Феон, наша задача – помочь Эду. Мы ведь с вами понимаем, что в облике короля Виардани он не сможет использовать Тьму.
