Ждать? А если Эд уйдет без меня? Он может, но я сказала себе, что канцлер Виардани всегда держит слово, поэтому не сдвинулась с места, когда за Эдмондом закрылись двери зала. Замерла у окна и смотрела на мокрый от дождя парк. Чужая, не моя жизнь. Моя осталась далеко позади и уже никогда не вернется. Даже если Эд вышвырнет меня из своей судьбы, я не смогу уехать в Аури. Богиня доигралась. Переплела наши судьбы так тесно, что я перестала понимать, где моя, а где его.
Минуты шли. Феон тихо разговаривал с Конни. Почему мое счастье не может быть таким простым? Но нет, у моего счастья – темные глаза и такая же темная сила. И светлая душа. Или это не свет, а просто умение быть честным с самим собой и окружающими? Умение говорить правду в лицо? Не за это ли ненавидят Эдмонда Лауэра? За то, что он поступает так, как должно, а не так, как кому-то бы хотелось? Я все еще не понимала его до конца, но уже знала, что не смогу забыть и отпустить.
Когда двери зала снова распахнулись, я вздрогнула. Все-таки склонялась к мысли, что Эд не придет. Но он пришел. А с ним десяток мужчин в военной форме Виардани – зеленой с золотом.
– Пора, – кивнул нам Эдмонд.
Я не подходила к нему. Меня ничего не может связывать с королем Виардани. И не спрашивала, какое объяснение он придумал для того, чтобы взять нас с собой. Или же никакого? Почему король должен объяснять свои решения? Но сейчас я едва могла дышать от волнения, глядя, как маги чертят символы на полу, чтобы открыть не одиночный портал, как позволяла сфера, а множественный. Их труд был почти завершен, когда двери вновь с грохотом распахнулись и на пороге появилась королева.
– Венден! – воскликнула она и тут же будто бы устыдилась порыва. – Ваше величество, вы хотели покинуть дворец, не попрощавшись со мной?
– Прошу прощения, матушка, – обернулся к ней Эдмонд. – Но дела не ждут. Уверяю вас, я скоро вернусь.
– И все же вы должны проявить уважение, как подобает сыну.
– Конечно. – Эд взял ее за руку и мазнул губами по запястью. – До встречи, матушка.
– Венден…
Вспыхнул переход портала, и Эд первым шагнул в него. Мы поспешили за ним, чтобы в следующее мгновение оказаться на поле, заставленном шатрами. Эда уже окружили командиры, докладывая о происходившем на границах.
– Враг выдвинулся сегодня на рассвете, – говорил высокий сухощавый мужчина. – Мы пока ждем от него решительных действий, а также ваших указаний, ваше величество.
– Следить за затрийцами, о каждом перемещении докладывать мне, – отчеканил Эдмонд. – Без моего одобрения ничего не предпринимать, войска я поведу сам.
Так и знала! Так и знала, что Эд не станет стоять в стороне. Увы, даже с лицом Вендена он нимало не походил на короля. Не было добродушной улыбки, всепонимающего взгляда, а был человек, натянутый, словно тетива лука, готовая в любой момент пустить смертоносную стрелу. «Король» хмурился, отдавал короткие, четкие приказы. Весь лагерь пришел в движение. Кто говорил, что Эд – политик, а Венден – воин? Нет, это было не так. Здесь, почти на поле боя, Эд оставался таким же, как в своем кабинете. Безупречным, несокрушимым. И уверенным в своей правоте.
Я старалась ему не мешать. Эд будто забыл обо мне, зато Конни сама отправилась искать лекарей, чтобы предложить свою помощь. Я хотела пойти за ней, но было страшно выпустить Эда из виду.
– Лесса, иди, – сказал наконец Феон. – Я присмотрю за ним, обещаю.
Я кивнула и побежала за подругой. Было страшно. Похоже, страх становился моим постоянным спутником. Еще и Тьма до сих пор спала. А если она не проснется до начала битвы? Хватит ли навыков Эда, чтобы защитить себя?
Я могла думать только об этом, помогая лекарям готовить все, что могло понадобиться для оказания помощи. Мои собственные запасы они приняли с благодарностью. И вдруг затрубил горн.
– Затрия перешла в наступление, – сказал седобородый старик, главный лекарь. – Что ж, и нам пора.
В следующий раз я увидела Эдмонда уже перед войсками. Он сидел на белом коне, который очень подходил бы настоящему королю, но совсем не шел ему.
– Командиры, солдаты, целители, – заговорил он. – Все вы – жители Виардани. Все вы, как и я, готовы защищать нашу страну до последней капли крови. Затрия преступно нарушила условия мирного договора и должна ответить за это. Не мы объявили войну Затрии. Это они пришли на наши границы и надеются воспользоваться нашей беспомощностью. Это они хотят захватить то, что нам дороже всего, – наши дома, наши края, нашу родину. Я сам поведу вас в бой и сделаю все, чтобы те, кто посягнул на границы Виардани, на этих границах и остались. Да будет так!
– Ура! – раздался единый рев. Войска пришли в движение, ринулись за своим королем, мы же остались в тылу, ожидая первых раненых. Ждать пришлось недолго. Далеко впереди сверкнули первые вспышки магии. Гудели трубы, возвещая атаку. А я понимала, что ничем не смогу помочь Эдмонду. Теперь все зависит только от него.
