– Лесса, светает. Надо собираться, если не хотим застрять в этом городе.
Феон учел урок и больше ко мне сонному не прикасался, звал с безопасного расстояния. Я открыл глаза. Точно, мы на постоялом дворе. И нам предстоит непростая задача – найти способ, как добраться до столицы. Я начинал склоняться к экипажу. Это был не такой уж плохой вариант, если не учитывать, что если экипаж остановят и будут проверять документы, которых у нас нет, уходить придется с боем. Но разве есть другие варианты? Боюсь, наших денег на лошадей не хватит. Разве что на одну.
– Лесса?
– Да встаю я.
Захотелось кинуть в Феона чем-нибудь тяжелым. Голова гудела, словно колокол. В этом состоянии думать было сложно, хотелось поскорее выбраться на свежий воздух, поэтому одевался я быстро, запретив себе анализировать содержимое девичьего гардероба. Пора привыкнуть. Феону сложнее, у него комплект одежды всего один, и тот истрепался. М-да…
Правда, пока я размышлял над этой проблемой, Феон действовал. Я не стал спрашивать, где он нашел новые штаны и рубаху. Его дело. Купил так купил, украл так украл. В этом теле мои взгляды и вовсе стали излишне лояльными. Главное – добраться до столицы, а уж какими путями, плевать.
Мы позавтракали в общем зале. Еда казалась пресной – от вчерашнего аппетита не осталось и следа. Слишком много мыслей кружилось в голове. Затем мы забрали скудные пожитки и потащились на поиски транспорта.
– Лошади или экипаж? – спрашивал Феон.
– Давай сначала узнаем цену на то и на другое, – отвечал я. – Тогда поймем, по карману ли нам покупка. Если нет, сам понимаешь, либо экипаж и риск, либо собственные ноги – и тоже риск.
– Жители Виардани, – вдруг раздался зычный голос глашатая. – Его величество Венден Первый с радостью сообщает о помолвке с принцессой Шейлой Затрийской.
Что? Венден женится? Я что-то упустил… И Тьма говорила о затрийцах. Что за глупое решение? Пустить врага во дворец. Да эта Шейла первая воткнет ему кинжал в сердце. Тем временем глашатай перестал перечислять все тонкости помолвки. Оказывается, объявление было не одно.
– Сегодня утром королевским указом отменен закон о магических индексах.
– Да! – довольно усмехнулся Феон, а я сжал кулаки. Что за шутки? Сначала мы полгода бились над этим законом и Венден сам настаивал на его принятии, а теперь вот так просто отступает? Он что там, с ума сошел? Или забыл, что задача короля – править, а не плести интриги?
А глашатай тем временем прочистил горло и зачитал третий указ:
– Королевским указом установлена награда в пятьсот золотых за поимку государственной преступницы, совершившей преступления против короны, жительницы Аури Алессии Адано. Особые приметы…
Тьма-тьма-тьма. Я накинул капюшон и рванул прочь. Феон помчался следом.
– Государственная преступница? Лесса, я чего-то не знаю?
– Это я чего-то не знаю! – рявкнул на него. – Что за шутки? Венден вообще в своем уме?
– Вы что, знакомы? – подозрительно прищурился Феон.
– Нет! – гаркнул так, что с соседнего дерева слетели птицы.
Что происходит? Значит, Венден знает. Знает о Лессе и начал какую-то свою игру. Его величеству скучно! И он снова забавляется за мой счет. Я хорошо знал короля и всегда считал его другом, но если Вендена не остановить, он иногда излишне увлекался. Король всегда любил поиграть с судьбой – чужими руками. Правда, сейчас… сейчас ему удалось меня удивить. К чему объявлять этот розыск? Надеется, что меня доставят ко двору? Но он же не может не понимать, что я живым не сдамся! И даже если меня схватят, где гарантии, что мы с Лессой поменяемся обратно? Или…
Догадка пронзила молнией. Зачем Вендену я, если с ним осталась Тьма? Тьма, покорная моему телу, а значит, Лессе? Девочка понятия не имеет, чем чревато ее использование. Она уже раз выпустила чудовище. А если сделает это снова? Надолго ли хватит ее рассудка? Если даже я в последний год начал шаг за шагом сдавать позиции. Мне стоило признать это раньше, до того, как стало слишком поздно.
– Лесса? – Феон вцепился в руку. – Не молчи!
– Мне нечего тебе сказать, – я отвернулся от него.
– Ты скрываешь что-то. Но сейчас мы с тобой повязаны, и от того, будем ли искренни друг с другом, зависит, доберемся ли до столицы.
«Я – канцлер Лауэр». Слова так и рвались с губ, но я понимал, что в этом случае бой меня ждет прямо сейчас. И бой не на жизнь, а на смерть.
– Я не знаю, зачем нужна королю, – решил ответить полуправду. – Возможно, из-за канцлера. Пожалуйста, Феон, не спрашивай ни о чем. Как только мы доберемся до столицы, я все тебе расскажу.
Да, расскажу. И приму вызов на поединок. Но только в своем теле. Я не имею права рисковать чужой жизнью. Все и так зашло слишком далеко.
– Хорошо, давай искать лошадь, – вздохнул Феон. – И не снимай капюшон.
Маска, капюшон… Никому нельзя показать свое лицо. Это тяготило, рвало на части. Я чувствовал себя опустошенным изнутри. И не понимал, что происходит. Как же это злило! Я привык держать ситуацию под контролем, выверять каждый шаг, а сейчас…
