- Я действительно знавал графиню ди Кастильоне. Но у нас были чисто дружеские отношения, - да плевать, что доченька с матушкой при этом многозначительно переглянулись. Итальянской графине это никак повредить не может. А мне, пожалуй, даже придаёт некий шарм в глазах местных кумушек. Видимо у них срабатывает ассоциативная цепочка - всемогущий император Наполеон Бонапарт, его племянник и президент второй Французской республики Луи Наполеон III, итальянская графиня, любовница последнего, ну и моя скромная персона. То есть, таким образом, они ставят знак принадлежности меня к самому грозному нагибателю цивилизованного мира, который до сих пор, даже спустя много лет, смущает умы несозревших девиц и грезивших славными подвигами юношей.
- А «московские губернские ведомости» пишут, что Вы, Михаил, известный в Париже сердцеед.
Хм, не знаю, почему грозный генерал назвал и дочь, и среднего сына в честь императора. То ли с фантазией не очень, то ли мода такая. Но этот прыщавый юноше меня что-то изрядно нервирует. Я бы понял, если он бы спрашивал о вещах, более подходящих мужчине. Но он сейчас ничем не отличается от своей сестрицы и мамаши.
И подобные «жизненно важные» визиты окончательно сформировали моё решение возвращаться в Петербург. Да и у господ гвардейцев отпуск не резиновый.
Этот бал в московском дворянском Собрании будет последним для меня в этом году. Я сомневаюсь, что попаду в Москву в ближайшее время. Но он будет особым, больше я не собираюсь поддаваться уговором Аладьина и заниматься тем, что выслушиваю лицемерные комплементы своим спортивным достижениям. Я решил просто веселиться, возможно смогу подцепить какую-нибудь очередную симпатичную вдовушку.
В последнее время я создал оптимальную модель своего поведения на подобных мероприятиях. Это такая поверхностная небрежность человека, повидавшего высший свет Парижа. А он по-прежнему остаётся Меккой для представителей высшего сословия России. Мне не трудно перейти на французский и сделать вид, что я не вполне понимаю русский. Это когда вопросы становятся неудобными для меня. А ещё этот налёт мужественности. Ну как же - знаменитый «железный Феб», «золотая маска», «непобедимый чемпион чемпионов». Особо отличились копанием в моём грязном белье питерские периодические издания. К сожалению, они раскопали подробности про Мари. Но надо отдать должное, они воспользовались перепечаткой с французских газет и почти не приврали подробности. Я предстал в роли этакого рыцаря без страха и упрёка. Благородного идальго. Оформив опекунство над сестрой рано ушедшего друга, барон Саутин сделал для неё всё и даже немножко больше. После операции она стала на ноги.
Отдельно пересматривали под лупой мои отношения с Джиной. Во Франции про это давно позабыли, а тут такая благодарная тема всплыла. Насколько я знаю, Наполеон III подобрал себе новую пассию. А полная творческих замыслов графиня занялась собой. Она по-прежнему желанная гостья во французских салонах и увлекается позированием на фотокамеру. Поэтому не удивительно, что в российских газетах появились фотографии Луи Наполеона, графини и мои. Отсюда и моя невероятная популярность, и желание со мною познакомиться. Думаю, сейчас московские кумушки щеголяют друг перед другом, - вчера у нам на приёме был этот барон, кажется Саутин. Мне он показался очень милым. И такой мужественный, представляете, он делил любовницу с самим Наполеоном. Вы знакомы с ним? Как? Напрасно, очень интересный молодой человек. Барон и борется на арене как Геракл. А вы видели его тело? - так и представляю эти многозначительные закатывания глаз к потолку.
Этот бал мы начали в буфете, нет никакого желания тратить последний вечер на пустую болтовню. Мы прилично отметили мою победу на чемпионате и видимо под действием паров благородного коньяка, мои друзья решили использовать меня в качестве лакмусовой бумажки. Они уже сейчас выискивали симпатичных на их взгляд прелестниц подходящего возраста. А моей задачей будет приглашать их на очередной танец. Тут фишка в том, что у красавиц обычно всё танцы расписаны. Это важный процесс и в нём продуман каждый шаг. Сами танцы тоже отличаются по важности. Полонез и мазурка стоят выше по статусу чем та же кадриль или полька. И не дай бог оказать предпочтение какому-то конкретному кавалеру. А если дама строит планы на перспективного претендента на роль жениха, то ей следует быть особо острожной.
