– Забавно выслушивать это от вас. – Джуди перевела взгляд на свое обручальное кольцо и полюбовалась, как свет играет на бриллиантах. – Зря я позволила Алану себя уговорить. Он уверял, что обратиться к Портеру – отличная идея. У него работают только профессионалы! – Женщина передразнила интонацию мужа. – А я ведь ему говорила: как можно доверять одиноким, вечно работающим людям, которым чужды привязанности? Или вы скажете, что я не права? Какой нормальный человек согласится несколько месяцев жить в шкуре придуманного персонажа, и так раз за разом? Дикость какая-то! Да и мой брат – не лучшая кандидатура для опекуна. Такой же, как и вы: ни дома, ни семьи и только ветер в голове. Даже невесту удержать не в состоянии.
Миссис Кросс поджала губы, давая себе передышку.
– А знаете, я могу вам даже сказать спасибо. – Она подняла на меня глаза. – Вы окончательно убедили меня, что оставлять Райана здесь одного – плохая идея. Но лучше поздно, чем никогда. В Европе учебный год только начался. Много времени мы не потеряли.
Джуди решительно поднялась.
– Да, так и поступим. – Она задумчиво пожевала губы и добавила: – Как раз до нашего отъезда успеем подготовить все документы. Не беспокойтесь, я сама свяжусь с Портером. Вам ничего не грозит. Это моя ошибка, а за ошибки всегда приходится платить. Но благополучие близкого человека стоит любых денег, правда?
Она прошла половину пути до выхода, но вдруг остановилась. Обернулась и обратилась ко мне:
– Мисс Коул, на всякий случай я напомню, что вам не стоит развивать роман с моим сыном. Неподчинение может привести к серьезным последствиям для вас.
– И что вы мне сделаете? – Я даже не пыталась скрыть сарказм в голосе. – Расскажете ему все?
– За кого вы меня принимаете? – нахмурилась Джуди. – Я люблю своего сына и не стала бы поступать с ним настолько жестоко. Однако телефон юристов у меня все еще на быстром наборе. Думаю, они что-нибудь придумают. До свидания, мисс Коул!
И она ушла, напоследок громко хлопнув дверью. Я сползла с дивана на пол и уперлась лбом в колени. Разговор вытянул из меня последние силы. Мне ведь мало потрясений для полноты жизни! Нужно еще пригрозить юристами напоследок. Какая чудесная женщина!
В кармане пискнул телефон. Я вытащила ненавистную трубку. Уверена, что и она тоже принесет мне какую-нибудь гадость. Для полноты картины.
«Уроки уже начались, а тебя нет. Все в порядке?» – гласило сообщение от Райана.
«Заболела. Сегодня не приду. Извини!» – Возможно, слишком коротко и сухо, ну и ладно. На сочинение более приятных сообщений сил у меня не было.
Я отшвырнула телефон на ковер. Снова обняла колени, сжалась в комок, желая стать крохотной и незаметной: может, так вершители судеб перестанут сыпать на меня неприятности одну за другой.
Не знаю, как долго я так сидела, тихо стеная по своей загубленной судьбе. Может, час, а может, и больше. Отвлек меня от страданий зазвонивший телефон, но в этот раз я бросилась к трубке как к спасению – мне звонил Портер.
– Алло! – с надеждой и едва не плача выпалила я. Хоть бы он сказал, что все в порядке! Хоть бы! Хоть бы!
– Привет, Сэм! – Нервозность в голосе пропустил бы только глухой. – У меня для тебя две новости. Плохая и хорошая. С какой начать?
– С хорошей, – кусая губы, попросила я.
– Твой контракт закончен. Джуди я об этом еще не говорил, но она не расстроится. Компенсация за разрыв договора раньше времени приличная, так что она даже рада будет. И, кстати, тебе ее платить не придется. Что тоже хорошо со всех сторон. А вот теперь плохая… – Босс сделал паузу, за которую у меня руки вспотели, а глаза противно защипало. – Короче, мы тебя отзываем по состоянию здоровья. Доктор Ли заметил неудовлетворительную динамику в реакции твоей крови на блокатор. Мы посовещались и решили, что потеря еще одного агента слишком болезненна. И пока не слишком поздно, тебе необходимо вернуться в Нью-Йорк. Тебя ждет целый комплекс исследований, но в конце концов, я думаю, мы решим твою проблему. Вот такие дела. Ну и, как я сказал, с четой Кросс я решу все вопросы. Может, даже приеду к вам, пока они здесь. Приютишь на пару дней? Сэм?
– Не надо никуда лететь, – бесцветным голосом проговорила я. – Она сама решила разорвать контракт. Так что немного потерпи, заработаешь еще на моей профнепригодности.
– Откуда такая информация? – не понял Портер.
– Она была у меня утром. Грубо говоря, ее не устроили мои методы работы. Поэтому она решила забрать сына с собой в Европу.
– И что в этот раз ее не устроило? – тяжело вздохнул босс.
– Говорю же: мои методы работы. Я испортила ее сына. Видишь ли, он рискнул выбрать колледж сам и не посовещаться с мамочкой.
– До сих пор не могу понять, как Алан взял эту чокнутую себе в жены, – ответил Портер. – Помешанная на контроле сука. Только так ее все наши и называли. Ладно, это нам даже на руку. Короче, пакуй чемоданы, Сэм. Ждем тебя в офисе до конца недели. Пока!
– Пока, – сказала я выключенной трубке. Смартфон выскользнул из ослабевшей руки и с неприятным хрустом упал на пол, но мне до этого дела не было.
