С Райаном ближе мы не стали, что и неудивительно. За вечеринку ему жестоко досталось. Может быть, дядя отчитал его самостоятельно, возможно, прибег к помощи миссис Кросс. В итоге парень ходил очень злой, ему было не до разговоров со мной. А знаете почему? У него забрали машину! Вернее, обе машины. Я услышала об этом в женской раздевалке и с трудом сдержала смех. Я и забыла, насколько по-разному взрослые и дети реагируют на одни и те же проблемы. Что для меня неприятное неудобство, то для кого-то вселенская катастрофа!
Он исправно ходил на занятия. На компьютерных технологиях нам даже достался один проект на двоих. Но поскольку тему для него можно было выбирать до середины сентября, общению это особо не помогло.
Скука.
И самое страшное – мне стало не хватать людей. Не думала, что я когда-нибудь это скажу. С прежними контрактами было проще. Не знаю почему. Неужели дело в возрасте? Видимо, общение с ровесниками для меня очень важно. Кто бы мог подумать!
И да, Чед и Лидия всегда были на связи, но это не то. Хотелось встреч за одним столом, посиделок за чашкой кофе. Кажется, я начинаю жалеть, что не позволила Райану познакомить меня с кем-нибудь.
Изрядно намаявшись в большом и пустом доме, я закинула ноутбук и книжку в рюкзак, села в свой оранжевый автомобильчик и поехала в центр. Пляжей в Лос-Перросе не имелось, а любимым местом отдыха горожане избрали довольно большой парк с прудом. Именно травка на склоне водоема и была моей целью. Жара сегодня решила не мучить жителей, и даже на солнце было терпимо. Я наконец-то нашла компромисс в одежде: в школу я одевалась как раньше, а вот в свободное время позволяла себе шорты, майки и легкие сарафаны. Спросите, почему так? Я все еще не привыкла к новому телу и стеснялась его. Совершенно не хотела щеголять голыми ногами перед подростками. И пока мне это вполне удавалось. Несмотря на размеры города, я до сих пор не встречала на улицах одноклассников. Наверное, у детей с активной социальной жизнью есть куча других мест для зависания, кроме кинотеатра и торгового центра.
У пруда было просто чудесно. Усевшись в тени дерева, я наслаждалась прохладой и книгой. Оказалось, что большое количество литературы из школьного курса прошло мимо меня, и приходилось догонять. На счастье, очередная книга была еще и интересной.
Время пролетело быстро. Солнце клонилось к закату, и читать без дополнительного освещения стало не слишком удобно. Я отложила книгу и довольно потянулась. Пусть это и очередной вечер в одиночестве, но прошел он отлично.
– О, это же Саманта! Эй, Саманта, привет!
Я услышала знакомый женский голос и завертела головой в поисках девчонки, что меня звала. И знаете, я удивилась. На дорожке у пруда стояла Мия Коллинс с подругами. Все одеты в спортивную форму, а одна – с мячом в руках. Я помахала им и снова открыла книгу. Я думала, они просто пройдут мимо, но через минуту рядом со мной на траву плюхнулась Мия.
– Эй, ты чего тут одна в субботу вечером?
– Читаю. – Я помахала томиком «Великого Гэтсби». – На следующей неделе у нас обсуждение на английском.
– Серьезно? Сегодня такая отличная погода, а ты с книжкой? – удивилась девушка.
– Так я вроде бы пользуюсь всеми прелестями прохлады. – Я махнула в сторону водоема.
– Слушай, у тебя есть планы на вечер? Хочешь на концерт? У нас как раз есть лишний билет.
– Эм… – Я замялась. С одной стороны, мне правда хотелось сходить куда-то, а с другой, я все еще трудновато себе представляла, как у меня получится общаться с девчонками в неформальной обстановке. – Не хочу навязываться.
– Да брось! – Мия улыбнулась и хлопнула меня по плечу. – Я же сама предложила. Чего билету пропадать! Тем более у нас наконец-то появится возможность пообщаться с загадочной новенькой. Ну что?
Эх, была не была! Надо рискнуть. Не выйдя из зоны комфорта, я так и не смогу адаптироваться. Сколько можно цепляться за прошлое? Все же это другие люди, да и я совсем не та. А Мия ни разу не похожа на моих школьных «подруг». В конце концов, даже если дружба с Кроссом – главное в задании, не думаю, что общение с одноклассницами как-то помешает. Скорее даже наоборот: чем дольше я избегаю других учеников, тем страннее и страннее я становлюсь. Быть молчуньей – это одно, а вот подозрительной отшельницей – другое.
– Уговорила. – Я улыбнулась в ответ. – Как туда добраться?
– Мы хотели перекусить и выдвигаться. Ты на машине?
Я кивнула.
– Тогда можешь поехать следом. Либо отправиться с нами, а мы потом вернем тебя сюда, – предложила девушка.
Я размышляла всего мгновение (все-таки я очень не люблю свою машину).
– Можно с вами? Я не слишком хорошо знаю город и потому вожу неуверенно, не хочу вас задерживать.
– Заметано! Пойдем, познакомлю с остальными.
Девчонки привезли меня в тайский ресторан. Родители Нари Хонгсаван, одной из подруг Коллинс, как раз и были его хозяевами.
– Мне кажется, я ни разу не видела тебя на обеде, – задумчиво проговорила Бриана Эдвардс, еще одна волейболистка, когда мы уселись под вентилятором ждать свой заказ. – Ты вообще ешь?
