Прозвенел звонок. Райан хотел что-то спросить, но я не стала дожидаться. Мы договорились с Мией пообедать вместе, а нужно было еще отстоять очередь в буфет. Поэтому я захлопнула ноутбук, сунула его в рюкзак, бросила: «Увидимся!» – и была такова.
В театральной студии занятия проходили для меня довольно скучно. Поскольку Мэган еще переделывала сценарий, мисс Мэллиф читала нам лекции по истории театра. Я не хочу сказать, что информация была неинтересной, но я это все и так уже знала. В нашем доме книг околотеатральной тематики было с избытком, и я читала их от безысходности. Постоянно смотреть в смартфон на уроке не разрешалось, поэтому я слушала учителя вполуха и рисовала какие-то завитушки в тетрадке.
– Почему ты ничего не конспектируешь? – шепотом поинтересовался Райан, подобравшись ко мне поближе. Я догадывалась, что мое скорое бегство от его расспросов их не прекратит. Я просто взяла маленькую передышку. Поэтому не удивилась и не испугалась, когда он оказался рядом. И как только у него это получается? Мисс Мэллиф отвернулась к доске всего на минуту!
– Я могу задать тебе тот же вопрос, – не отрываясь от своего занятия, пробурчала я. – Чего тебе надо, Кросс? Я уже опровергла все слухи. Отстань!
Спрашивается, почему я брыкаюсь, если со мной хочет общаться нужный мне человек? Потому что своему характеру нужно быть верной до конца. И пусть компания волейболисток несколько расслабила меня, но нельзя же меняться мгновенно. Тем более я уверена, что один из самых популярных парней в школе должен был немного устать от женского внимания. Пожалуй, тут все-таки во мне говорит опыт: хочешь заинтересовать человека – предложи ему то, чего он раньше не встречал. В данном случае – холодность и нежелание общаться.
– Ты всегда такая грубая, когда к тебе проявляют внимание парни? – не отставал он.
– Да. Я же полтора часа назад рассказала тебе, чем закончились мои последние отношения. – Я подняла на него глаза. – Чего еще тебе надо?
– Просто я пытаюсь понять: дело в тебе или во мне? – Он откинулся назад, упершись в мягкую стену кабинета. Мое недоумевающее лицо было ему ответом: не имею представления, к чему он клонит.
– Обычно в моем присутствии девушки себя так не ведут, – сказал он и покосился на меня.
Бинго! Мой подход был верным. Не зря в моем рабочем файле есть пометка: «Умеет находить подход к любому человеку». Тут они мне, конечно, польстили – не к любому. Но тем не менее с важными людьми связи я налаживала на удивление быстро. И так было всегда. Возможно, за это нужно сказать спасибо моему отцу, который выдрессировал меня в детстве. А может быть – проницательной маме. В любом случае чутье меня еще ни разу не подводило. Хорошо, что Картер напортачил с внешностью. Будь я такой, какой хотел сделать Портер, все сложилось бы иначе.
Мой опыт подсказывал: если дать человеку что-то новое, чаще всего ему захочется в этом разобраться. Он будет изучать, узнавать, принюхиваться, приглядываться. Будет прислушиваться к себе и стараться понять, нравятся ему новые ощущения или нет. Да, срабатывает не в ста процентах случаев, но если уж зацепит – то надолго. Если же дать человеку что-то знакомое и привычное, то чаще всего и обращаться он с этим будет привычным способом. Переводя на наш случай, если предложить Райану горячую красотку, то и смотреть он на нее будет как на очередную из списка. Конечно, его всегда можно удивить внутренним содержанием, но тут главное – чтобы его это содержание заинтересовало. А он ведь может даже особо и не слушать, что ты говоришь, а просто отсиживать свое время рядом в надежде затащить тебя в койку на втором свидании. Ну или на третьем в крайнем случае.
Как бы то ни было, я своим образом и поведением попала в точку. Судя по тому, что о нем говорят в школе, – он ни с кем подолгу не встречался. А вот если с ним подружиться по-настоящему, как это делают нормальные взрослые люди, то шанс остаться рядом гораздо выше. И он начинает подтверждать мои умозаключения прямо сейчас.
– А как они обычно себя ведут? – уточнила я, прикусив колпачок ручки. Никто не говорил, что легкий флирт помеха дружбе.
– Как девчонки, – пожал он плечами. – Млеют от одной моей улыбки. Начинают глупо хихикать даже над несмешными шутками. Мечтают, чтобы я прокатил их на своей машине.
– Вот здесь ты точно не на ту напал! В твою машину я не сяду никогда. Не-а!
– А все остальное? Неужели на тебя не действует мое обаяние?
Ох, он самоуверен. Ну что ж, в принципе, может себе позволить. Внешность, ум, деньги. Все при нем. Но я ведь здесь не для того, чтобы тешить его самолюбие.
– П-ф-ф! Самоуверенный, нахальный, заносчивый, приставучий. Нет. Не особо, – ответила я.
Я надеялась, что мои слова его заденут. Но он только еще раз самодовольно улыбнулся и отвернулся к доске, перестав обращать на меня внимание. Я тоже вернулась к тетрадке, хотя и продолжила украдкой его разглядывать.
