Ради такого вечера я не поленилась купить косметики. Моя внешность после «Маски» была достаточно яркой, чтобы забыть про макияж, но если уж объявлять войну, то нужно быть во всеоружии.
Легкий макияж с акцентом на глаза и губы. Волосы забраны в художественно растрепанную прическу. Желтое летнее платье ниже колена соблазняет открытыми плечами и довольно облегающим силуэтом. Легкомысленные босоножки без каблука. Деревянные серьги мелодично постукивают при ходьбе, а резной кулон опускается довольно близко к лифу платья, привлекая внимание к декольте.
Такой меня не видел никто.
И, надо признать, я немного нервничала, когда направлялась к Райану, то и дело косясь на телефон. Только вчера мистер Самодовольный индюк прислал сообщение со временем встречи на случай, если я все же решу прийти.
На подъездной дорожке не было ни одной машины. Видимо, я так нервничала, что приехала первой. Не лучший вариант, но не уезжать же теперь. Шум колес по гравию в любом случае слышали в доме и знают, что кто-то прибыл. Сбежать было бы верхом глупости.
Я выдохнула и постаралась успокоиться.
Я взрослая женщина. Я заигрывала с мужчинами сотню раз. Чего ты боишься, Саманта? Тебе не нужно соблазнять этого мальчика. Только немного подразнить. У тебя прекрасное молодое тело. Стесняться нечего. Выдыхай, Саманта, все хорошо! Нет, ну действительно, чего мне бояться? Это же не первое свидание, в самом деле. Я выбралась из машины и подошла к дверям, нацепила улыбку и постучала. Я даже какую-то колкость заготовила в ответ на изумленный взгляд Райана, но дверь открыл не он.
Сердце забилось сильнее, когда я встретилась глазами с Оливером. Он несколько удивился, увидев меня на пороге, но довольно быстро справился с собой, улыбнулся и пригласил в дом.
– Привет! – У него был приятный бархатный голос. – Райан забыл купить какие-то закуски к вашему вечеру, поэтому с друзьями уехал ненадолго. Но ты проходи в гостиную. Скоро и другие подтянутся.
Я смущенно улыбнулась и пошла за ним. Жалкие крохи уверенности куда-то улетучились. Я действительно чувствовала себя семнадцатилетней девчонкой – так быстро колотилось сердце. Девчонкой, влюбленной в учителя, или отца одноклассницы, или дядю одноклассника, как в моем случае. Ладно, не влюбленной. Это слишком сильное слово. Но чувствующей непонятный трепет и возбуждение, желание нравиться.
Хотя чему я удивляюсь? Вы только посмотрите на Оливера! Он высокий смуглый красавец. Даже дома он одет в классические брюки и рубашку с закатанными рукавами. В кармане сложенные очки. Ворот расстегнут. Боже, за что он так с юными сердцами? Да ладно с юными, мужчина являл собой предмет сладких фантазий любой адекватной женщины. И дело не только в нашем общем прошлом, он просто красавец. Точка.
– Что-нибудь выпьешь? – автоматически спросил он, подойдя к бару. – Ой, прости. Привычка. Забываю, что вам еще далеко до совершеннолетия. Колы?
– Нет, спасибо. – Возможно, я слишком поспешно отказалась. Честно говоря, мне было немного страшно заговаривать с Оливером. Я боялась, что, слушая мой голос и разглядывая мое лицо, он только еще больше заинтересуется нашим потрясающим сходством с Самантой Коул.
– Как хочешь. – Он пожал плечами и плеснул себе что-то из графина. – Ты Саманта, верно?
Я кивнула. Он сел в кресло напротив и разглядывал меня немного дольше и пристальнее положенного. Но довольно быстро спохватился и отвернулся. Отпил из стакана.
– Извини, если мое внимание слишком навязчиво. Просто ты очень напоминаешь мне одну знакомую. Саманту Коул. Вы случайно не родственницы?
Я улыбнулась и покачала головой.
– Нет, увы. Среди моих немногочисленных родных нет никого с такой фамилией.
Я говорила, а сама внутреннее сжималась от страха. Он помнит, как меня зовут. Я была уверена, что год нашей дружбы не был настолько важным для него, чтобы так легко вспомнить мое имя. Наверное, стоит сообщить об этом в агентство. Если его интерес не ослабнет, это может стать помехой. Ведь миссис Кросс по какой-то причине не стала посвящать его в детали контракта. Она совершенно ничего ему не говорила! А мне бы не хотелось, чтобы из-за его интереса к моему прошлому возникли какие-то проблемы. Но, с другой стороны, агентству все равно некого прислать мне на замену. А я уже наладила связь.
Ладно. Пока ничего страшного не произошло. Буду надеяться, и дальше не произойдет.
Время шло. А мы сидели в странном и немного напряженном молчании. Оливер выглядел задумчивым и отстраненным. Я, наверное, нервной. Ерзала на диване, уже жалея, что пришла. А впереди меня ждало знакомство с друзьями Райана!
Зашуршали колеса по подъездной дорожке. А через пару минут в дверь ввалилась гогочущая компания.
– Вот поэтому я и не даю им водить, – отсмеявшись, сказал кому-то Кросс-младший и из коридора крикнул: – Оливер, я видел машину Баркер. Куда ты ее дел?
– Она здесь! – громко ответил мужчина, отвлекаясь от дум.
