Я смотрела на стервозную брюнетку, но видела не ее. Перед глазами стояла Эрика Ровер – кошмар всего моего детства. У меня в школе не складывались отношения с противоположным полом в основном благодаря ей. А все после одного совершенно невинного разговора с парнем, который ей приглянулся. На школьных танцах он разок пригласил меня, а я сделала глупость и согласилась. После того как музыка закончилась, одна из подружек Эрики вцепилась в мою руку и выволокла меня в коридор. Ровер церемониться со мной не стала. Вжала в шкафчики, впилась ногтями в мои руки и популярно объяснила, по какой причине мне нельзя танцевать с этим мальчишкой. А также улыбаться ему, разговаривать и вообще контактировать с ним.
– Ты никто без меня! – ткнув острым ногтем мне в грудь, весомо сообщила она. – Если бы не я, никто никогда не заговорил бы с тобой. Не посмотрел бы в твою сторону. И если я захочу, то сотру тебя в порошок, просто щелкнув пальцами. Ты ведь помнишь фотографии, которые остались с моего дня рождения? Не думаю, что директору и твоим родителям они понравятся. А твой жалкий папочка только получил приличную роль. Было бы обидно, если бы твои необдуманные действия испортили ему жизнь.
И сейчас я сделала то же, что сделала тогда. Я расплакалась. Честно говоря, я понятия не имела, что говорила мне Марта, но слезы потекли, стоило всплыть в памяти этому эпизоду.
М-да, я проиграла прошлому без борьбы. Я так старательно от него убегала, пряталась, маскировалась. Заталкивала воспоминания в самые дальние углы. Делала вид, что старшая школа никак на меня не повлияла. Но кого я обманываю? Благодаря отцу и Эрике в глубине души я так и осталась ужасно закомплексованным подростком. И взрослая жизнь никак не помогла мне это исправить. До сих пор я даже не задумывалась, что как таковой собственной жизни у меня нет. Есть десяток лиц и характеров, ни один из которых даже близко не похож на меня настоящую. Я просто играла взрослые роли. Но на самом деле – по-прежнему израненный подросток.
Марта, увидев мои слезы, расхохоталась. А лучшее решение, что пришло мне в голову, – это сбежать. Трусливо сбежать, растирая соленые капли.
У дверей меня остановил самый неожиданный человек – Оливер. Мужчина окликнул меня и в пару шагов оказался рядом.
– Эй, что с тобой? – Он придержал меня за плечо и заглянул в глаза.
– Ничего, – всхлипнула я. От сочувствия на его лице мне стало только хуже. Слезы полились с новой силой. – Извините.
Я потянула на себя дверь и выскочила наружу.
Спряталась в машине как в крепости. Закрыла крышу, подняла стекла. Уперлась в руль головой и продолжала рыдать, оплакивать свое потерянное детство. Оплакивать жалкую себя.
Взрослая Саманта прекрасно понимала, что все это ерунда. Что Марта Гросман не влияет на мою жизнь. Контракт закончится, я уеду домой и снова буду тридцатилетней, самодостаточной и профессионально востребованной женщиной. Но это будет нескоро.
А сейчас я не могу понять, почему меня так прорвало.
Раздался звонок. Я нашарила телефон и не глядя нажала отбой. Но телефон не сдавался.
– Да!
– Привет, Сэм! – Это звонила Лидия. – Я понимаю, что, наверное, не вовремя и поздновато. Но тут наши умники кой-чего обнаружили. Они еще ни разу не мешали Маску с таким омолаживающим эффектом и кое-чего не учли. Сначала они не придали этому значения, но, проглядев твои отчеты и прослушав наши разговоры, поняли, что у тебя могут быть проблемы. Изменение гормонального фона или типа того. А это может очень негативно сказаться на твоем самочувствии. Физическом и эмоциональном. Долго они думали, правда? Но лучше поздно, чем никогда. В общем, Портер велел тебе вернуться в Нью-Йорк на пару дней. Пусть тебя осмотрят, возьмут кровь на анализ. Ты меня слышишь?
– Да, – всхлипнула я.
– Стой! Ты плачешь? – удивилась подруга. – Сэм, что случилось?
– Ничего, – ответила я и еще громче зарыдала.
– Так! Ты немедленно успокаиваешься, – потребовала она, – берешь себя в руки и едешь домой. Собираешь чемодан и дуешь в аэропорт. Я куплю билеты на ближайший рейс. Видимо, момент мы упустили. Давай-давай! Я перезвоню.
Трубка выпала у меня из рук.
Упустили. Еще как упустили. И я о дисбалансе совсем не подумала, хотя по биологии у меня всегда было отлично. И вот теперь разгребаю последствия.
Гормоны. Стресс. Догнавшее прошлое.
Все для тебя, Саманта! Все для тебя!
В стекло водительской двери постучали. Я дернулась, как от удара током, и повернулась на звук.
Ко мне стучался Райан. Он был последним, кого бы я хотела сейчас видеть и с кем говорить. Но я же знаю, что он не отстанет.
– Что? – резко бросила я, опустив стекло.
– Саманта, что случилось? Оливер сказал, что ты убежала в слезах. А я ушел всего на десять минут. Только не говори, что виновата Марта!
Марта. Ну конечно же, я разговаривала именно с ней. У бассейна не сидел кошмар моей школы. Да и, если подумать, она не сказала ни слова, близкого к реальности. Она меня не знает. Она ничего обо мне не знает. А я больше не нищая девочка на празднике богатой жизни. Я такая же, как они. Прорезавшийся голос разума помог мне успокоиться.
