– Райан, тебе что, пять лет? – поразилась я. – У тебя была толпа девушек, но ты так в них ничего и не понял? Ты трофей. Важный. Статусный. Хорош собой, популярен, богат. Мечта любой девчонки в школе, хотя это ты и так знаешь. А она хотела тебя выиграть. Получала, почему-то теряла интерес и ставила на полку. Вернее, это Марта так думала. Но вместо полки ты снова отправлялся в магазин. Или откуда там берут трофеи. Короче, ты снова был в игре. И ее это не устраивало. На самом деле такие качели могли бы продолжаться бесконечно долго, если бы она была заинтересована в этом чуть больше. А в этом году все дело в Мие.
– Ты-то откуда знаешь? – удивился Райан.
– Женская раздевалка – источник всех новостей, – хихикнула я. – А тут еще ты притащил меня на закрытое мероприятие. В общем, ты снова заставил ее включиться в игру. Она ведь флиртовала с тобой? И, должно быть, не раз.
– Было такое.
– Я же говорю: незакрытый гештальт.
– И откуда только ты такая умная взялась? – криво улыбнулся парень.
– Из Нью-Йорка, – выдала я очевидный ответ.
С Райаном было комфортно. Даже не приходилось напрягаться, чтобы больше походить на подростка. Да, я заговорила слишком умными словами, но он переживет. И ничего не заподозрит. Он многих очевидных вещей не замечает, так что можно не бояться проколоться.
– Почему ты… ну… – Он начал задавать вопрос, но не знал, как закончить тактичнее.
– Расплакалась? – подсказала я. – Сама не знаю, честно. Я не какая-нибудь истеричка, которую можно довести любым словом. Я ведь ледышка! Но сегодня ее слова, что я не вашего круга и вообще никто, почему-то особо сильно задели. Знаешь, именно это главная причина того, что я ни с кем не общаюсь. Люди любят бросаться словами, не имея никаких на то оснований. И совершенно не задумываются, как это повлияет на других. Хотя кому я вру? Она-то это сделала специально.
– Но ты ведь знаешь, что она не права? – тихо ответил Райан, повернувшись ко мне.
– Стараюсь держаться этой мысли. – Я глубоко вдохнула и шумно выдохнула. – Мне столько раз это повторяли раньше, что я иногда начинаю думать: может быть, они правы? Признание вырвалось, и мне стало легче.
– Не знаю, как раньше, но сейчас это не так, – уверенно сообщил Райан. А потом вдруг обнял меня за плечи и притянул к себе. – Ты – это ты. Этого достаточно. Ну и еще ты мой друг. Это, знаешь ли, немаловажно!
Я положила голову ему на плечо и хихикнула. Слышать его слова было безумно приятно. Сама не знаю почему. И дело вовсе не в том, что я добилась поставленной цели. А просто было приятно, что Райан встретил меня холодной, закрытой, да чего греха таить, запуганной. И это не помешало ему что-то во мне разглядеть. По моей шкале до дружбы нам было еще далеко, но если он считает иначе, то кто я такая, чтобы его разубеждать.
Сидеть в больничной рубашке на одноразовой простынке мне не нравилось никогда. Регулярные медосмотры – неотъемлемая часть подготовки к контрактам. Обычно. Но когда все делается впопыхах, то кто-нибудь про что-нибудь обязательно забывает.
Так получилось, что после введения мне «Маски» времени ждать окончания трансформации не было. Я чувствовала себя хорошо – меня отправили на задание. А теперь я расплачиваюсь.
В субботу мы просидели с Райаном довольно долго, разговаривая о всякой всячине. Футбольные байки, забавные случаи с его друзьями, любимые сериалы и прочая ерунда. Я успокоилась и никуда не торопилась. Я бы и в штаб-квартиру не поехала, но уж больно настаивало начальство. Лидия смогла взять билет только на обеденный рейс, так что времени было предостаточно. А вечер и правда получился прекрасный. Райан меня не обманул.
И оттого я еще больше сейчас жалею, что приехала. Вчера мне искололи все вены, взяв просто литры крови. А сегодня меня ждал визит к самому нелюбимому женскому врачу.
Жесткое кресло. Скрипучие упоры. Холодный белый свет в кабинете. Пребыванию здесь противилась каждая клеточка моего организма.
– Цикл регулярный? Дата последнего? Половые контакты? Незащищенные? – После осмотра мужчина с совершенно безразличным лицом и бесцветным голосом зачитывал вопросы из списка и записывал мои ответы.
– Боже, да зачем все это?! Я всего лишь раз расплакалась практически без повода. Ну с кем не бывает! – возмущалась я в перерывах между вопросами.
– Вас не насторожило нарушение цикла в этом месяце? – Врач оторвался от листка и посмотрел на меня с осуждением.
– Такое бывает в первое время после введения «Маски», – отозвалась я. – Вы и так это знаете. Перестройка организма, стресс от переезда и новой работы, акклиматизация и прочее. Это же нормально!
Он оставил мои слова без комментариев и вернулся к писанине.
– Да, вы же сами утверждали, что это нормально, когда девчонки на собрании начинали паниковать и задавать вопросы. Почему сейчас что-то изменилось? Вы что-то скрываете от меня?
Тишина.
– Мистер Ли, я чего-то не знаю? – В отсутствие его реакции я начала нервничать. – Поговорите со мной, в конце концов!
