И он вспомнил мистера Коллинза. Боже, как давно это было! Мы настолько отвратительно рисовали, что бедный художник был рад, когда мы перестали осквернять его мастерскую своей мазней. Он с закрытыми глазами ставил нам проходной балл, позволял написать доклады про художников на полугодие вперед и не приходить.
А лавка мисс Ро до сих пор снится мне в самых сладких снах! Запах пыльных книг, пряных благовоний и индийского чая. Мы помогали хозяйке наводить порядок в магазине, а взамен получали неограниченный доступ ко многим раритетным изданиям. Надо ли говорить, что наши доклады в школе выгодно отличались от работ наших одноклассников. Никакой «Википедии»! Только цитаты из книг известных биографов и историков.
Стоило вспомнить скрипучий паркет и дверной колокольчик, как на душе потеплело. И как я могла забыть об этом? Почему я позволила мрачным школьным воспоминаниям захватить мою память? Ответ прост – потому что с Оливером я провела слишком мало времени. И стоило ему исчезнуть из моей жизни, как в нее вернулось все, от чего он меня защищал. Пьянки, издевательства. Я слишком старалась забыть все это. Затолкать поглубже и никогда не доставать. И я так зациклилась на плохом, что напрочь стерла из памяти все светлое. Молодец, Саманта! Что еще сказать?
Я залпом допила оставшееся в бокале вино и закрыла ноутбук. Все! Хватит мучить себя и ковыряться в прошлом. Это бессмысленно. Саманта Коул вернется в мир только после окончания учебного года. А до тех пор ни о какой связи с Оливером и речи быть не может. Даже если миссис Кросс расскажет брату обо мне, вряд ли от этого станет легче. Наоборот, все только еще больше запутается. Так что уж лучше ему ничего не знать. В конце концов, мое лицо должно примелькаться настолько, чтобы он перестал обращать внимание на сходство и выкинул подругу детства из головы. Для его же собственного блага.
Главный минус моего дома – огромная площадь. Октябрьское солнце уже не могло прогреть особняк настолько, чтобы за ночь он не остывал. В итоге я просыпалась утром в холодной спальне и совершенно не хотела шевелиться. Заворачивалась в теплое одеяло с головой и лежала до самого последнего будильника, едва успевая собраться за десять минут. А сегодня мое плохое настроение идеально совпало с самым холодным утром в Калифорнии за последние несколько лет. Я глянула на экран телефона, увидела в прогнозе ветер и дождь и… и решила никуда не идти. Да, впервые в жизни я решила малодушно прогулять школу. И мне даже не было стыдно! Я написала сообщение Лидии, попросила состряпать мне справку от врача и перевернулась на другой бок.
Но вновь уснуть так и не смогла. Лежала, уткнувшись взглядом в супермодную картину с разноцветными кляксами, и терялась в догадках, как себе помочь. Пить с утра – не лучшая идея, да и на самом деле я прекрасно понимала, что даже ящик вина мне настроение не улучшит. Что там еще помогает избавляться от осенней хандры? Спорт? Ну уж нет. Уборка? Вот еще! Общение с друзьями? Эм, тоже как-то мимо. Я спрятала нос в одеяло и вздохнула: как-нибудь само рассосется. Раньше же я справлялась. Что сейчас изменилось?
Завибрировал телефон. Я глянула на экран и с удивлением увидела сообщение от Райана.
«Сэм, ты где?»
«Болею».
«Что-то серьезное?»
«Решила доесть старую пасту. Опрометчивое решение».
«Эх, бедняга! К вечеру будешь в строю? У меня для тебя предложение, от которого невозможно отказаться!»
«Звучит недостаточно убедительно, чтобы променять кровать на что-то другое».
«Я поговорил с Ноа. Мы все выяснили. Он перестал дуться. И чтобы отпраздновать это прекрасное событие, предлагаю пойти в кино. Возьми с собой подружек. Супергеройские приключения нас ждут! Звучит как отличный план?»
Честно говоря, мне это совершенно не казалось хорошей идеей. Но работа есть работа. Я и так пропустила школу, и за это мне обязательно сделают замечание. Так что пришлось ответить:
«Билеты и попкорн с тебя!»
«Заметано! Встретимся у входа в семь. Поправляйся!»
Оказалось, что день в одиночестве тоже помогает улучшить настроение. Никаких школьников в поле зрения, вкусная еда и любимый сериал сделали свое дело. Да и погода к вечеру исправилась: ветер утих, облака разбежались, а дождь так и не пролился. Я влезла в свои любимые джинсы и кожаную куртку, засунула вязаный свитер в рюкзак и отправилась на встречу с друзьями.
Но у входа в кинотеатр я никого из парней не увидела. Я написала ребятам, но ответа не получила. Пришедшие составить мне компанию Мия и Бриана постояли со мной до начала фильма, потом плюнули на все, сами купили билеты и ушли. Обижаться на них было глупо. А я потопталась, как идиотка, у кассы еще минут двадцать и, полыхая от праведного гнева, поехала к Райану.
В особняке горели практически все окна первого этажа. Странно. Если Кросс не звал друзей, то первый этаж обычно пустовал: Оливер заседал в темноте кабинета, а Райан в своей комнате. А тут и гостиная, и кухня, и холл. Меня забыли предупредить, что планы на вечер поменялись и праздник воссоединения будет дома?
