Злая и хмурая, я позвонила в дверь. Минута, вторая, третья. Я уже собиралась уходить, когда дверь все-таки открылась.
– Сэм? – удивился моему визиту Райан. – Я же написал.
– Нет. – Я покачала головой и сложила руки на груди. Он вытащил телефон и залез в сообщения.
– Черт, прости! Тебе оно не отправилось. Но я сейчас занят. Давай потом встретимся. – Вид у парня был виноватый и какой-то дерганый. Будто у него в доме что-то секретное и он очень не хочет, чтобы я это увидела.
– Райан, и долго ты планируешь держать гостя на пороге? – услышала я знакомый женский голос из глубины дома.
– Мам, это одноклассница, и она уже уходит, – крикнул в ответ он.
– Райан, разговаривать на пороге дома неприлично. Сколько я могу тебе это повторять! – Строгий голос стал ближе. – Пригласи девушку в дом, раз уж она приехала.
Парень вздохнул и посторонился. Я в замешательстве сделала шаг в холл. И немедленно встретилась взглядом с Джуди Кросс.
– Добрый вечер, миссис Кросс! – приветливо поздоровалась я.
– Здравствуйте, – довольно холодно отозвалась она, ничем не выдав нашего знакомства.
– Мама, это Саманта. Мы вместе работаем над проектом по информатике.
– Очень приятно, – кивнула женщина и удалилась на второй этаж.
– Родители вернулись? – шепотом задала очевидный вопрос я. Теперь понятно, почему Райан такой нервный.
– Да, приехали час назад. Сюрприз решили сделать. Оливер тоже ничего не знал.
– У тебя все в порядке? – не могла не поинтересоваться я. Уж больно непривычно выглядел Райан.
– Как сказать, – поморщился он.
– Ладно, мне правда стоит зайти в другой раз. Увидимся завтра в школе! – Я подбадривающе погладила его по руке и развернулась к выходу.
– Уже уходите? – На лестнице возникла миссис Кросс. В этот раз ее голос звучал чуть более приветливо. – А как же школьные задания?
– Школьные задания подождут, – улыбнулась я. – Райан давно не виделся с вами. Думаю, этот вечер ему точно стоит провести в кругу семьи.
– Очень любезно с вашей стороны. – Женщина улыбнулась в ответ. – Но мы ведь уезжаем не завтра, так что у Райана найдется пара часов на занятия. Но сначала, милый, почему бы тебе не пригласить девушку к чаю? Мы ведь как раз собрались для этого в гостиной.
Парень покосился на меня, но спорить не стал.
В гостиной и правда уже о чем-то беседовали Оливер и мистер Кросс. Мерфи заметил меня краем глаза и отвлекся:
– Саманта! – Он искренне удивился и обрадовался моему появлению.
– Здравствуйте, мистер Мерфи! Добрый вечер, мистер Кросс! – поздоровалась я.
– Алан, познакомься, это Саманта, одноклассница Райана, – проигнорировав Оливера, представила меня Джуди, сделав ударение на имени. Ее муж окинул меня взглядом, слегка нахмурился, пытаясь понять намек, а потом его лицо прояснилось. Он оглядел меня уже более внимательно и заинтересованно.
М-да, мистер Кросс собой владеет гораздо хуже своей жены. Хорошо, что такой интерес можно объяснить очень просто: он принял меня за девушку своего сына. По крайней мере, со стороны эта сцена выглядела именно так. Что мне определенно на руку.
– Очень приятно! – мужчина тепло улыбнулся. – Присаживайтесь! Чаю?
Думаю, легко догадаться, как проходят подобные неудобные встречи с родителями друзей. Стандартные вопросы: как учеба, кто твои родители, уже выбрала колледж? Стандартные ответы. Скучно и очень мучительно.
Одного взгляда на Райана хватало, чтобы понять, как ему некомфортно. Парень просто считал минуты до конца экзекуции. Но его словоохотливый отец зацепился за профессию моих родителей, и вопросы из него сыпались как из рога изобилия. Я прилежно отвечала, но на самом деле была в недоумении: к чему все это? Он же знает, кто я! Пара вопросов для видимости – и хватит. Или он решил проверить мою легенду на прочность?
В конце концов чай кончился, а вместе с ним и необходимость сидеть в гостиной. Райан напомнил про школьные задания, схватил меня за руку и потащил в свою комнату.
– Боже, Сэм, прости! – Он закрыл дверь и выдохнул. – Я думал, это никогда не кончится.
– Да брось, – отмахнулась я. – Все родители одинаковые. Если бы ты встретился с моими, то пришлось бы еще и на ужин остаться. А это, знаешь ли, то еще испытание!
– Вряд ли это хуже ужина с моими, – раздраженно ответил парень, проходя вглубь комнаты. – Вы же, наверное, не собираетесь за полностью сервированным обеденным столом. И каждый прием пищи твоя мама не превращает в экзамен по этикету и светским манерам.
– Райан, у всех родителей есть причуды. – Я постаралась подбодрить парня, хотя от его замечания у меня мурашки побежали по коже. Я как-то присутствовала на обеде у одноклассницы с похожими родителями, и приятным это мероприятие назвать было сложно. – Ого, вот это у тебя мониторов!
Я была в комнате у Райана впервые, и мое замечание вырвалось непроизвольно. На длинном письменном столе справа от входа стояло штук пять мониторов. Последний раз я такое видела в кабинетах наших аналитиков.
– Издержки жизни в семье айтишников, – усмехнулся он. – Да ты не стой в дверях. Проходи.
Я присела на край кровати и огляделась.
