- Капитан! А кого из них нам ловить?
Монтесеро обернулся и замер – недалеко от места действия, прислонившись к дереву и небрежно сложив руки на груди, наблюдал за их передвижениями невероятно красивый, сильный и высокий молодой человек, обнажая в беззвучном смехе белоснежную улыбку.
- Поймать их обоих! – от неожиданности взвизгнул командир. – Ликвидируйте их!
Но солдаты только переминались с ноги на ногу и сосредоточенно изучали кончики своих запыленных ботинок. Их было всего три человека, не считая предводителя, и они слишком хорошо знали, какие последствия для столь малочисленного состава несет с собой подобная встреча. Еще четыре части их отряда сейчас искали Зорро в совершенно противоположных сторонах, поэтому подкрепления ждать было неоткуда.
После разговора с принцессой командующий гарнизона отдал приказ во что бы то ни стало отыскать и поймать Зорро. Он забрал из крепости около двадцати своих подчиненных и, разбив их на небольшие группы, отправился искать разбойника в маске. Но по иронии судьбы отрядом, встретившим Зорро, оказался его собственный, самый малочисленный и, как назло, наименее подготовленный.
Луна вышла из-за туч и осветила фигуру противника. Монтесеро ненавидел эти моменты, когда всем, включая его самого, невольно приходилось задерживать взгляд на великолепной внешности и атлетической фигуре своего оппонента.
- Капитан, Вы так давно меня не видели? – раздался сильный низкий голос.
Монтесеро молча согласился с вполне логичным вопросом, сам не понимая, как мог спутать с кем-то своего заклятого врага, однако вслух произнес:
- Прекрасно! Если это Зорро, то кто тогда тот?
А тот, другой, вжался в дерево и смотрел широко открытыми глазами на истинного героя в маске.
- Кто ты? – не спросил, а потребовал молодой человек.
Сильный голос вновь разрезал ночную тишину.
Ответа не последовало.
- Ты меня не слышал? – спокойно переспросил Зорро, но от этой интонации по спинам присутствующих пробежал холодок.
Внезапно незнакомец сорвался с места и окончательно затерялся в густых зарослях кустов и деревьев. Зорро посмотрел ему в след, затем обвел сгрудившийся отряд леденящим душу взглядом и исчез в том же направлении, в котором убежал самозванец.
Солдаты стояли и бездумно смотрели друг на друга. Сегодня превосходство их вечного врага было почему-то было особенно ощутимо. Наконец, Монтесеро встряхнул головой, словно желая избавиться от гипнотического взгляда Зорро, и неожиданно хриплым голосом приказал:
- Следуйте за ними.
Разбитый и выведенный из строя отряд медленно побрел выполнять приказ…
А к тому времени незнакомец уже покинул свое укрытие и облегченно вздохнул – погоня осталась позади. Вокруг не было слышно ни звука. Только шелест спящих листьев и приминаемой травы. Беглец сбавил темп и пошел тихим шагом, однако уже через пару мгновений интуитивно обернулся и совершенно не по-мужски взвизгнул – из-за деревьев на открытое пространство бесконечной прерии выступил новый преследователь. Их разделяло не более двухсот метров.
Самозванец бросился бежать вдоль линии рощи. Несколько раз он оборачивался и с ужасом обнаруживал, что расстояние сокращалось с головокружительной скоростью. Плащ препятствовал быстрому бегу и закрывал обзор, шляпу приходилось постоянно придерживать рукой, и, в довершение, маска начала предательски ослаблять свой узел.
Уже почти ощутив себя пойманным, таинственный незнакомец неожиданно резко отпрыгнул в сторону, но в тот же момент почувствовал сильный толчок и был сбит с ног. Его маневр был разгадан безошибочно, поэтому через мгновение он лежал на земле, придавленный сильным телом Зорро, тщетно пытаясь выскользнуть и отвернуться. Шляпа сразу же слетела с его головы и теперь аккуратно убранные назад блестящие темные волосы открывали безупречные черты... женского лица, угадать которые можно было даже сквозь черную ткань.
Девушка все еще пыталась вывернуться из железных тисков, когда Зорро взял обе ее руки в одну, а второй повернул лицо к себе.
- Tu nombre? (1) – потребовал он, заглянув в ее широко открытые напуганные глаза.
Они блестели, как капли утренней росы на молодой траве, и были непостижимо глубоки, как тысячелетние звезды на темном ночном небе...
- Я Вас не понимаю, – прошептала она, трепеща от близости его тела.
Она часто дышала от страха и от быстрого бега, но уже прекратила бесплодные попытки освободиться. В глазах молодого человека на мгновение вспыхнул зеленый огонек
- Как тебя зовут? – перевел Зорро.
“Как меня зовут? Что мне сказать?” – дрожала девушка, судорожно глотая воздух. – “Я ведь не могу сказать свое имя… Как меня зовут?..”
Она беспомощно огляделась по сторонам. В глубине рощи между деревьями показалась ночная дымка.
- Дымка, – выдохнула беглянка.
- Значит, Дымка, – с непонятной интонацией произнес Зорро. – Какую должность ты занимаешь в английской свите?
Девушка не смогла сказать ни слова, чувствуя, как бешено бьется в груди ее сердце.
- Ты меня не слышала?
- Я… фрейлина… из свиты принцессы… – медленно, подбирая слова, произнесла незнакомка.
- Предположим. И что ты здесь делала?
- Гуляла…
