И, в-пятых, столь вынужденное откровение Фионы относительно судьбы ее сестры вызвало такое количество слухов в поселении, что полуостров бурлил уже с самого утра, и дон Алехандро лишь благодаря его высокому положению и непререкаемому авторитету сумел беспрепятственно добраться после крепости домой и завершить свой рабочий день. К вечеру же не осталось ни одного дома, где не обсуждались бы столь невероятные новости. Эль Пуэбло в одночасье превратился в замерший вулкан, готовый в любую минуту вырваться наружу и в смертоносном извержении сплетен и домыслов увлечь за собой все, что попалось бы ему на пути.
Это был гениальный выпад со стороны Фионы, за который она единовременно поразила несколько целей, и при этом на данном этапе ее причастие к происходящему невозможно было доказать. Единственным свидетельством, подтачивающим корень ее стратегии, был факт не причастия Зорро к истории с «Клубом», а именно то, что он не писал той пресловутой записки. Однако о настоящем ходе событий кроме нее знали лишь советники и несколько доверенных стражей – рассказать же правду населению означало начать открытую войну.
Конечно, это можно было осуществить, более того, именно сейчас у них был последний шанс – они все еще представляли собой правящую верхушку полуострова со всеми сопутствующими правами и преимуществами. Но было то, что не позволяло им пойти на этот шаг, вынуждая принимать королевские удары – кто-то имел доступ в тюрьму. Настолько легкий, что перед ним открывались все двери. Это не мог быть слуга или охранник. Это был человек с большим влиянием – личность, к которой сводились все нити последних событий.
Безусловно, это его нашла Шарлотта, когда отправилась в Калифорнию с первыми кораблями. Это он организовал нападение разбойников и в первый и во второй раз. Это он стоял во главе «Клуба». И он же имел доступ к тюрьме и крепости. Начни дом губернатора открытое противостояние – он затаится на неопределенный срок и тогда представить его к суду будет практически невозможно. А именно это наряду с разоблачением Фионы было главной целью ночного собрания…
Ведь их противник, прятавшийся под темным капюшоном, был ни кто иной, как прошлый губернатор Эль Пуэбло – офицер Мэтью Монте.
Изабелла и Керолайн сидели на кухне и смотрели сквозь окно на ночное небо.
Фрейлина уже успела поделиться с подругой всей имеющейся у нее информацией, которую она получила от дона Рикардо. В частности именно от нее Изабелла только что узнала, кем являлся ее похититель, так внезапно обретший с приездом английской свиты возможность восстановиться в своем положении.
- Сейчас я уже даже начинаю думать о том, что было бы неплохо, если бы он тогда не выбрался из Пещер, – в сердцах произнесла Керолайн.
- Что значит – не выбрался?
- Пещеры ведь обрушились тогда.
- Как?
- Ты не помнишь?
- Смутно…
- Зорро взорвал деревянные опоры и вся конструкция обвалилась.
- Но там ведь…
- Как сказал Рикардо, – фрейлина уже незаметно для себя отбросила официальную приставку его звания и без зазрения совести начала называть свою пассию по имени, – там были какие-то люди у входа, – она остановилась и на всякий случай взглянула в сторону зала. – Люди Зорро.
- Что?!
- Да тише ты! – зашипела Керолайн. – Зорро ничего им об этом не говорил, и они сами ни разу не спрашивали его. Все ведут себя так, как будто никто ничего не видел.
- Но тебе твой Рикардо не преминул об этом рассказать.
- Он случайно начал об этом говорить, а потом уже было поздно отнекиваться.
- Охотно верю…
- Вобщем, насколько я поняла, сподвижники Зорро достали из Пещер людей Монте, но он сам и, возможно, еще несколько участников сумели скрыться через запасной выход.
- И где сейчас те люди? – прошептала Изабелла.
- Никто не знает, – сделала страшное выражение лица фрейлина.
Изабелла почувствовала холодок на спине и невольно обернулась в сторону зала.
Там находился тот, благодаря кому она сейчас сидела рядом со своей подругой, а власть в Калифорнии сосредоточилась под этой крышей. Это была самая сильная и опасная фигура дома губернатора. И Фиона с Монте делали все возможное, чтобы убрать ее с поля боя.
Они уже негласно признали, что не в состоянии сделать это своими методами, поэтому прибегнули к одному из самых мощных оружий – слухам. Необъяснимая связь Зорро с английской принцессой и его таинственное сближение с губернатором теперь дополнились неоднозначными намеками на заказавшего двойное нападение разбойников мужчину в капюшоне, под которым виднелась черная маска. Эти события никак не вязались друг с другом с точки зрения логики, и именно на это была сделана основная ставка Фионы и Монте – люди с усиленным рвением начнут искать объяснения и недостающие звенья несуществующей цепи, ставя под сомнение любые действия Зорро, губернатора и его окружения.
