— Ничего. Она просто прошла мимо, но я сразу прочитал в её глазах грусть. Понятно, что с любовником она не счастлива. Я должен был что-то предпринять.
— И что вы сделали?
— На следующий день встретил её возле работы с цветами. Она удивилась и обрадовалась.
— Да ладно?!
— Правда. Я сам слегка не поверил. Иветта приняла цветы, поблагодарила и пригласила зайти как-нибудь ещё. Но больше я с ней не пересекался: должно быть, её расписание изменилось.
Даша скептически уставилась на собеседника. Может, это всё плод его нездоровой фантазии? С другой стороны, Фёдор говорил с такой радостью, что сомневаться в его словах довольно трудно. Что же могло заставить преуспевающую женщину принять цветы от такого человека? Не иначе как что-то случилось.
— А раньше Иветта реагировала на ваши ухаживания?
— Делала вид, что не замечает меня, но мы оба понимали: это лишь игра. Кстати, как ваше имя?
Даша вздрогнула, ощущая, будто внутри всё сжимается. Рядом с ней находился источник настоящего, истинного зла, и она каждой клеточкой тела чувствовала, как его тень накрывает её с головой. На этот раз настроение подруги от Ульяны не укрылось.
— Я Ира, а она Настя. Как вы познакомились с Иветтой?
— Я был на празднике в честь Дня города, и она там участвовала в дефиле. Я сразу понял, что это судьба.
— Но её муж был против?
— Он ей не муж, — терпеливо поправил Фёдор. — Приезжал ко мне пару раз, запугивал, просил оставить Иветту в покое, убеждал, что она ко мне равнодушна… Но я тогда догадался, что он это всё — из боязни её потерять. Похоже, Вета уже сделала свой выбор в мою пользу, а он никак не мог смириться.
Дашу затошнило. Не дай бог попасть такому в поле зрения, потом вовек не отстанет. Фёдор между тем разглядывал её со всё возраставшим интересом; на его губах заиграла какая-то плотоядная полуулыбка. Сначала она хотела спросить, не известно ли ему о смерти Иветты, но теперь поняла, что сообщать эту информацию просто нельзя — он уже и так готов переключить внимание на другую жертву.
— Если бы она сейчас была здесь, чего бы вы ей пожелали?
— Того же, чего и вам — почаще радовать своей красотой окружающих.
С ответом он нашёлся довольно быстро, и это вызвало некоторые подозрения. Впрочем, с Фёдором невозможно быть в чём-то уверенной. Даша тяжело вздохнула.
— Спасибо, что уделили время. Всего доброго.
— Постойте! Сегодня такой чудесный день! Может, прогуляемся вдвоём? Здесь недалеко замечательный парк.
— В другой раз, — буркнула Ульяна, всерьёз обидевшись на то, что её игнорирует даже психопат. Немного от оного отойдя, она обратилась к подруге: — По-твоему, он может быть убийцей?
— Вполне. Лично я совсем не удивилась бы.
— А мотив?
— Решил, что их любовь должна жить вечно. Или, например, расстроился из-за того, что Иветта принадлежит другому. В любом случае пока он один из основных подозреваемых.
— Не понравилось, что на тебя положили глаз? — съязвила Ульяна. — Тогда объясни, почему он решил прикончить её в нашем пруду.
— На тебя бы так положили. И откуда я, интересное дело, должна это знать? Может, он за ней следил, когда она шла… Ну, в общем, к нам. Дальше — некий конфликт…
— Не знаю как ты, а я бы этого Фёдора уделала — ты видела, насколько он худосочный? Там плюнешь и ненароком хребет переломишь. Нет, случись у них ссора, в пруду сейчас плавал бы он. К тому же, по-моему, ему не известно о её смерти.
— Радует, что ты такой тонкий психолог. Что теперь будем делать?
— Надо найти Катю, которая была у Малинова до Иветты. Тебе не кажется странным, что она сначала мстила, а затем вдруг внезапно перестала? Как будто в голове созрел некий план.
— Может, другого мужика нашла и угомонилась. И потом, как ты собираешься её искать?
— Есть один способ, но тебе он не понравится.
Даша задумчиво прищурилась, перевела взгляд на подругу и отчаянно замотала головой.
— Ни за что. Я серьёзно, даже не начинай.
— У тебя есть другие предложения?
— Я отказываюсь снова наряжаться попугаем, — категорично заявила несостоявшаяся модель. — Народ как-то плохо реагирует.
— Это тебе с непривычки так кажется. В общем, сейчас мы в любом случае едем домой, и у тебя есть полдня, чтобы смириться с неизбежным. Помни, что тысячи женщин мечтают побывать на твоём месте.
— Лично я знаю только одну, — буркнула хозяйка усадьбы, подозревая, что избавиться от безрадостной перспективы не удастся. — Вон наш автобус, бежим скорее.
Лаврентий тихо вздохнул и ехидно приподнял брови. Только заметив шальные искры в его глазах, Даша поняла, что при параде он её пока не видел. Моментально смутившись, она злобно покосилась на подругу.
— Я поражён. В честь чего маскарад?
— Праздники скоро, костюм готовлю.
— А я-то уж было понадеялся, что это для кого-то особенного…
— Для директора модельного агентства, — решила помочь Ульяна. — Дашку на работу приняли.
— А я даже не удивлён. Будем отмечать?
— Не будем, — совсем расстроилась хозяйка усадьбы. — Что вы все ко мне привязались? Подумаешь, один раз оделась как человек. Обязательно из этого цирк устраивать?
Лаврентий коротко усмехнулся и издевательски поклонился, видимо признавая свою вину.