— …Ночью прогремела серия взрывов, по счастливой случайности никто не пострадал. Как нам сообщил источник в правоохранительных органах, в связи с покушением на Костюка разыскивается известный киллер по прозвищу Медведь. Ранее он уже подозревался в причастности к ряду громких преступлений, однако до сих пор не удалось установить личность…
Даша смотрела на монитор во все глаза и напрочь отказывалась им верить. В кадре мелькали покорёженный взрывами дом, обугленные деревья, почерневшие кирпичные стены и взбудораженные соседи, которые с явной охотой давали интервью, делясь собственными впечатлениями. Чувствовалось, что прошедшая ночь доставила им немало хлопот, но теперь аборигены надеются вернуться в привычный ритм жизни.
— Ещё один? — недоумённо пробормотала Ульяна. — А как же Малинов? Про него вообще ничего не говорят?
— Что-то мне подсказывает, что он имеет некоторое отношение к нападению на этого Костюка, — мрачно предположила Даша. — Такое ощущение, что Костюку отомстили.
— Намекаешь, что спасая свою шкуру, Август Сергеевич ещё умудрился организовать минитеракт?
— Или наоборот — это он получил соразмерный ответ. Всё зависит от того, в какой очерёдности происходили нападения. Можно попробовать это узнать, но думаю, особой надобности нет — лично я лезть в разборки криминальных авторитетов не планирую.
— Я тоже воздержусь.
Даша кивнула, соглашаясь, и тут же нахмурилась.
— Костюк… Где я могла слышать эту фамилию?
Подруга пожала плечами.
— Я не в курсе, но обычных людей взрывают редко, а судя по его дому, который после этого ужаса лишь чуток подкоптился…
— Да понятно, что он такой же бизнесмен, как Малинов. Только я точно слышала о нём что-то…
— Может, и слышала: ты хоть и на отшибе живёшь, но всё же не отреклась от цивилизации окончательно.
— Список! — обрадованно воскликнула хозяйка усадьбы. — Он был в списке! Один из тех детей, кто, видимо, побывал на военной базе. Получается, они с Малиновым знакомы ещё с тех времён!
— И чего?
— Ничего, — сникла девушка. — Нам это снова ничего не даёт. Разве что… Как думаешь, Никита знает, где скрывается Август Сергеевич? Он ночью наладил неплохой контакт с его людьми.
— Хочешь поговорить с Малиновым?
— Хочу сдать его Костюку. За небольшую ответную услугу.
— За информацию о списке и о том, что произошло здесь полвека назад? — задумчиво уточнила Ульяна. — Идея неплоха, но кто сказал, что тебя не наколят?
— Должны же у этих бандитов быть хоть какие-то зачатки совести.
Подруга скептически изогнула бровь и качнула головой.
— Что-то я сомневаюсь. И вообще, тебе не жалко Малинова? Это ведь почти убийство, а мы с Августом Сергеевичем уже как-то сроднились.
— Кем-то надо жертвовать, — кровожадно заявила Дарья. — Я не успокоюсь, пока не буду твёрдо знать, что в моей усадьбе людям ничего не грозит.
— И очень зря. По-моему, вполне неплохо иметь такую комнатку с приколом: тебе же известно о её особенности, вот и сели́ туда неугодных. Прудов на всех хватит.
— А ты, кстати, не думаешь перебраться в другой номер? — прищурилась девушка.
— Только после тебя. И между прочим, это отличная мысль. Ну переночуешь разок в проклятом месте, подумаешь… Зато точно будешь знать, что там с людьми происходит.
— Сделай одолжение, — на полном серьёзе попросила хозяйка гостиницы, — если со мной что-то случится, никаких прудов. Не хочу, чтобы меня объедала всякая живность.
— Замётано. Не волнуйся, я придумаю, куда тебя припрятать.
Даша скорчила благодарную физиономию и отправилась к себе. Идея поговорить с Костюком так и засела в голове, не желая её покидать. Конечно, существует определённый риск, но кто сказал, что будет легко? И потом, она ведь не обязана встречаться с ним наедине, можно взять с собой Никиту, который непременно будет против, но всё равно поедет, чтобы не отпускать её одну. Любопытно, как он отнесётся к предложению сдать местонахождение Малинова? Мысль интересная, однако попахивает лёгкой подлостью, и не факт, что он на такое способен. А вдруг способен? И как тогда к нему относиться? Радоваться гибкости и податливости или, наоборот, разочаровываться?
Потосковав в своей комнате, Даша вышла на улицу, где как раз начинался снегопад. Невесомые белые хлопья медленно ложились на плотные сугробы, мелькали в воздухе и оседали на ветвях деревьев. Зиму девушка всегда любила, и хотя последние пару лет проводила её практически в одиночестве, некоторая покинутость в это время года казалась ей весьма романтичной. К тому же территория усадьбы была просто создана для неспешных прогулок наедине с собой.
Желая воскресить в душе знакомое чувство, девушка неторопливо двинулась вдоль небольшой сосновой аллеи, судя по размеру деревьев высаженной примерно тогда, когда в санатории ещё звучали детские голоса. Идти по хрустящему снегу было приятно: он мягко устилал разбитые временем дорожки, скрывал все изъяны асфальта и каким-то странным образом — дурные мысли. Всё вокруг светилось свежей белизной, искрилось серебристым сиянием и молчало полной тишиной, лишь изредка прерываемой вороньим карканьем.