Даше вдруг показалось, что она одна в целом мире, но чувство было не противным, а скорее уютным и немного грустным. Примерно такое же охватило её на военной базе, когда она увидела старые полуразрушенные ангары, покрытые снегом, и бесконечные ровные участки, на которых не было заметно следов… Следы!
Девушка резко затормозила и уставилась себе под ноги. Следы ведь остаются от всего на свете, а тем более — от нескольких мощных взрывов, которые должны были сотрясти остовы строений. Пару минут постояв на месте, Даша развернулась и ринулась к усадьбе.
Лаврентий сидел за столом, лениво переворачивая страницы древнего научного журнала и милостиво позволяя Ульяне себя развлекать. Судя по тому что от издания он почти не отрывался, получалось у подруги не слишком хорошо, однако она старалась, и чувствовалось, что вот-вот одержит победу.
— Ты… — прошипела Даша, влетая в помещение. — Это всё — ты!
Мужчина слегка напрягся, что, впрочем, на его лучезарной улыбке никак не отразилось.
— Что стряслось?
— Предательство. — Она, как была в куртке и ботинках, замерла посередине комнаты и враждебно прищурилась: — Скажи-ка мне, куда ты подевал взрывчатку?
— Какую? — по-настоящему удивился Лаврентий.
В сердце Даши зародилось смутное беспокойство.
— Ту, которой меня не добили. Никита сказал, что ты поехал уничтожать её на базу. Но мы были там после — снег совершенно нетронутый, как будто ты вообще не появлялся.
— Это потому что я вообще не появлялся, — кивнул мужчина. — Ник что-то перепутал.
— Тогда где взрывчатка? — спросила Ульяна.
— Понятия не имею. Он сам хотел от неё избавиться, лично я не рискнул бы.
— Почему?
— Потому что это слишком опасно. Обезвредить и убрать я ещё могу, а вот для целенаправленных контролируемых взрывов нужны специальные навыки. У меня их просто нет.
Девушки переглянулись, и Даша, ощутив внезапную слабость, опустилась на край стула. Если всё так, как он говорит… Никита ведь совершенно точно сказал, что заниматься взрывчаткой будет Лаврентий, ошибки быть не может. Значит, кто-то из них врёт. Но зачем? Если понять цель, получится вычислить обманщика. С другой стороны, неужели она всерьёз может сомневаться в Никите?
— Я тебе не верю, — тихо сказала хозяйка усадьбы. — Ты должен был избавиться от взрывчатки, но не сделал этого, потому что… потому…
— Ну и почему?
— Потому что хотел прикончить Костюка! — Решение явилось само собой, даже напрягаться не пришлось. Если где-то убыло — значит, где-то прибыло. А по последней информации, прибыло именно у Костюка. — Ты собирался его убить и воспользовался моей (ну то есть нашей) взрывчаткой! Очень удобно получилось.
— Кто такой Костюк? — обречённо вздохнул Лаврентий. — Даже не хочу знать, зачем мне его убивать. Объясни хоть, что за мужик.
— Бандит, — коротко проинформировала Ульяна.
— Чем он тебе помешал? — не отставала Даша.
— Ничем, ибо о его существовании я узнал только что. Ещё вопросы есть или я могу вернуться к чтению?
— Возвращайся, — милостиво разрешила Ульяна и поманила подругу пальцем.
— Чего тебе?
— Никита, — горячо зашептала она, когда они покинули комнату. — Всё сходится, это он собирался ухлопать Костюка.
— Зачем?
— Тебе не приходило в голову, что он как-то чересчур легко проник в дом Малинова и договорился, чтобы тебя пропустили аж в святая святых? Такого просто не бывает.
Даша напряглась, но постаралась взять себя в руки.
— Ник умеет находить с людьми общий язык…
— Самая дурацкая отговорка из всех, что я когда-либо слышала. Неужели не понимаешь: Малинов сам тебя пригласил! Хотел втереться в доверие, чтобы ты быстрее пошла на сделку с усадьбой.
— Чушь!
— А потом он отправил Никиту разбираться с Костюком. Мы ведь не знаем, где носило твоего благоверного конец ночи и полдня: все спали, только он вызвался дежурить. Самое удачное время, чтобы добраться до дома Костюка и оставить там подарок, которым обзавёлся здесь. Просто один к одному.
— Зачем это Никите? — слабо возразила девушка.
— Затем, что он работает на Малинова. Появился здесь ни с того ни с сего, потом начались покушения на тебя, многочисленные визиты Августа Сергеевича, навязчивые предложения продать усадьбу… А помнишь, как Ник почти прогнал Малинова, когда тот наехал на тебя из-за того, что ты вернула тачку? Это же элементарная комбинация: враг моего врага — мой лучший друг. После этого вы стали сближаться.
Даша стянула куртку и бессильно бросила её на пол, вскоре туда же отправился шарф. Несмотря на это, прохладнее не стало — девушку душил жар, в ушах звенело, кровь прилила к щекам.
— Не верю, — пробормотала она. — Этого просто не может быть.
— Достаточно взглянуть фактам в лицо, — с умным видом выдала Ульяна. — Прости, но тебя обманули.