— Тому, как рассуждает автор, поэтому я дочитаю ее до конца, — на лице Тэмина проступила решимость, вновь давшая Минхо повод для незлобивого веселья. — Чжинки понимает их, почему не могу понять я?
Но веселье тотчас же испарилось при упоминании другого имени.
— У твоего Чжинки, скорее всего, такой склад ума, — с едва заметной мрачностью предположил молодой человек. — А ты другой, более подвижный, — он постарался улыбнуться.
— И все же я сделаю это.
— Ну хорошо, — фальшиво рассмеялся Минхо и встал. — А теперь идем? Концерт скоро начнется.
Поднявшись и накинув сюртук, Тэмин заметно стушевался.
— Что с тобой? — недоуменно обернулся успевший отойти на пару шагов Минхо.
— Так неудобно, что ты за меня платишь, — признался юноша, чувствуя, как снова начинают полыхать щеки, но в этот раз от стыда.
— Считай это платой за мои вечные опоздания, — Минхо подошел к юноше и тепло похлопал его по плечу, заглядывая в покрасневшее лицо.
— И друзья твои при виде меня начинают перешептываться.
— Кто же виноват, что ты отказался принять новый костюм в подарок?
— Я не могу, — стыдливо прошептал Тэмин. — Ты и так на меня много денег потратил, будто за дамой ухаживаешь, — пожаловался он. — Даже с ректором поговорил, чтобы меня повторно прослушали. Без тебя бы я не поступил в Академию. Я тебе и так по горло обязан.
— Ты же мой друг, — Минхо вперил немигающий взгляд больших глаз в смущенный профиль собеседника. — Тэмин, не занимайся пустыми переживаниями. Когда ты добьешься многого, вернешь мне все в двойном объеме. Договорились?
Юноша нерешительно кивнул.
— Ну, вот и хорошо, — бодро заключил Минхо. — А теперь идем, — тоном, не терпящим возражений, заявил он робко взглянувшему на него Тэмину.
***
— Это было великолепно, — пару часов спустя то и дело возбужденно восклицал Тэмин, упругой походкой шедший по тротуару рядом с задумчиво улыбающимся Минхо. — А как пианист талантливо проигрывал эту мелодию на бис! Гениально!
— Я знал, что тебе понравится, — кивнул Минхо. — А ты еще хотел отказаться.
Тэмин потупился.
— Просто, понимаешь же, таким беднякам как мне нечего делать среди людей высшего света.
— С чего ты взял? — на автомате спросил старший, уже привыкший к подобного рода разговорам.
— Хотя некоторые из них имеют узкий разрез глаз, как и мы с тобой, они все равно косятся на меня, как на прокаженного, — пробурчал Тэмин. — И я слышал слова про твою новую игрушку. Что еще за игрушка, Минхо? — он пытливо поглядел на погруженного в себя собеседника.
— Не переживай, Тэмин, — получил он рассеянный ответ. — Они завидуют твоей миловидности. Обычное дело. Скоро эти разговоры прекратятся.
— Пока они прекратятся, столько слухов успеет появиться.
— Ты о чем? — Минхо остановился.
Прошедший по инерции несколько шагов вперед Тэмин вернулся к собеседнику.
— Слухи про то, что ты якобы со мной развлекаешься, — с отвращением выплюнул он.
Минхо заулыбался.
— Развлекаюсь?
— Ну, в этом смысле… — замялся юноша. — Понимаешь?..
— И все? Подумаешь, велика пробле…
— Не все, — оборвал его Тэмин. — Еще я видел взгляды.
— Какие взгляды?
— Ну… знаешь… такие взгляды… — засунув руки в карманы брюк, Тэмин принялся водить носком по мощенной камнем дорожке. — Минхо, я же парень, как они могут на меня так смотреть? — жалобно спросил он, подняв испуганный взгляд на друга. — На меня раньше ни один мужчина так не смотрел.
— Может быть, ты просто не замечал? — Минхо продолжил путь, и младший угрюмо поплелся за ним.
— Нет, я бы обязательно такое почувствовал.
— Ты уверен? — помрачнел Минхо.
— На меня иногда смотрят восхищенно. Бывает, эстеты мною восторгаются. Однажды меня даже произведением искусства назвали, — без капли скромности заявил Тэмин, словно для него это было обычное дело — получать лесть от незнакомых людей. — Даже ты мною любуешься, — продолжал он, как ни в чем не бывало, не заметив, как поперхнулся при этих словах идущий рядом молодой человек, — но никогда на меня не глядели, как на шлюху в борделе.
— Что? — Минхо встал как вкопанный, услышав последнее сравнение. — Ты был в борделе?
— Был. Однажды с братьями. Чжинки и Кибомом.
Минхо с нескрываемым любопытством рассматривал мнущегося перед ним, густо покрасневшего юношу.
— Признаюсь, ты меня удивил, Тэмин, — хмыкнул он и потрепал младшего за щеку. — Не бойся, слухи как появились, так и исчезнут. Дай только время. И лучше держись меня, тогда тебя никто не тронет.
Тэмин тут же встал к нему поближе, будто опасался, что прямо сейчас из кустов вынырнет толпа озабоченных мужиков и с бешеным голодом в глазах накинется на него. Минхо хмыкнул на забавную реакцию друга.
— Идем, я тебя провожу до общежития, — старший направился в сторону поджидавшего их экипажа.
— Право же, так неловко, — Тэмин сцепил руки за спиной и принялся перекатываться с пяток на носки.
— Нет, ну я, конечно, могу тебя здесь оставить, чтобы кто-нибудь тебя украл, — Минхо, очевидно, уставший препираться с младшим, решил пойти на крайние меры. — Но в таком случае пеняй на себя.
— Я поеду! — Тэмин тотчас же резво запрыгнул в экипаж под смешки друга и заскучавшего возницы.
