«У меня есть что рассказать», — Финли спрыгнула на пол и попыталась улечься прямо на Дикки. Дорф сопротивлялся, но очень аккуратно, чтобы не поранить рыжую нахалку.
— Я слушаю, — встрепенулась Грета.
«Раз уж решили каяться перед твоим мужем, то потерпишь. Не люблю дважды повторять».
— По моему это месть, — прищурилась мора Ферхара, но Финли притворилась обычной, неразумной лисой.
***
Это утро должно было быть идеально-продуктивным. Из дворца удалены все лишние. Никому и никогда не удавалось предсказать, когда блаженная Эвен запоет. Никому, кроме Маргарет Дарвийской. Она заметила простую и прямую зависимость появления Эвен и других певцов. Всякий раз, как кто-либо пытался петь в Главном Храме приходила блаженная. И пела так, будто просила у Серой Богини прощения.
Пустить слух, что именно сегодня будет петь Эвен труда не составило. Все придворные проявили необычайное благочестие и отправились в Храм. А некромант и король, потирая руки, затеяли длинный и долгий ритуал — Ее Величество ждала ребенка, а значит колдовская охрана должна быть усилена. Увы, рядом с беременными не должно находиться ни призраков, ни умертвий. Да и зачарованные некромантом артефакты так же не помогут находящейся в положении женщине. Магия Смерти сильна и даже, порой, спасает жизнь. Но вот когда эта самая жизнь находится в зачатке — убивает. Или искажает до неузнаваемости.
По счастью они успели завершить ритуал и во внутреннюю часть дворца не сможет пройти тот, кто несет в себе зло. Алистер хотел так же поставить сигнальную сеть, чтобы оповещала о визитах менталистов и людей с измененным сознанием.
— Что за мерзкий звук? — Его Величество отбросил в сторону мел и выпрямился.
— Что-то знакомое, — нахмурился некромант.
— Ал! Кровный маг в Главном Храме, — с этим криком из стены появился Телайла.
Король исчез в телепорт, а некромант мгновенно выскочил на костяную равнину. Шаг, другой и вот он уже в Храме. На полу лежит Лазар, глиняные черепки подрагивают и пытаются собраться воедино.
Прежде чем взяться за расследование, он взглядом нашел жену. Жива, здорова и уводит из зала перепуганную до невменяемости подругу. Хорошо.
Рядом с некромантом появился Иртон, спокойный и молчаливый мужчина. Новый глава тайной службы. Настолько тайной, что каждый вступающий на этот путь отрекался от старого имени и получал новое.
— Оцепить Храм, — коротко приказал Алистер, — людей допросить. Каждому надрезать ладонь — у кровных магов кровь черная, густая и холодная. Не как у трупов, но куда холоднее человеческой.
— Маги крови не люди? — спросил Иртон.
— Поначалу люди, но редко кому удается остановиться, — некромант криво усмехнулся. — Маг крови остается человеком только до тех пор, пока использует лишь свою кровь и свою жизненную силу. Такие маги слабы и живут меньше обычных, неодаренных людей. Потому и выходят на другой путь, путь заимствования чужой жизни.
— Понял.
Иртон растворился в воздухе, а к Алистеру подошел король.
— Как только мы выстроили логичную картину заговора появился кровный маг. Ал, ты же взял Лазара под контроль. Как это могло произойти?
Некромант не спешил отвечать. Он принюхивался, прислушивался и, наконец, протянул руку вперед. Прямо перед опешившим королем появился Лазар. Равнодушный, безразличный, уже давно подчиненный некроманту.
— Вот
— В песнопении участвовало два Лазара, — скривился Его Величество, — и никто ничего не услышал.
— Эвен услышала, потому и вышла петь раньше. Видимо, голем скрипел особенно мерзко, — хохотнул Алистер.
— Тебе смешно?
— А будто от слез что-то изменится. Давай-ка загони всю эту братию в храмовые подвалы и пойдем закончим с ритуалами. Безопасность Гарри важнее всего.
Король отошел в сторону и принялся раздавать указания. Рядом с Алистером появился Телайла.
— Тебе не кажется, что мы имеем дело не с единым заговором, а с целым клубком тянущих на себя идиотов? Один придурок хотел экспериментировать с дорфами, другая идиотка мечтала выйти замуж.
— Замуж?
— Нали и ее коллекция ядов. Она, бедная, никак не могла выбрать между тобой и этим, как его, дерром…
— Неважно. Лучше присмотри за Гретой и ее подругой пока я не освобожусь. Они могут попасть в беду, — коротко распорядился Алистер.
— Понял, — на грани слышимости отозвался призрак.
Кровная магия оставляет четкий след, по которому можно пройти как по нити. Все зависит исключительно от сил и умений преследователя. У некроманта и сил, и знаний было достаточно. Вот только и кровный маг не подкачал.
Алистер использовал самый надежный и, одновременно, простой и незатейливый распознающий ритуал. Он-то и показал развилку путей — от места, где разбился голем отходило четыре нити. Одна истончившаяся, полупрозрачная, вторая чуть ярче, третья чуть насыщенней второй, а четвертая походила на канат.
— Как это понимать? — к некроманту подошел Его Величество.
