Резкое полевение Великого Востока народов России с 1915 года привело к тому, что более радикальный характер приобретают и общие установки этой организации. «Произошла, — констатирует проф. В. И. Старцев, — резкая смена ориентации всей организации. Если раньше она принимала оппозиционеров, но не ставила цели насильственной революционной смены режима, а скорее рассчитывала перестроить существующую государственную машину путем проникновения в ее звенья, то теперь она прямо ориентировалась на замену монархии демократической республикой через ту или иную форму переворота»22. Он и произошел, отметим от себя, в 1917 году, когда, отказавшись подчиниться указу Николая II о временной приостановке деятельности Государственной думы, оппозиционные партии и группы в ней сформировали из своих рядов так называемый Временный комитет, а затем и Временное правительство, к которым, собственно, и перешла реальная власть в стране.
Наряду с Прогрессивным блоком много места уделялось в это время руководством Верховного Совета Великого Востока народов России и созданию так называемого блока левых сил из представителей кадетов и других революционных групп. Именно с этим связано появление в ложах таких ярко выраженных деятелей левой ориентации, как эсеры Н.Д. Авксентьев, Б.В. Савинков или большевик И.И. Скворцов-Степанов23. «Очень стремились мы в этот период и к установлению связи с подпольными организациями революционных партий, — вспоминал позже А.Я. Гальперн. — Для нас самих вопрос о революционных методах тогда еще не стоял. Мнение о том, что революция невозможна и недопустима, у нас все еще преобладало. Но интерес к революционным движениям все рос, и желание связаться с ними становилось сильнее. Связи с эсерами нам давал Керенский, связи с социал-демократами я и Соколов; именно к этому времени относится вовлечение в ложи и некоторых большевиков, например, И.И. Скворцова-Степанова в Москве». В масонскую ложу этого известного большевика вовлек в 1914 году не кто иной, как князь С.Д. Урусов24.
На заседаниях лож теперь все чаще и чаще стали обсуждаться вопросы создания рабочих групп при военно-промышленных комитетах, проблемы стачечного движения и некоторые другие вопросы текущей политики25. Как полагает В.И. Старцев, уже с 1912 года, т.е. с момента образования Великого Востока народов России и выборов в IV Государственную думу, наметилось опре-
деленное соперничество за лидерство в кадетской партии между Н.В. Некрасовым, представлявшим ее левое крыло, и П.Н. Милюковым, проводившим правоцентристскую политику. Если опорой П.Н. Милюкова был Прогрессивный блок в IV Государственной думе, созданный в августе 1915 года, то Н.В. Некрасов, не имея прямой поддержки ни в ЦК своей партии, ни в Думе, поневоле вынужден был опираться на так называемое тайное влияние посредством масонских лож. «У Милюкова, — пишет В. И. Старцев, — были «друзья» справа, у Некрасова — слева. Именно по вопросам левого блока и отношения к революционным партиям и группам и шли главные споры в ЦК кадетской партии... Левые кадеты часто терпели поражение внутри ЦК, но они компенсировали их тайной властью, которой они обладали через масонскую организацию», — считает этот исследователь2^.
