Первая масонская ложа перестроечного времени была открыта в СССР в конце 1988 года. В мае следующего, 1989 года в еврейском журнале «L’Arche» появилось сообщение о состоявшемся с 23 по 29 декабря 1988 года визите в Москву делегации французского отделения еврейского масонского ордена «Бнай-Брит» во главе с его президентом Марком Ароном. Результатом этого визита стала организация в Москве первой еврейской масонской ложи этого ордена. Уже через год такие же ложи были открыты в Ленинграде, Киеве, Одессе, Новосибирске и Нижнем Новгороде.
Наибольший интерес к происходившим в конце 1980-х начале 1990-х гг. в СССР переменам и появившейся в связи с этим реальной перспективой возрождения здесь масонства проявили, как и следовало ожидать, масоны из наиболее влиятельной и политизированной масонской структуры Франции — Великого Востока Франции. «Тихая парижскаярю Кадет, — делится своим впечатлениями от посещения штаб-квартиры ордена московский журналист Владимир Большаков. — Обычные жилые дома, маленькие забегаловки. На их фоне дом под номером 16 своим суперсовременным бетонно-алюминиевым фасадом напоминает средневековую многоэтажную крепость. Здесь штаб-квартира ложи Великий Восток Франции... Высший служитель масонского храма по имени «Великий Восток» Жан Пьер Рагаш встречает меня на по-
роге своего кабинета. Почему-то я ожидал увидеть Великого магистра таким, как на журнальных фотографиях — в расшитом золотом парадном треугольнике с замысловатым орденом и шелковом фартуке, на котором вышиты циркуль, треугольник и еще какие-то масонские знаки отличия.
Мсье Рагаш, однако, был в цивильном пиджаке и скорее напоминал учителя старших классов, чем руководителя такого влиятельного тайного общества или, по-масонски, послушания как «Великий Восток» (на декабрь 1991 г. — 35 тысяч членов в 500 ложах) — ударного отряда почти что десятимиллионной всемирной масонской армии»17.
А началось все с того, что уже в 1990 г. руководство Великого Востока Франции установило неофициальный контакт с уже давно интересовавшимся масонством первым секретарем посольства СССР во Франции Юрием Рубинским. «Он сказал нам, — рассказывал Великий магистр этой ассоциации Жан Пьер Рагаш, — что возможность восстановить франкмасонство в Советском Союзе, без всякого сомнения, существует»18.
