Помню, как я упал в укрытие, максимально спрятав себя, выглядывая чтобы дать несколько небрежных выстрелов по гетам, падавшим с транспортника. Покажись я на пару секунд дольше чтобы выстрелить лучше, и не видать мне жизни.
С каждым ударом моё укрытие становилось всё тоньше и тоньше. Я не верю в сверхъестественные силы, но если же хотя бы один Бог существует, то это точно Фортуна, иначе я не могу объяснить, как мне удалось избежать тысячи выстрелов «Спитфаера» c корабля гетов, щедро осыпающего наши позиции.
Ничего не препятствовало ему просто облететь укрытия и растоптать нашу защиту, чего, однако, не произошло – корабль просто настреливал по нам, выгружая десант. Не жалуюсь, нам и этого хватало по горло.
Приказ Эшли отстреливаться всё ещё звенел в ушах, как и сообщение, сделанное ей сразу после этого.
-Нормандия, говорит Уильямс! Транспортник нас уже достал! Нам нужна помощь, прямо сейчас! Здесь слишком дохера…
Я не услышал ответа Джокера, но я отчаянно надеялся, что лучший пилот Альянса ответит за свою репутацию. Никогда я ещё так сильно не желал увидеть его.
Одинокий гет-штурмовик приземлился рядом со мной. Прежде чем он успел выкинуть какой-нибудь трюк, я не используя прицел загнал в него три пули из Мэттока, в грудь и фонарь. Полетели искры, и он упал в воду.
Несмотря на успех, я оказался на виду, из-за чего поспешил обратно прижаться к укрытию. И ещё из-за пулемёта, взявшего меня под контроль.
Мириады попаданий по щиту, ещё больше по воде передо мной. Я скривился, но не посмел двинуться. Спитфаер потихоньку пробивался сквозь ящик и достигал меня, но из-за неустанного огня я не мог ринуться за другой контейнер. Загнан в угол.
Взрыв. Наверное гет приземлился на мину.
Ещё один взрыв, но уже сильнее, громче. И сверху.
Осторожно выглянув, я увидел, как из двух дыр в броне корабля гетов сияет пламя, как над ним появляются облака дыма. И как сверху от него промчался стрелообразный объект.
-Оверлорд, Джокер на связи. Два попадания! Организую ещё через пару секунд, не скучайте!
С новыми силами я выглянул из укрытия и сделал несколько выстрелов по орудию корабля. Но в ответ ничего. Вместо этого, он неуклюже попытался развернуться лицом к Нормандии чтобы выдать ответный огонь, но в манёвренности он решил тягаться не с тем фрегатом.
Нормандия вернулась с помпой и дала залп ещё двух боеголовок воздух-воздух, чуть не разорвав корабль пополам. Два взрыва в середине корабля полностью разрушили его структуру. Державшись на волоске, он тяжело накренился и стремился упасть на землю
Но крик триумфа застрял в горле, превратившись в устрашающее осознание. Джокер свершил небольшую ошибку.
Почуяв кровь, он вывел Нормандию из безопасной зоны, попав в радиус поражения нескольких других работающих зениток комплекса.
Он уклонился от залпа ракет, большинство из них и вовсе было уничтожено лазерами Стража [1]. Нормандия искусно плясала вокруг орудий, лишь единично принимая попадания в щит.
Но затем у Джокера закончилось место для финтов.
Три удара пришлось по Нормандии – в край крыла, в левый ускоритель и в самое брюхо. Места попадания воспламенились, но Джокер стабилизировал свою птичку и увёл её из красной зоны.
А вот транспортник никуда не делся. Он с ужасным рокотом упал недалеко от нас.
Я почувствовал удар и отрубился.
***
Очнувшись, я почувствовал на губах вкус мутной воды с масляной примесью. Стоило мне только жадно вдохнуть воздух, как на лицо полетели брызги. Я кашлял и не мог открыть глаза. Кто-то поднял меня и оттащил в сторону.
Я не сразу понял, что что-то было не так, так как долго боролся с кашлем. Рефлексивно я схватился за голову, но перчаткой нащупал голую кожу – шлем разведчика пропал в неизвестном направлении.
-Снова здравствуй, Рейвен!
Постепенно снова обретая зрение, я уставился в знакомое лицо.
-Тихий час окончен. – сказала Дэннерс и подала мне Мэтток, как только я избавился от остатков воды в лёгких. Несмотря на шлем, я видел, как по её лицу капал пот и как суров был её взгляд.
Она кратко ответила на мои расспросы.
Нормандия не ответила на вызовы. Офицер Уильямс думает, что попадания вывели из строя радиосистему корабля. Остальные видели, как он улетает, но не более.
Транспортник упал справа от нас, со взрывом вынеся собой громадную укреплённую дверь. Плохая новость, аккуратно разложенная колючая проволока больше нам не поможет и дверь теперь бесповоротно открыта. Хорошая новость, обугленные и горящие развалины корабля гетов перекрывали всякий проход. Железкам придётся потратить много времени на расчистку, если это вообще целесообразно. Что же, одной проблемой меньше.
Куски металлолома разлетались с падающего корабля, один из них и дал мне по голове. Не считая лёгкую контузию и будущую головную боль, я был в порядке. Щит и шлем спасли мой череп от разбития в дребезги, но один осколок проскочил глубже других, отрубив большинство систем в моём головном уборе. Сейчас Эшли пыталась привести их в чувство. В общем я был без сознания три минуты.
