-Многие технологии, открытые азари и саларианцами до обнаружения Цитадели, сейчас потеряны. — заключила Шепард. Я будто мог видеть, как трудится её мозг. — Если надо подтолкнуть галактику ехать по рельсам Жнецов, то почему бы и не создать станцию-ловушку, сделав её центром сети ретрансляторов и набив её технологиями? Таким образом, шансы на срабатывание капкана стремятся к ста процентам. Да это ещё и объясняет почему азари и саларианцы так далеко ушли от остальных в плане технологий — у них была фора в сотни, или даже тысячу лет.
Близко, но надо точнее!
-Вы правы, звучит складно. Тем не менее, мне кажется, что всё гораздо сложнее. — я откинулся назад и внимательно посмотрел на Шепард. — Я считаю, что встреча азари и саларианцев на Цитадели — это не совпадение. Развивая тему, я считаю, что не по чистой случайности Совет решил создать галактическое правительство на такой невероятно большой и удобной станции с прекрасными жизненными условиями для большинства существующих рас.
Наблюдать за осознанием Шепард было и приятно, и ужасающе.
-По моему мнению, — начал подытоживать я. — Такое происходит уже на протяжении многих циклов. Цитадель — это ловушка, поэтому логично предположить, что Жнецы имеют какую-то власть над ней. Какую я не знаю… но готов поклясться, что если мы дадим циклу продолжиться, то первым их шагом будет захлопнуть капкан. И хоть мы не можем знать последствий наверняка… капкан захлопывался уже бесчисленное количество раз. Его может вполне хватить чтобы сломить любое сопротивление ещё до его организации.
***
Шепард задала мне ещё несколько вопросов, на которые я дал невнятные ответы.
Всё что я успел наболтать позже подтвердит Страж — и опровергнет две-три ложные детали, которые я втиснул чтобы не вызывать подозрений. На том я был вынужден закончить чтобы не сказануть лишнего.
По окончанию разговора Шепард затихла и ушла в себя. Я ждал её выводов.
-Сейчас… сейчас всё это второстепенно. — подумав медленно проговорила она. — Мы должны остановить Сарена. Задача номер один. Когда с ним будет покончено… тогда можно будет думать о всём остальном. Давай сменим тему, пока мы совсем не замутили воду.
-Согласен. — я кивнул и почувствовал великое облегчение. Мне тоже больше импонирует решать проблемы по мере их поступления, а не разводить фантасмагории.
Шепард задумалась на несколько секунд, затем взяла планшет, вскользь пройдясь по написанному в нём.
-Раз уж ты здесь… это отчёт доктора Чаквас по поводу твоего текущего физического состояния. Думаю, она уже высказала тебе своё мнение лично, не так ли?
-Если под этим вы подразумеваете «сказала мне о том, насколько я тупой валенок за то, что вообще помыслил сделать то, что я сделал», то да, её мнение было услышано. — иметь дела с Доком иногда очень неприятно, на этом и закончим. — Но в то же время я знаю, что технически я допущен до службы. И до боевых операций, в экстренных условиях. Думаю, наши условия иначе как экстренными не назвать.
Шепард опустила взгляд.
-Я не хочу снова ставить тебя под риск, Рейвен. Не так скоро. Не в такой форме, в которой ты сейчас.
Я безрадостно улыбнулся.
-Поверьте, я тоже не рвусь вперёд, но альтернатива не лучше. Сидеть и перебирать пальцы, пока вы сражаетесь в самом важном сражении, итог которого либо развернёт, либо предотвратит войну на уничтожение? Нет уж, ни за что.
-Я знаю каким упёртым ты можешь быть, и я хорошо тебя понимаю — я бы тоже не смогла стерпеть пребывание в медотсеке в такое время, но я всё равно предупреждаю — в твоём состоянии ты должен избегать опасностей даже больше обычного. Это снизит твою боевую эффективность, и я боюсь, что ты нам не столько поможешь, сколько замедлишь нас.
-Не знаю смогу ли я одновременно не подставляться и быть эффективным в бою, Шепард. Могу только пообещать, что я буду исполнять ваши приказы и не придумывать себе проблем. — я не пытался убедить её, я пытался убедить себя. — В худшем случае, вы будете жалеть, что не взяли с собой лишнего стрелка, способного склонить чашу весов в вашу пользу. Ради нескольких болезненно долгих минут или часов, нужных Жнецам чтобы стереть нас и переключиться на остальную галактику. Моя безопасность неважна, если из-за неё будет проиграна война, и если вам придётся бросить меня из-за того, что я вас замедляю, то я не буду роптать. Всё честно. Я придумаю что-нибудь.
Риск. Безумный, с точки зрения вменяемого человека, но всяко лучше бездействия, когда на кону всё.
Шепард была недвижима. Пять секунд, десять, двадцать.
-Не заставляй меня пожалеть об этом, Рейвен.
-Я не хочу умереть, Коммандер. Я просто говорю как есть. Никакого фатализма, только реализм.
К моему удивлению, Шепард посмеялась.
-Эшли многому тебя научила. Была бы она здесь, сказала бы то же самое, не сомневаюсь. Приведи себя и своё снаряжение в максимально готовое состояние к прибытию на Ил. Это уже приказ.
***
Я наблюдал за тем, как распадался клуб голубоватой дымки и, плавно вырисовывая круги и завитушки, растекался по всей комнате, оканчивая свой путь в вентиляции. Затем я медленно сделал очередную затяжку.
