— Коммандер? — Стивен позвал ее уже не в первый раз, но капитан настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу услышала мужчину. — Скажешь слово?
— Конечно! — девушка встряхнула головой, отбрасывая ненужные мысли.
Поднявшись к трибуне, она глубоко вздохнула, закрыв глаза, и начала, оглядывая всех присутствующих, но старясь не фокусироваться ни на ком:
— Здесь было сказано многое, и я присоединяюсь к каждому слову. Но скажу от себя, я знаю, что такое терять людей. Нет ничего хуже, чем смерть членов экипажа, боевых товарищей, друзей. Эти ребята погибли, как герои. Я горжусь ими. Мы здесь, чтобы... — Шепард прервалась, чувствуя, как резко накатывает головная боль, — мы здесь...
Девушка глубоко вдохнула, пытаясь подавить приступ. По залу пробежался встревоженный шепоток. Экипаж «Нормандии», а также Стивен и Ханна, нахмурившись, наблюдали за происходящим.
— Мы здесь... — снова попыталась продолжить речь Шепард, но боль не позволила сделать этого. Мозг буквально был готов взорваться. Издав тихий стон, коммандер схватилась за голову, едва не упав.
Присутствующие в зале вскочили со своих мест, взволнованно смотря на девушку, согнувшуюся от невыносимой боли.
— Твою мать, — прошипела Шепард, все же рухнув на колени, не в силах удержаться на ногах.
— Что с тобой? — в ужасе прошептала Ханна, опускаясь рядом с дочерью и обнимая ее за плечи.
Лиара и Саманта быстро взлетели на возвышение, также присаживаясь рядом с корчащейся от боли девушкой. Хакетт уже вызвал докторов, испуганно взирая на разворачивающуюся картину. Еще около минуты Шепард лежала на полу, обхватив голову и пытаясь сдержать стоны, пока ее тело не обмякло в руках матери, и она не потеряла сознание.
— Что это, черт возьми, было? — Ханна с ужасом подняла взгляд на Лиару.
— Я... я не знаю... — неуверенно проговорила азари, с тревогой глядя на любимую.
— Дамы и господа, я думаю, пора расходиться! — обратился к собравшимся Хакетт.
— Адмирал, что случилось с коммандером? — задала вопрос вездесущая Калисса. — Это связано с ее отсутствием после победы над Жнецами?
— Мисс Аль-Джилани, я прошу вас удалиться, — непререкаемым тоном приказал адмирал. — Мы выясним причину и сделаем заявление для прессы, а теперь, пожалуйста, пройдите к выходу.
Недовольно фыркнув, журналистка все же направилась прочь, как и все остальные присутствующие, кроме экипажа «Нормандии», не смеющих покинуть капитана. Через минуту приехал транспортник, чтобы отвезти Шепард в госпиталь.
====== Глава 30 ======
Доктор Чаквас примчалась в больницу, как только услышала об инциденте, случившемся на церемонии. Влетев в здание, она заметила экипаж, толпящийся в коридоре, взволнованно обсуждая произошедшее. Внутренний интерьер, как и подобает подобным заведением, был светлым, чистым и строгим, ничего лишнего. Вдоль стен стояли сидения для посетителей, но никто не собирался даже присесть, слишком тревожились за коммандера.
— Я хочу увидеть пациентку, — требовательно заявила женщина, подойдя к доктору, который спорил о чем-то с Лиарой и Самантой.
Молодой парень раздраженно закатил глаза:
— Я только пытался объяснить этим леди, что пока мы не выясним в чем дело, посещения закрыты.
— Я бортовой врач «Нормандии», а Шепард ее капитан, — грозно сказала Карин. — И ни вы, ни кто-либо еще, не запретят мне пройти к ней.
— Послушайте, мэм, — попытался возразить ей парень, — в этой больнице...
Женщина не дала ему закончить, лишь вырвала из его рук датапад, отчего тот опешил, не зная, что сказать.
— Вы не можете... — начал протестовать доктор, но Чаквас молча развернулась и направилась к палате. Лиара и Саманта поспешили за ней, презрительно смерив взглядом парня.
Войдя в комнату, Карин тут же устремилась к Шепард, сканируя ее своим омни-тулом, а также проверяя показания многочисленных приборов, от которых провода тянулись к голове, рукам и телу коммандера. Сама она спала, но по метающимся под веками зрачкам, можно было предположить, что ей снится не самый приятный сон.
Девушки неуверенно мялись у двери, недоверчиво поглядывая друг на друга. Похоже, обе считали, что Шепард предпочла другую, не подозревая, что та еще ни в чем не определилась. Наконец, они все же подошли ближе. Несмотря на то, что обе злились на коммандера, волновались они не на шутку, ведь чувства никуда не делись.
— Что это было, Карин? — спросила Лиара, накрыв своей ладонью неподвижную руку любимой.
— Кажется, ее состояние ухудшается, — задумчиво проговорила женщина, не отрываясь от планшета. — Нужно срочно обследовать ее на оборудовании Миранды.
Саманта наблюдала за разговором, понимая, что понятия не имеет, о каком состоянии идет речь. Нет, она, конечно, замечала головные боли, которые мучили Шепард, но, похоже, все были в курсе, кроме нее. Особенно раздражало, что Лиара знала обо всем. Сэм с обидой взглянула на спящую девушку, но не смогла сдержаться и нежно погладила ее по щеке.
— Как раз у экипажа отпуск, — кивнула азари, украдкой заметив жест Трейнор. — Я свяжусь с Мирандой и скажу, что мы встретимся с ней в лаборатории, когда Шепард очнется.
