— Конечно, малыш, — улыбнулась Ханна, получив нахмуренный взгляд дочери, а Хелли расплылась в улыбке.
— До завтра, — бросила Шепард и направилась к выходу, оставляя мать и Хакетта наедине.
Девушки вышли в коридор. Пока они спускались по лестнице, Хелли то и дело с улыбкой поглядывала на коммандера.
— Что? — наконец, не выдержала капитан.
— Ничего, — ухмыльнулась Райз, помчавшись к выходу.
Коммандер, улыбнувшись, покачала головой, глядя вслед убегающей девушке.
К вечеру Шепард вернулась в комнату, которую Альянс любезно выделил на время их пребывания в Лондоне. Налив себе стакан виски, который приобрела в местном магазине, она плюхнулась на кровать. К слову, свой бар на «Нормандии» она изрядно пополнила, заказав туда несколько ящиков. Голова гудела, не давая сосредоточиться ни на чем. Неожиданно в дверь постучали. Видеть никого не хотелось, но коммандер все же нажала кнопку, чтобы впустить гостя, и нехотя встала с кровати.
На пороге стояла Саманта со свертком в руках. Она робко прошла в комнату, улыбнувшись девушке, настороженно наблюдавшей за ней.
— Все нормально? — спросила Трейнор, поворачиваясь к ней. — Ты как-то странно ведешь себя последнее время...
— Сэм, я должна извиниться за то, что наговорила в медотсеке, — виновато потупив взгляд, тихо проговорила капитан.
— Все в порядке, — девушка положила сверток на стол и подошла ближе, взяв подругу за подбородок и осторожно подняв ее голову.
Их глаза встретились, отчего чувство вины внутри Шепард разгоралось с новой, всепоглощающей силой. Саманта приблизилась вплотную, нежно целуя коммандера, но та быстро отстранилась, чувствуя, как к горлу подкатил ком. Трейнор непонимающе уставилась на нее.
— Все в порядке, — тихо повторила Сэм, пытаясь обнять девушку, но та лишь отстранилась.
Шепард несколько минут молчала, рассматривая ее завораживающие черты лица, пытаясь подобрать слова, которые упорно убегали от нее. По прошествии некоторого времени она все же заговорила.
— Саманта, ты много значишь для меня...
— Не очень хорошее начало разговора, — нервно усмехнулась та.
— Я знаю, — вздохнула Шепард, чувствуя, как начинают трястись руки. — Я не хочу тебя обманывать, потому что все то время, что мы провели вместе, было особенным для меня.
Трейнор сглотнула, напряженно смотря на девушку, эти слова не предвещали ничего хорошего.
— Сэм, я... я... — коммандер пыталась сформулировать свои мысли, произнести их вслух, но ничего не получалось.
Несколько минут потребовалось, чтобы она пришла в себя. Восстановив дыхание, девушка выпалила:
— Я поцеловала Лиару...
Трейнор охнула, пятясь от коммандера подальше, которая виновата потупила взгляд в пол.
— Я не хотела в это верить, но... — прошептала Саманта, зажмурившись и мотая головой, словно этот жест мог бы сделать слова неправдой, но слезы подступили к глазам.
— Сэм, подожди! — Шепард подошла к ней, пытаясь взять за руку, но та вырвала ее. — Это не то, что ты думаешь.
— А что? — нервно усмехнулась девушка, пристально глядя в глаза коммандеру. — Это можно расценить по-другому?
— Сэм... — прошептала девушка. — Ты мне не безразлична, не уходи, пожалуйста.
— Небезразлична?! — переспросила Трейнор, пытаясь сдержать слезы, она крикнула. — Ты никогда по-настоящему не была со мной!
— Это не так, — прошептала Шепард, подходя к ней. — Ты нужна мне.
— Чтобы заменить Лиару? — усмехнулась Саманта, словно ножом полоснув по сердцу.
— Нет, Сэмми, — коммандер попыталась взять ее за руки. — Я хочу, чтобы у нас было все хорошо.
— Нет, — помотала головой Трейнор, поджав губы, она едва сдерживала слезы, но продолжала. — Ты можешь говорить все, что угодно, ты даже можешь верить в свои слова, но твое сердце всегда будет принадлежать ей.
— Сэм, постой! — позвала Шепард, но девушка стремительно выбежала из комнаты и заскочила в открытые двери лифта, которые тут же закрылись.
Стукнув по ним, коммандер уткнулась лбом в холодный металл, едва сдерживая слезы. Мать говорила ей, что видела, как она плачет лишь несколько раз, так почему же теперь хотелось делать это каждый день?
Через минут десять девушка все же вернулась в комнату, и ее взгляд остановился на свертке, принесенном Самантой. Осторожно она развернула его, доставая оттуда кофту с нашивкой N7 и красно-белой полосой на рукаве, ее любимую толстовку, которая когда-то порвалась в перестрелке. Умилительно улыбнувшись, Шепард надела ее, угрюмо глядя на себя в зеркало. Ей было невыносимо чувствовать, что она причинила боль девушкам, которые ей были небезразличны. Взяв бутылку, коммандер прямо в одежде и обуви плюхнулась на кровать. Последующие несколько часов она методично поглощала напиток, пытаясь заглушить чувство вины, пока не провалилась в беспокойный сон.
