Скептически усмехнувшись, Шепард покачала головой, буквально физически ощущая, как внутри все сжимается от всепоглощающего чувства вины. Осознание того факта, что из-за ее решения теперь гибнут сотни людей и азари, было просто невыносимо.
— Коммандер, я знаю, какие сложные решения тебе приходилось принимать, ты не должна строго судить себя, — Хакетт пытался подбодрить ее, заметив, как изменилось ее настроение. — Только благодаря тебе, галактическое сообщество сейчас существует.
Девушка слушала, понимая, что его доводы разумны, но чувство вины затмевало все аргументы. Она считала себя виноватой в происходящем, потому что приняла неверное решение, и кровь всех живых существ, погибших от рахни, была на ее руках. От бушевавших внутри чувств головная боль усилилась еще больше, но капитан лишь поморщилась, не желая показывать свою слабость.
— Коммандер, просто разберись со всем происходящим, — твердо сказал мужчина. — Нечего копаться в прошлом.
— Я немедленно отзову экипаж из отпуска, — сообщила Шепард.
— Нет времени ждать их всех. Я знаю, что многие остались на Земле, в частности большая часть твоей десантной группы, возьми только их, — предложил Хакетт. — Насколько ты далеко?
— Всего один переход через ретранслятор, завтра я смогу быть на Земле, готовьте “Нормандию”, — ответила коммандер и тут же добавила. — Но, сэр, на фрегате отсутствует ИИ, обслуживать его недоукомплектованный экипаж не сможет.
— Ты права, — кивнул адмирал. — Я предоставлю тебе недостающих солдат, а также вышлю всю имеющуюся информацию. Поторопись.
— Хорошо, — отозвалась девушка, — увидимся завтра. Шепард аут.
Как только звонок был завершен, и изображение Хакетта исчезло, коммандер привалилась к дереву, тяжело вздохнув. Мысли разбегались, словно тараканы, не давая ни малейшей возможности сосредоточиться хоть на одной из них. Зачем рахни понадобилось похищать людей и азари? На это вопрос Шепард никак не могла найти ответа. Она обхватила голову, готовую расколоться на маленькие кусочки. Некоторое время она посидела, пытаясь хоть немного унять боль, а заодно решив, что необходимо все же вызвать Джокера. Вряд ли он бы одобрил, если бы “Нормандией” управлял кто-то посторонний. Быстро набрав нужную комбинацию на омни-туле, она послала запрос на связь. Через пару минут Джефф ответил. И судя по заплетающемуся языку, парень был немного пьян.
— Шепард!! — радостно закричал он, как только увидел собеседницу. — Соскучилась уже?
— Джокер, — серьезно обратилась к нему девушка, — мне неловко тебя отвлекать, я знаю, что ты полетел на Типтри, чтобы почтить память о своей семье, но у нас кое-что произошло.
— Что случилось? — поинтересовался парень, тон его сразу сменился, от заплетающегося языка не осталось и следа, а взгляд помрачнел.
— Если вкратце, то рахни напали на колонию азари, — быстро объяснила капитан. — Мы нужны там, а управление «Нормандией» я не могу доверить никому, кроме тебя.
— Это правильно, — просиял пилот и угрюмо добавил. — Я понял, коммандер, вылечу ближайшим рейсом, все равно тут слишком уныло, не хочу здесь находиться.
— Мне жаль твою семью, Джефф, — сочувственно проговорила Шепард, впервые назвав его по имени. Ей хотелось этим подчеркнуть, что она не просто капитан, а еще и друг, который переживает за него и всегда готова поддержать.
— Не надо, коммандер, — мрачно ответил Моро. — Все в порядке. Я всего в одном переходе, так что завтра буду в Лондоне.
— Отлично, — кинула девушка. — Я тоже, так что увидимся.
Джокер помахал ей в знак прощания и отключился. Шепард тяжело вздохнула, нехотя поднимаясь и направляясь к лаборатории, теперь предстояло рассказать новости Лиаре и остальным. Коммандер вошла внутрь с мрачным видом, что сразу привлекло внимание присутствующих.
— Шепард, что случилось? — с тревогой спросила Миранда.
— Я говорила с адмиралом, — ответила девушка, нервно теребя шнурок от толстовки. — Боюсь у него плохие новости.
Все взволнованно уставились на нее в ожидании продолжения.
— Помните, как рахни похищали людей в колонии на Терра Нове? — спросила капитан, глубоко вдохнув. Все, кроме Лоусон, утвердительно кивнули. Взглянув на Лиару, она продолжила. — Теперь они напали на Санвес.
— Богиня... — с ужасом прошептала Т`Сони, прикрыв рот рукой.
— Подробностей я пока не знаю, но, похоже, они похитили некоторых азари. Хакетт вышлет мне всю информацию, — сообщила Шепард, ободряюще положив руку на плечо Лиары. — Мы немедленно вылетаем на Землю, а оттуда на «Нормандии» на Санвес.
— А как же наши исследования? — возмутилась Чаквас. — Ты видела результаты, все очень серьезно.
— Доктор, у нас есть дела поважнее, — слегка повысив голос, ответила девушка. — Гибнут люди и азари, и все это по моей вине. Я не могу остаться в стороне.
— Ты мало им чем поможешь, если загонишь себя в гроб! — Карин стояла на своем.
— Мы уже неделю торчим в этой идиотской лаборатории! — коммандер начинала злиться. — А все, что вы узнали — это что все хреново!
— Именно поэтому мы должны продолжить исследования, Шепард, — вмешалась Миранда.
