Паника внутри все больше нарастала с постепенным пониманием того, что жизнь, если не покинула Шепард, то уже вот-вот это сделает.
— Нет! Я не позволю тебе умереть! — глотая слезы, завопила Хелли, решившись на отчаянный шаг.
Дрожащими руками девушка потянулась к креплениям, удерживающим нагрудник капитана. Несколько мгновений понадобилось, чтобы отстегнуть их и осторожно снять пластину, прикрывающую грудь.
— Что ты делаешь? — раздался в динамике взволнованный голос турианца, заметившего манипуляции девушки.
— Она умирает, Гаррус! — ответила Райз, устраивающаяся поудобней, чтобы сделать массаж сердца, как ее учили в академии.
— Хорошо, я тебя прикрою, — без лишних вопросов согласился Вакариан и ободряюще добавил. — Ты сможешь спасти ее, я знаю.
Слова турианца придали уверенности напуганной девушке, которая готова была все бросить и забиться в угол, лишь бы все это закончилось. Но она выкинула из головы навязчивые мысли, не позволяя страху одержать вверх. Так всегда делала Шепард, а значит, так поступит и Хелли. По крайней мере, она убеждала себя в этом.
Старпом сделала несколько надавливаний вытянутыми руками на грудную клетку капитана, заставляя сердце качать кровь. Затем несколько вдохов, чтобы легкие начали работать. Потом процедура повторилась.
— Ну же, Шепард! Давай! — рыкнула Райз, делая очередное нажатие. — Пожалуйста!
Хелли не переставала предпринимать попытки восстановить кровообращение, продолжая массаж сердца, когда, наконец, ее усилия увенчались успехом. Коммандер глубоко вдохнула, тут же закашлявшись из-за еще не вернувших себе полную работоспособность легких.
— Шепард! — лицо помощницы озарилось улыбкой, а из глаз потекли слезы, которые та не смогла сдержать.
Капитан хватала воздух, ее глаза бездумно бегали из стороны в сторону, похоже, она не понимала, где находится.
— Шепард! — позвала ее старпом, крепкая сжимая руку, но сфокусировать взгляд у очнувшейся так и не получилось — она находилась в состоянии шока.
Райз быстро взяла нагрудник и пристроила его обратно, заметив, насколько пропиталась кровью от раны нательная одежда коммандера. Быстро защелкнув крепления, девушка связалась отрядом:
— Ребята, Шепард в критическом состоянии, нам нужно срочно уходить! Отступаем.
Хелли попыталась поднять капитана, но сломанные ребра не позволили ей этого сделать.
— Прости, малышка! — прокричал Грант, пиная очередное насекомое, сквозь проломанное хитиновое покрытие которого тут же хлынула бурая жидкость. — Мы тут были заняты и не успели установить заряды!
— Черт с ними! Уходим! — отозвалась старпом. — Но мне нужна помощь с Шепард.
— Я сейчас! — рыкнул командир “Аралаха” и с громким криком помчался сквозь толпу рахни, раскидывая их по пути.
Подбежав к девушкам, ящер весьма бесцеремонно подхватил коммандера и развернулся, паля по направившимся за ним жукам. Миранда и Джеймс тем временем пытались сдержать натиск наступавших на Мардока врагов.
— Уходите, я прикрою! — послышался голос Вакариана в динамиках.
— Мы уходим вместе, Гаррус! — возмутилась Райз.
— Кто-то должен прикрыть ваш отход, Хелли, — спокойно пояснил турианец, будто у них не было вокруг сотни рахни и их Королевы. — У меня самая выгодная позиция.
— Я без тебя не уйду! — твердо ответила девушка, взглянув на упрямого друга. — И мне плевать, что ты там думаешь! Это приказ! Уходим все вместе!
— Потом поворкуете, голубки! — недовольно прорычал Грант. — Пора валить отсюда к чертям!
— Ладно. Шепард бы гордилась тобой, — хмыкнул Вакариан.
Сложив винтовку, Гаррус поспешил к команде, которая медленно отступала назад, отстреливаясь от наступающих рахни. Минут сорок отряд продвигался к выходу из пещеры. Миранда старалась замедлить Королеву биотикой, не подпуская ее близко к солдатам. Вега истратил все гранаты, уничтожая целые группы врагов. Мардок в одиночку разбрасывал многочисленное количество рахни, не обращая внимания на ранения. Гаррус, хромая, пятился назад, почти каждым выстрелом поражая цель за целью. Хелли вяло отстреливалась оставшимся пистолетом, чувствуя, как силы покидают ее.
Когда они, наконец, подошли к узкому входу, команда замешкалась, не зная, кого пропустить вперед.
— Грант! — завопила Райз. — Вперед!
Кроган с коммандером на плече первым протиснулся в проход, за ним последовал хромающий Гаррус, когда Вега уже заходил туда, раздался пронзительный рык ящера. Королева все-таки поймала Мардока своим острым щупальцем. Обернувшись на крик, Миранда мгновенно воссияла биотикой и вырвала тело крогана, поставив его на землю.
— Уходите! — закричал боец, разворачиваясь к врагам и яростно отражая их атаку.
— Нет! Мы не можем! — возразила Хелли, с ужасом взирая на огромное количество рахни, набросившихся на ящера. — Мы не можем его бросить!
— Заткнись и уходи, если ты хочешь спасти Шепард, малышка! — пробасил Грант. — Он выбрал этот путь!
Джеймс был уже в тоннеле, за ним юркнула Миранда, оставалась только Райз, не в силах оставить одного из членов отряда, яростно отбивавшегося от врагов.
— Прочь! — услышали они крик Мардока. — У меня для этих тварей сюрприз!
