— Я... я не знаю, Самара, — сокрушенно призналась девушка, потирая переносицу. — Столько всего происходит, я не уверена, что могу им доверить ее. А ты единственная, на кого я могу всецело положиться. И я знаю, что ты одна из сильнейших азари.
— Я благодарна за доверие, — уголки губ холодной собеседницы слегка приподнялись. — Я сразу же направлюсь на Землю, ты ведь там?
— Да. Спасибо, — шепнула капитан.
— Не нужно, Шепард, ты сделала для меня намного больше. Скоро увидимся, — сказала Самара и отключилась.
Коммандер выдохнула и поднялась со скамейки. Она все же намеревалась увидеть Хакетта, что бы ни говорила раньше. Долг ведь всегда оставался для нее превыше всего. Но для такой встречи ей просто необходимо было отдохнуть, поэтому неприятный разговор она решила отложить на завтра, тем более время приближалось к вечеру.
Вернувшись в апартаменты, девушка заметила сидящих на скамейке Гарруса и Хелли, наблюдающих за потрясающей красоты закатом. К счастью они не заметили ее, и коммандер быстро проследовала в свою комнату, радуясь, что никто не повстречался на пути. Снова почувствовав, как пульсирующая боль в плече отдается по всему телу, Шепард, не раздеваясь, залезла под одеяло, жалея, что не захватила виски из больницы. Она еще долго не могла уснуть, думая обо всем, что происходило в последнее время. Неожиданно для себя, коммандер вспомнила о Сэм и том поцелуе. Девушка попыталась выкинуть эти мысли из головы, когда волна желания прокатилась по телу. Проворочавшись не меньше часа, капитан все же уснула, видя во сне череду непонятных, сменяющих друг друга образов.
Тем временем, под раскидистым деревом, сидя на скамейке, турианец и девушка молча наблюдали за уходящим за горизонт солнцем. Когда стало уже совсем темно, Вакариан, постоянно украдкой посматривающий на спутницу, наконец, нарушил тишину:
— Хелли, что случилось? Ты какая-то задумчивая весь вечер.
— Да ничего, — слегка улыбнулась Райз, отвлекаясь от своих грустных мыслей.
— Ну, конечно, — скептически дернул мандибулами турианец, — ты за весь вечер и пяти слов не сказала, все время молчишь, витая где-то далеко отсюда.
— Это не так, — как можно более непринужденно попыталась ответить девушка, но даже сама не поверила в свои слова, чего уж говорить о собеседнике.
— Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне все? — спросил турианец, повернувшись к всем телом.
— Конечно, Гаррус, — улыбнулась Хелли, взглянув ему в глаза, а все слова разом улетучились из ее головы.
— Тогда расскажи мне, что тебя так тревожит, я же вижу, — Вакариан придвинулся ближе и взял ее руку в свою, отчего у девушки перехватило дыхание.
— Я, э-э-э... — Райз нервно сглотнула, пытаясь унять дрожь во всем теле от прикосновений турианца. Собрав все силы, она все-таки сказала. — Я не могу тебе сказать, я обещала.
— Ладно, — нехотя согласился тот, отпуская руку старпома, но дальше отодвигаться не стал, — расскажешь, если захочешь.
— Гаррус, — взглянула на него девушка, чувствуя за собой вину, — просто это...
— Не нужно ничего объяснять, — голос турианца, как обычно, оставался спокойным, поэтому Хелли всегда затруднялась определять, какие именно эмоции он испытывает. — Если ты обещала, то не стоит нарушать обещания.
Райз смотрела на Вакариана, устремившего свой взгляд куда-то в звездное небо. Ей безумно хотелось прикоснуться к его лицу, почувствовать, какие на ощупь эти твердые пластины. Но еще больше она желала поделиться гложущей весь день мыслью об отстранении Шепард с единственным другом, кому доверяла безоговорочно, не считая капитана. Девушка даже не знала, откуда в ней такая уверенность, она просто была, словно аксиома, не требующая доказательств.
— Гаррус, я могу тебе рассказать, — робко начала девушка, прикоснувшись к его трехпалой руке. — Только если ты пообещаешь никому не говорить.
— Хелли, — турианец развернулся к ней и пристально посмотрел в глаза, — не стоит нарушать данные обещания, просто, чтобы не обидеть меня, потому что я все понимаю. Это ведь Шепард, да? Ты думаешь о ней?
— Эм, откуда ты знаешь? — Райз была немного в замешательстве от такой проницательности.
— Я заметил, как вы стали с ней больше общаться. Вот и подумал, — пожал плечами Гаррус, а после недолгого молчания спросил, глядя куда-то в сторону. — Кстати, а что ты тогда делала в ее каюте?
— Да просто мы немного напились, — густо покраснев, ответила Хелли, — точнее я напилась. Ну и осталась там.
— Шепард не напивается, — расслабившись, хмыкнул турианец. — Может, прогуляемся? А то смотреть уже не на что.
— Конечно, — Райз резко подскочила со скамейки, глупо улыбаясь.
Какое-то время они с Гаррусом шли молча, поглядывая на практически восстановившийся после войны город. По крайней мере главные улицы производили такое впечатление, а соваться куда-то в трущобы решительно не хотелось. Вскоре впереди показался парапет возле реки, к которому они подошли. Облокотившись на камень, турианец обратил задумчивый взгляд куда-то вдаль. Райз какое-то время помялась рядом, а потом выпалила, все-таки не сумев сдержать себя:
— Шепард хотят убрать с “Нормандии”!
