— Эй, Райз, смотри, кого я тебе привела, — расплывшись в довольной улыбке, Шепард подтолкнула оцепеневшего Вакариана ближе к кушетке.
— Эм-м-м, это тебе, — смущенно дергая мандибулами, турианец неуклюже протянул букет.
— Спасибо, Гаррус, — залившись краской, девушка приняла его, не зная, куда деть цветы.
Усмехнувшись этой безумно милой картине, коммандер закатила глаза и забрала цветы у Хелли, чтобы поставить их вазу.
— Как ты? — наконец, нарушил неловкую тишину Вакариан, оглянувшись на Шепард в поисках поддержки, но та лишь заговорщицки подмигнула ему.
— Я в порядке, — слегка улыбнулась Райз, все еще пылая румянцем, что, кстати, выглядело гораздо лучше, чем бледное лицо.
Капитан вышла, чтобы набрать воды в вазу, получив сразу два жалобных взгляда, которыми ее проводили. Когда минут через десять она вернулась, то у них уже был прогресс в общении, и даже завязался разговор, что не могло не радовать. Шепард присоединилась к беседе о всяких пустяках, но через минут сорок их прервал писк ее омни-тула.
— Хм, — промычала коммандер, прочитав сообщение, — это Хакетт, хочет, чтобы я пришла в командный центр. Интересно, какого черта им от меня нужно.
— Может, он хочет вернуть тебе “Нормандию”? — оптимистично спросила Райз.
— Ага, конечно, — скептически сощурилась капитан, — догонят и еще раз вернут.
Гаррус и Хелли усмехнулись, что опять вызвало боль в груди девушки, отчего та застонала, а турианец обеспокоенно задергал мандибулами, но старпом уверила его, что она в порядке.
— Я думаю, тебе все же стоит сходить, — рассудительно заявил Вакариан, а Райз согласно закивала.
— Ну, тогда я вас оставлю, — расплылась в ехидной улыбке Шепард и плавно попятилась к выходу, ловя на себе испуганные взгляды. Прежде, чем шмыгнуть в коридор, она подмигнула паре. — Не скучайте.
Выйдя на улицу, коммандер поймала такси, чтобы добраться до командного центра. Настроение у нее было какое-то противоречивое. С одной стороны ее крайне забавляла ситуация с Хелли и Гаррусом, а также радовало, что Райз в порядке, но с другой — все проблемы, что навалились в последнее время, настолько вымотали и физически, и морально, что просто хотелось кричать, а еще лучше забиться куда-нибудь в уголок и плакать. Но Шепард, как всегда задвинула все эмоции и мысли глубоко внутрь себя, заперев в подсознании, и просто решила узнать, чего же от нее нужно адмиралу.
Не удостоив охранников даже взглядом, девушка взлетела на второй этаж и, немного переведя дух в попытке отогнать снова накатывающую головную боль, вошла в кабинет, держась уверенно и гордо. Там находились Стивен и Ханна, мило беседующие, но как только двери распахнулись, они тут же приняли серьезный вид, а Шепард в этот раз даже не одарила их усмешкой, оставаясь предельно сдержанной.
— Коммандер, — поприветствовал ее мужчина и хотел пожать руку, но заметив эластичную повязку, передумал.
— Адмирал, мама, — девушка поочередно кивнула обоим.
Ей было жутко стыдно перед матерью за то, что она наговорила в прошлый раз в больнице, но извиниться она решила наедине, ведь злость на Хакетта за “Нормандию” никуда не делась.
— Так зачем я здесь? — спросила Шепард, когда со светскими любезностями было покончено.
Не успел Стивен ответить, как двери снова разъехались, и в кабинет вошел Кайден, опухший нос которого принял фиолетово-синий оттенок, что вызвало лишь едкую ухмылку на лице девушки.
— Что у тебя с носом, майор? — нахмурившись, поинтересовался мужчина.
Аленко взглянул на коммандера, встретившись с ее наполненными гневом и ненавистью глазами, и уверенно ответил:
— Упал.
— Ну, конечно, — буркнула Ханна, буравя дочь взглядом.
Стивен же покосился на ушибленную руку Шепард, но предпочел промолчать по этому поводу.
— Зачем я здесь, адмирал? — нахмурившись, спросила девушка, которой уже порядком надоели все эти любезности.
— Коммандер, ты ведь начинала расследования этих случаев, больше тебя никто не знает об этом, — как всегда голос Хакетта оставался абсолютно спокойным. — Мы надеялись на твою помощь.
— Ага, поэтому отобрали у меня “Нормандию”, — пробурчала Шепард, но с готовностью подошла ближе, ведь, несмотря ни на что, миссия всегда для нее оставалась на первом месте. — У вас есть какие-то новые данные?
— Сейчас рахни и те, кто за ними стоит, залегли на дно, но это значит, что нет таких массовых похищений, как раньше, — задумчиво начал Стивен, — но некоторые сообщения все-таки настораживают.
— Какие? — нахмурилась коммандер.
— Локальные похищения, которые можно было бы списать на действия работорговцев и бандитов, но вот только под удар попадают в основном азари, а обстоятельства очень походят на похищение доктора Т`Сони.
— Они заманивают жертв? — скептически изогнула одну бровь Шепард.
— Что-то вроде того, — кивнул мужчина. — Но не это нас беспокоит.
— А что? — раздраженно спросила коммандер, которой уже порядком надоело выдавливать информацию. — Хотите помощи, то расскажите все!
— Разведка докладывает, что возле ретранслятора “Омега-4'' замечена активность.
— “Омега-4”? — в один голос спросили майор и коммандер.
