Шепард и Саманта так и сидели на диване в тишине, пока в дверь не позвонили. Трейнор, успевшая задремать в теплых объятиях коммандера, вздрогнула от неожиданности, но тут же почувствовала, как та обхватила ее крепче, словно пытаясь успокоить.
— Похоже, это стейки, — шепнула коммандер. — Хочешь, я открою?
— Нет, — мотнула головой Трейнор, — вдруг ты и их испортишь.
По ее тону не было понятно шутит она или нет, поэтому Шепард молча выпустила ее из объятий и дотянулась до стакана с виски, с наслаждением сделав солидный глоток. Как же ей не хватало этого на борту “Нормандии”. Когда Сэм вернулась с пакетами, по кухне разнесся аромат жареного мяса, вызывая невольные улыбки обеих, когда в животах одновременно заурчало.
Девушки быстро накрыли на стол, и Саманта сходила за матерью. Та выглядела немного отдохнувшей, но все же глаза выдавали, что плакала она практически без остановки. Шепард молча стояла в сторонке, не зная, что делать или говорить в таких случаях.
— Мам, а где Билли? — поинтересовалась Трейнор, присаживаясь за стол и кивком приглашая коммандера.
— Он не смог приехать сегодня, — тихо ответила Марисса, недоверчиво поглядывая на основное блюдо. Шепард заметила это и виновато прикусила губу. — Он прибудет завтра к церемонии.
— Почему? — удивилась Саманта, мельком взглянув на коммандера, нервно ерзающую на стуле.
— Сказал, что не смог бросить работу.
— И что у него за работа? — скептически сощурилась девушка, помня, что брат никогда надолго нигде не задерживался.
— Какая-то торговая фирма, — пожала плечами женщина, накладывая еду в тарелку. — Он не любит говорить об этом.
Трейнор было ужасно интересно, во что ввязался Билли, но сейчас ей не хотелось тревожить мать расспросами, лучше она сама поговорит с ним. Ужин прошел в полной тишине. Единственным комментарием за столом было одобрение повару любимого ресторана Мариссы. На вопрос, куда делись стейки, которые она жарила, Шепард предпочла промолчать, уткнувшись в тарелку, а Саманта попыталась отшутиться. Кажется, мать обладала гораздо большей тактичностью, чем дочь, и предпочла не продолжать этот разговор, сразу же удалившись после ужина в свою комнату. Убрав все, девушки тоже разошлись по комнатам, ведь следующий день предстоял долгий и тяжелый.
На самом деле Саманте ужасно хотелось, чтобы Шепард пошла с ней. В ее объятиях было так спокойно, она чувствовала поддержку коммандера, которая была ей просто необходима в такой момент, но она лишь проводила ее грустным взглядом. После долгой дороги и насыщенного тяжелыми переживаниями дня девушки заснули, едва добравшись до своих кроватей.
На следующее утро Шепард проснулась еще до восхода солнца от очередного кошмара, в котором на нее нападали полчища человекоподобных существ с горящими синими глазами и серой кожей, через которую просвечивались микросхемы. Девушка сопротивлялась, как могла, но их было слишком много. Окружая со всех сторон, они запрыгивали сверху, нападали сзади, раздирая плоть голыми руками. Резко сев в постели, коммандер непроизвольно провела ладонью по коже, проверяя ее целостность. Ее снова бил озноб, а голова раскалывалась. Выбираясь из кровати, девушка недовольно пробормотала:
— Да когда же это кончится?
Приняв горячий душ, позволивший хоть немного согреться, Шепард натянула на себя одежду и вышла в коридор. Вокруг царил полумрак, первые лучи солнца уже пробивались сквозь жалюзи. Пройдя на кухню, девушка удовлетворенно отметила полупустую бутылку виски, из которой тут же сделала несколько глотков, чувствуя, как боль и ломота в теле немного ослабевают.
Саманта и ее мать проснулись через несколько часов. Шепард к тому моменту скрылась в своей комнате, поглощая остатки виски. Трейнор заглянула к ней, чтобы разбудить, но заметив, что та уже проснулась, лишь скептически покачала головой, кивнув на почти пустую бутылку в руках.
— Не могла заснуть, — пожала плечами коммандер.
Спорить Сэм сейчас совсем не хотелось, поэтому она лишь предупредила, что отправляются они через полчаса, и убежала собираться. Через двадцать минут Шепард, полностью готовая, ждала обеих Трейнор у выхода, отстукивая пальцами по столу только ей ведомый ритм.
Саманта появилась через несколько минут, одарив коммандера милой улыбкой. Обе надели парадную форму Альянса, безукоризненно сидящую на стройных фигурах. Вскоре появилась и Марисса, облаченная в строгое черное платье в пол и с длинными рукавами, волосы были собраны в пучок, и эта прическа придавала суровости красивому лицу женщины.
Не говоря ни слова, они забрались уже в ожидающий их аэрокар. Чем ближе они подъезжали к месту, где должна была произойти панихида по всем погибшим в этой ужасной аварии рабочим, тем сильнее женщина сжимала в руке обручальное кольцо мужа. Ей отдали его на следующий день после катастрофы, когда обнаружили и опознали тела всех погибших.
