— Знаешь, я уже долго борюсь с желанием ударить тебя снова, — проворчала девушка, отталкивая Шепард и усаживаясь рядом в довольно узкое кресло. — С тобой все совсем плохо! Так что пошли!
С этими словами Подопытная Ноль вскочила и, схватив за руку коммандера, потащила ее за собой, не забыв прихватить бутылку виски.
— Джек! Что ты делаешь?! — сопротивлялась Шепард, но та ее не выпускала.
— Да заткнись ты уже! — шикнула на нее биотик, не ослабляя хватки. — Пошли со мной, я тебе кое-что покажу.
Пару секунд девушка колебалась, но все же последовала за подругой добровольно, все-таки предчувствуя что-то интересное. Ей безумно хотелось отвлечься от всего происходящего в жизни, и возможно это был самый подходящий случай — совершить какую-нибудь глупость с Подопытной Ноль, досье которой на самом деле не предвещало ничего хорошего. Но последние несколько часов Шепард провела с удовольствием, и эта девушка успела ей понравиться, так что она все же решилась на глупую авантюру.
Девушки подошли к запертой двери, на которой висела табличка, гордо гласившая “Джек”, а рядом корявыми буквами краской приписано “профессор”. Коммандер не смогла сдержать улыбку, пока ее спутница набирала комбинации в омни-туле, чтобы разблокировать замок. Когда створка почти бесшумно отъехала в сторону, перед ними раскинулось небольшое помещение, даже меньше, чем капитанская каюта на “Нормандии”. Войдя внутрь, Шепард осмотрелась. У задней стены стоял большой металлический стол с парой мониторов, закрывая собой почти все пространство, что пройти за него было крайне проблематично. Справа и слева возвышались шкафы, но что находилось внутри них можно только предполагать. Стену, противоположную от входа украшала фотография, на которой были запечатлены Джек, гордо скрестившая руки на груди, и ее ученики, обступившие любимую преподавательницу. В углу на небольшой тумбочке красовался какой-то цветок в горшочке, который, судя по его изрядно жухлому виду, давно не поливали. Что удивило Шепард, так это порядок на столе, да и вообще вокруг. Правда, между створками одного из шкафов коммандер заметила торчащую ткань непонятного цвета, но не придала этому значения. В целом кабинет Джек на удивление производил приятное впечатление.
Залетев в внутрь, Подопытная Ноль поставила виски на стол и быстро схватила какую-то рамку, выдвинув ящик, чтобы убрать ее туда. Она озадаченно осмотрела содержимое и с трудом впихнула туда фото, с усилием задвинув ящик обратно. Шепард усмехнулась, понимая, что чистота только пускает пыль в глаза, ведь она преподаватель, а если копнуть глубже, то бойкая натура Джек прячется в хаосе, что царит незаметно от посетителей.
— Чего лыбишься? — скорчила гримасу биотик, осторожно открывая один из шкафов и придерживая какие-то вещи, чтобы не вывалились, что только подтвердило теорию коммандера.
— Ничего, — хмыкнула та, наблюдая за поисками чего-то.
Наконец, Джек извлекла из глубин шкафа какой-то непонятный предмет и с торжествующим видом продемонстрировала его подруге. Он был немного похож на бомбу-липучку с небольшим резервуаром и тремя креплениями, а также парой лампочек и неизвестного назначения железок.
— Ну и что это за хрень? — скептически покосилась на нее коммандер.
— Я отобрала ее у Прэнгли, — с улыбкой ответила Джек. — Ребята как-то использовали такую перед рождеством. Кали несколько дней ходила с зеленой рожей, — теперь уже она откровенно захохотала. — Ты бы ее видела.
Шепард тоже захихикала, представляя себе такую картину, но взяв в руки прибор, с интересом спросила:
— Как он действует?
— Цепляешь к двери вот этими штуками, — девушка указала на крепления, — и как только она открывается, то отсюда, — она ткнула пальцем на резервуар и небольшую форсунку, — выливается куча краски на жертву.
Джек с торжествующим видом потерла руки, заговорщицки глядя на сообщницу.
— Но как они додумались до такого? Механизм довольно сложный, — рассматривая устройство, задала вопрос коммандер.
— Аррргх, Шепард, какая же ты нудная! — закатила глаза Подопытная Ноль, схватив со стола виски и сделав несколько глотков.
— Мне интересно, — непринужденно пожала плечами коммандер, забирая бутылку у Джек.
— Это твой дружок, Дэвид Арчер, смастерил на пару с Прэнгли, — девушка притворно тяжело вздохнула. — Как же с ними тяжко. Эти детки — сущее зло!
— Ага, — с ехидной ухмылкой кивнула Шепард, отпивая солидную долю напитка с горла, и кивнула в сторону фотографии. — Именно поэтому ты их так любишь.
— Заткнись, — прищурилась Джек, забирая обратно бутылку.
— А ты не боишься, что такая штука может оказаться у тебя перед дверью? — хмыкнула коммандер.
— Во-первых, Шепард, я клевая, и детки не станут делать такую фигню мне, — сделав глоток, сказала Подопытная Ноль, расплывшись в довольной улыбке. — Во-вторых, достать запчасти для этой хрени не так-то просто, а сейчас почти невозможно. После того случая с Кали все контролируется вдвойне.
Коммандер хихикнула, снова представляя Сандерс с зеленым лицом. Джек прервалась, чтобы сделать еще пару глотков.
— Ну а в-третьих? — не выдержала девушка.
