Шепард тряхнула головой, чтобы прогнать наваждение, но волна возбуждения уже разлилась по телу, явив перед глазами образ прекрасной азари. Стиснув зубы, коммандер уставилась в монитор, стараясь прогнать навязчивые мысли из головы. Коммандер долго боролась с искушением, но все же не смогла устоять — она достала из шкафчика бутылку виски и стакан, тут же наполнив его. Первым делом по возвращении на “Нормандию”, до того как прибыл остальной экипаж, она позаботилась о переносе отнятого Кайденом алкоголя в каюту на свое законное место. Покачав головой, Шепард сделала несколько глотков, с наслаждением чувствуя, как напиток обжигает горло, вот только ничуть не притупляет эмоции, на что она так рассчитывала.
Тяжело вздохнув, девушка снова опустилась в кресло и попыталась вернуться к данным на мониторе. Их изучение проходило не слишком успешно, постоянно перекрываясь мыслями о Лиаре. Игнорировать их уже не было смысла, поэтому, залпом допив виски из стакана, коммандер поднялась и решительно направилась к лифту. Все с тем же настроем она вошла в кабину и стукнула по консоли. Но чем ниже она спускалась, чем ближе оказывалась жилая палуба, тем меньше в ней оставалось уверенности. Шепард замерла, когда двери распахнулись, и даже была рада увидеть Подопытную Ноль, задумчиво рассматривающую мемориальную доску.
— Джек, — обратилась к ней коммандер, дотронувшись до плеча, что та подпрыгнула от неожиданности.
— Шепард! — возмутилась девушка, неосознанно снова покосившись на доску. — Какого хрена ты подкрадываешься?
— Мои ботинки стучат по этому полу так, что слышно на нижней палубе, — хмыкнула коммандер, проследив за взглядом подруги, которая, кажется, смотрела на табличку Лоусон, — так что это тебе нужно меньше витать в облаках.
— Ты решила запечатлеть имя Миранды здесь, — кивнула на мемориал Джек.
— Она заслужила, — тихо сказала Шепард, опустив взгляд. Опять острое чувство вины за смерть подруги стало разгораться внутри, присоединяясь к тому, что уже и так сжигало.
Биотик медленно кивнула, будто что-то обдумывая, а через несколько мгновений грустная гримаса исчезла с ее лица и вернулась легкая усмешка.
— Эй, а почему ты все еще не сняла свое имя? — изогнув одну бровь, спросила Джек.
— Это напоминание о той Шепард, которой больше нет, — тихо, чтобы никто не услышал, ответила коммандер.
— Большей чуши в жизни не слышала, — хмыкнула Подопытная Ноль и потянула подругу за собой. — Пошли выпьем.
— Джек, я не... — попыталась сопротивляться капитан, бросив взгляд в сторону каюты Лиары.
— Что не? — сощурившись, обернулась к ней биотик.
— Ничего, — мотнула головой Шепард и без лишних слов направилась в комнату отдыха.
Джек покачала головой и вздохнула, поражаясь, как вообще эта странная личность выжила в таком жестоком мире, наполненном эмоциями, а не только оружием и врагами. Пережив многое в своем прошлом, Подопытная Ноль и сама сторонилась каких-либо проявлений чувств, предпочитая скрывать все под колючей оболочкой, чтобы выжить. Вот только все изменилась после того, как она попала в Академию Гриссома, где привязалась к своим ученикам. Да и после войны испытала новое для себя чувство, которое расценила, наверное, даже как любовь, но к большому ее сожалению, а может и облегчению, человека, вызвавшего это, больше нет. Наверное, именно поэтому Джек так хотела помочь Шепард наконец определиться и сделать решительный шаг, до которого эта идиотка если и додумается, то наверняка не скоро.
Весь путь от Академии Гриссома до интересующей их планеты по информации Джокера должен был занять почти сутки, поэтому девушки до самого вечера просидели в баре, болтая о всяких пустяках, лишь коммандер иногда отвлекалась на дела, требующие ее непосредственного вмешательства. Джек периодически пыталась завести разговор о Лиаре, но Шепард сразу пресекала подобные темы. Она считала, что и так уже излишне разоткровенничалась перед Подопытной Ноль, и не хотела больше этого делать. По правде говоря, привыкшая все держать в себе коммандер не могла понять, почему вообще открылась ей. Может, видела в ней родственную душу, а может просто нуждалась в том, чтобы кто-то пнул ее хорошенько, чего другие не могли сделать.
Когда Джек уже начала клевать носом от выпитого алкоголя, в очередной раз обвинив Шепард в том, что та не пьянеет, коммандер поспешила попрощаться и вышла из комнаты отдыха. Она решила, что все же стоит поговорить с Лиарой, но при одном виде двери, ведущей в ее каюту, вся уверенность опять улетучилась. Тяжело вздохнув, девушка оперлась на стену, примыкающую к лифту, и замерла, словно гипнотизируя вход к ней в попытке собрать всю волю в кулак, чтобы войти туда. Приглушенный свет несколько успокаивал, давая хоть немного собраться с мыслями.
