Неизвестно сколько времени она так простояла, благо в столовой никого не было, ведь смена давно закончилась. Вдруг со стороны главной батареи послышался звонкий смех, вызвавший у Шепард непроизвольную улыбку. Вскоре в поле зрения показались веселые Гаррус и Хелли, которые, держась за руки, направились к лифту. Увлеченные разговором они не сразу заметили, что на палубе кто-то есть.
— Коммандер! — удивленно воскликнула старпом, заметив девушку, с легкой ухмылкой наблюдающую за ними.
— Райз, — иронично изогнув одну бровь, кивнула та, смерив помощницу взглядом. Вместо привычной формы Альянса она была одета в черную рубашку и брюки, выгодно облегающие ее фигуру. Шепард даже стало интересно, где она вообще их достала. Вакариан тоже был при параде — такую одежду он надевал всего пару раз, в один из которых, не без помощи коммандера, пытался склеить турианку в баре.
— Я... э-э-э... просто смена кончилась... и мы... — густо покраснев, начала оправдываться Хелли, выглядя так, будто ее поймали за чем-то постыдным и неприемлемым.
— Отлично выглядишь, — подмигнула ей девушка и с ехидной улыбкой взглянула на Гарруса, который смутился не меньше и, казалось, даже поджал мандибулы, совсем как кот — уши.
— Кхм... а ты чего здесь? — кашлянул турианец, пытаясь прогнать неловкость.
— Да так, — пожала плечами Шепард и быстро продолжила, не желая углубляться в разговор. — Не буду вас задерживать.
Хелли вытянулась и отдала честь, а в следующую секунду помчалась к лифту, только бы спрятаться от капитана. Коммандер проводила ее с улыбкой и взглянула на Вакариана, тоже направившегося за подругой, но девушка его придержала за локоть.
— Береги ее, Гаррус, — пристально посмотрев ему в глаза, сказала Шепард и добавила. — И не разбей ей сердце. Иначе будешь иметь дело со мной.
— Никогда, — серьезно ответил турианец и, слегка дернув мандибулами, красноречиво кивнул в сторону двери, к которой девушка не решалась подойти. — То же самое могу сказать о тебе.
Коммандер вздохнула и отвела взгляд, тогда как Вакариан, сжав ее плечо, поспешил к своей спутнице, нетерпеливо дожидающейся его в лифте. Шепард проводила его мрачным взглядом, хотя в душе очень радовалась за обоих и даже немного завидовала им. Одна мысль о счастливом лице Хелли, смущающейся от каждого дуновения ветерка, вызывали умилительную улыбку. Но стоило подумать о Лиаре, как сразу хотелось лезть на стену от чувства вины перед ней, казалось, вытеснившего все остальные эмоции. Вместе с этим Шепард прекрасно понимала, что сама была виновата во всем случившемся, а значит, и расхлебывать эту кашу придется только ей. И сколько бы она не пыталась бегать от ответственности или перекладывать вину на кого-то другого, рано или поздно сделать решительный шаг придется. Глубоко вдохнув, девушка уверенно пошла к каюте и обозначила свое присутствие. Через минуту дверь отъехала в сторону, и на пороге появилась азари в легком халатике — видимо, она уже собиралась спать. Коммандер не смогла удержаться и скользнула взглядом по ее изящному телу.
— Шепард? — удивилась Т`Сони, получше запахивая халат. — Что тебе нужно?
— Лиара, нам нужно поговорить, — с трудом оторвавшись от ее идеальных изгибов, девушка посмотрела ей в глаза.
— Нам не о чем говорить, — отрезала азари и уже собралась закрыть дверь, но коммандер не дала ей этого сделать, придержав за руку.
— Постой, — взмолилась девушка, осторожно пересекая порог, — то, что произошло между нами, было особенным.
— Да, именно поэтому ты ушла! — нервно усмехнулась Лиара, сверля собеседницу взглядом.
— Это не то, что ты думаешь, — попыталась оправдаться Шепард, придвигаясь ближе, но Т`Сони попятилась, не давая приблизиться к себе. — Я не помню, как ушла.
— Ты хоть слышишь, насколько жалко это звучит?! — тон азари несколько повысился.
Наверное, она только недавно смогла успокоиться и подавить ненависть, накрывшую ее после случившегося, но теперь виновница всего этого стояла перед ней, и все эмоции желали вырваться наружу с еще большей силой, что прекрасно читалось в ее глазах.
— Я знаю, но выслушай меня, — голос коммандера немного дрогнул. — Я могу все объяснить...
— Мне надоело играть в твои игры, Шепард! — перебила ее Лиара, у которой не было не малейшего желания выслушивать очередные оправдания и извинения.
— Это не игры, — возразила девушка, но отвлеклась на то, что происходит за спиной азари: датапады, какие-то баночки и прочие мелкие вещи парили в воздухе, окутанные голубым свечением. — Э-э-э, что это? — вскинув брови, спросила она, кивнув на них.
Непонимающе сощурившись, Т`Сони обернулась, и все с грохотом попадало на стол и на пол. Азари с не меньшим удивлением разглядывала последствия непонятного происшествия.
— Лиара, что это было? — не на шутку разволновавшись, спросила коммандер, прикоснувшись к ее руке, которую та быстро одернула.
— Шепард, тебе лучше уйти, — тихо, но настойчиво сказала азари, все еще нахмуренно осматривая свою каюту.
— Если я могу помочь... — попыталась сопротивляться девушка, но Лиара ее перебила.
— Просто уходи!
