— Ты уверена? Твой план предполагает большой риск, — скептически сощурился Хакетт. — Не только для твоего экипажа.
— Я знаю, адмирал, — кивнула девушка, серьезно глядя на собеседника, — но мы должны использовать любые средства, тем более, когда...
“Победы нам не видать”, — хотела добавить коммандер, но вовремя прикусила язык.
— Когда что? — нахмурился Стивен.
Шепард кашлянула, собираясь с мыслями, и все-таки сказала, конечно, не то, что думала:
— Когда мы находимся в неизвестности.
— Разведчики неустанно их ищут, если тебя это интересует, — выпрямился Хакетт, истолковав ее слова по-своему и не желая, чтобы какая-то девчонка сомневалась в его действиях.
Шепард отчетливо почувствовала, что несколько обидела Стивена, чего ей не хотелось делать, поэтому она поспешила объясниться.
— Адмирал, я знаю, просто все это выбивает из колеи, — сдвинула брови девушка. — Просто дайте мне время. Если не получится, тогда будем предпринимать какие-то действия.
— Хорошо, — кивнул Хакетт, пристально разглядывая собеседницу. — Я тебе доверяю, но в случае чего...
— Я вас оповещу, — закончила за него Шепард и серьезно на него взглянула. — Как там моя мать?
— Кстати, об этом я хотел с тобой поговорить, — улыбнулся Стивен. — Ханна передает тебе привет.
Шепард расплылась в довольной, но в тоже время ехидной усмешке, вогнав мужчину в едва заметную краску.
— Помнишь, я говорил тебе о Торианине? — кашлянув, спросил Хакетт, пытаясь игнорировать ухмылки девушки.
— Как уж такое забудешь, — недовольно проворчала Шепард.
— Похоже, им удалось выделить элементы, которые обусловливали резистентность к одурманиванию, — сообщил мужчина. — Я думаю, тебе интересно.
— Конечно, — хмыкнула Шепард. — Если это не повредит экипажу, то давайте попробуем на нас.
— Это еще сырая формула, коммандер, — покачал головой мужчина. — Она может быть опасна.
— Можем испытать на мне! — выпалила девушка.
— Нет, — покачал головой Стивен, — нельзя так рисковать. Я буду держать тебя в курсе. Попытайся выяснить, кто передает врагам информацию, а потом может, удастся его спасти.
— Если я его не пристрелю, — еле слышно пробурчала Шепард, попрощавшись с адмиралом.
Как только голограмма мужчины исчезла, девушка оперлась на перила и глубоко вздохнула. Закрыв глаза, она попыталась хоть немного привести мысли в порядок, но ни одна не хотела прочно закрепляться в голове, убегая, словно маленький юркий зверек.
Встряхнув головой, девушка активировала омни-тул, заметив новое сообщение с просьбой о помощи. Отправителем значилась третья флотилия Альянса, и адресован запрос был, похоже, всем кораблям в зоне досягаемости. С отрядом, отправленным на планету Лорек, потеряли связь. Их задачей было вернуть людей похищенных из одной из человеческих колоний, а по данным разведки, корабль с пленниками на борту проследовал на Лорек. Будучи недалеко, коммандер не могла не среагировать, учитывая, что виновниками нападения, похоже, являлись батарианцы, с которыми у нее были свои счеты. А миссия, где не нужно решать судьбу галактики, а просто перестрелять виноватых, выглядела весьма привлекательно. Пришел, увидел, сделал — что может быть лучше?
Уже через несколько часов команда погрузилась в челнок и покинула “Нормандию”, прибывшую на орбиту интересующей их планеты. Наслаждаясь тем, что можно будет выплеснуть свой гнев хоть куда-то и в тайне надеясь, что противники окажут сопротивление, Шепард молча изучала звезды в иллюминаторе, стараясь не думать обо всем произошедшем. С собой она взяла лишь Хелли, надеясь, что та все же преодолеет свой страх, и Вегу, отличное прикрытие в случае чего.
— Ты как? — подсев к задумчивой помощнице, спросила Шепард, но Стив тут же оповестил о прибытии на планету, что та не успела ответить, но выглядела она весьма решительно.
По информации от третьей флотилии опознавательные знаки на корабле похитителей соответствовали эмблеме одной из банд, или как сами батарианцы предпочитали называть, организаций, занимающихся бизнесом. Высадившись, команда направилась к интересующему их месту, где, располагался их штаб, как сообщили достоверные источники. Что это были за источники, и насколько они достоверные, Шепард даже знать не хотелось. Отряд встретило несколько рослых охранников, в шлемах и полной экипировке, а также отлично вооруженных. Коммандер с трудом подавила желание начать перестрелку и договорилась, чтобы отвели к главному, коим оказался высокий батарианец. Он довольно улыбнулся, вставая из-за стола при виде гостей, и протянул руку, сощурив нижнюю пару глаз.
— Меня зовут Кавир Тарноис, и я знаю, зачем вы здесь, — заявил он, ожидая реакции собеседницы, которая не была уверена, что такой жест свойственен его расе.
Тем не менее, батарианец шел на контакт весьма дружелюбно, и накалять обстановку она не собиралась.
— Коммандер Шепард, ВКС Альянса, — представилась девушка, пожимая его руку. — Один из ваших бойцов напал на колонию и похитил людей, я хочу их вернуть. И я не думаю, что нам нужен конфликт.
