Скинув с себя броню и забросив ее куда-то в угол каюты, Шепард зашла в душ, всегда действующий на нее спасительно. Она еще не до конца понимала, а точнее не принимала того, что случилось на Омеге, но с каждой новой струйкой прохладной воды, стекающей по телу, осознание постепенно приходило, все больше загоняя в депрессию, щедро сдабриваемую чувством вины. Закончив водные процедуры, вместо ожидаемого облегчения, коммандер, наоборот, почувствовала себя еще отвратительней. Надев чистую одежду, которой сейчас были лишь черная футболка и брюки, она заметила оповещение о запросе на видеосвязь на терминале. Тяжело вздохнув, она опустилась в кресло и приняла вызов. На экране высветилось спокойное лицо Королевы Пиратов:
— Шепард, я слышала, что случилось. Я позабочусь, чтобы об этом не поползли лишние слухи.
— Не сомневаюсь, — буркнула девушка.
— Мне жаль, что тебе не удалось спасти подругу, — ничуть не изменившимся тоном продолжила Ария.
— Кого ты пытаешься обмануть? — мрачно усмехнулась коммандер, неотрывно глядя на собеседницу. — Тебе все равно.
— Я понимаю, что ты расстроена, — невозмутимо сказала Т`Лоак, — но не стоит говорить со мной в таком тоне. Поверь мне, ты не захочешь видеть меня в рядах своих врагов.
— Мне все равно, — безразлично ответила девушка.
— Шепард, только из уважения к тебе я забуду то, что ты мне сейчас сказала, — в голосе Арии появились едва заметные нотки раздражения и гнева, — но в твоих же интересах больше так не делать. Мое терпение не безгранично.
Коммандер молчала, буравя азари взглядом. Ссориться с Королевой Пиратов и впрямь не хотелось, но и на нормальный диалог девушка была сейчас вряд ли способна.
— Виновные в этом будут наказаны, это я тебе обещаю, — продолжила Т`Лоак своим обычным, не обремененным эмоциями, но в тоже время властным тоном. — И не делай глупостей, Шепард.
Только сказав последнее слово, азари отключила связь, и ее изображение мгновенно исчезло. Девушка тяжело вздохнула и потянулась к бутылке виски, словно поджидавшей ее на столе. Налив его в стакан, она уставилась на жидкость, плескавшуюся на донышке, повинуясь мерным покачиваниям руки. Мысль, не покидавшая с самой Омеги, готова была просто разъесть мозг изнутри: Лиара не могла так поступить. Но в то же время изучение омни-тула наемника не оставляло никакого сомнения, что он работал на Серого Посредника, а представить, что Т`Сони была не в курсе этого... Голова была готова расколоться на много маленьких осколков, поэтому коммандер просто осушила бокал, без особого наслаждения проглотив виски.
Шепард не решалась выйти из каюты, как будто это могло как-то изменить произошедшее, сделав все сном. Откровенно говоря, коммандер просто жаждала проснуться от очередного кошмара и застать Саманту на своем посту, пусть даже и недобро поглядывающую в ее сторону, но зато живую. Пока та не погибла, Шепард и не подозревала, насколько ей дорога Трейнор, и какое она прочное место заняла в ее сердце. От мрачных мыслей ее отвлек запрос на видеосвязь от адмирала Хакетта. Переведя звонок в комнату связи, коммандер неохотно поднялась с кресла и поплелась к лифту, быстро спустившему ее на вторую палубу.
Войдя в БИЦ, Шепард замерла, заметив пустое место, где всегда привыкла видеть Саманту. Сглотнув тяжелый комок, подступивший к горлу, она, с трудом переставляя ноги, все же заставила себя двинуться к двери, где проводилась дурацкая проверка, которая сейчас прошла словно в тумане. Встряхнув головой у самой комнаты связи, коммандер уверенно вошла в нее и направилась к терминалу, но рука предательски застыла над панелью, а слеза прокатилась по щеке.
— Черт, — тихо выругалась Шепард, глубоко вдохнув, чтобы хоть как-то успокоиться.
Возможно, разговор с адмиралом — не самая лучшая идея сейчас, но еще дольше динамить его совсем нельзя, учитывая, что рапорт был отослан гораздо раньше заварушки на Омеге, и Хакетт уже предпринимал безуспешные попытки связаться. Шумно выдохнув, девушка все же послала запрос, на который практически мгновенно отреагировали. Перед ней возникла голограмма мужчины.
— Коммандер, — кивнул он в знак приветствия.
— Адмирал, — последовала его примеру девушка. — Я прошу меня извинить, что не выходила на связь, просто у нас тут кое-что случилось...
Она умолкла, не зная, как продолжить, но Стивен подхватил инициативу разговора:
— Я в курсе, что случилось на Омеге, и мне жаль, что произошло со специалистом Трейнор, — сочувствующе сказал мужчина.
— Откуда вы знаете, адмирал? — нахмурилась Шепард.
— У нас есть агенты на Омеге, коммандер, — невозмутимо ответил Хакетт, — и мы подыщем тебе замену на ее место.
— Мне не нужна замена.
— Я понимаю твои чувства, но...
— Мне не нужна замена, — перебив его, не терпящим возражений тоном повторила девушка.
— Это на твое усмотрение, — кивнул Стивен и продолжил, ничуть не изменив интонацию, — но если захочешь, то я вышлю тебе несколько досье.
— Нет, — отрезала Шепард, исподлобья глядя на собеседника, но уже через несколько секунд обратилась к нему более мягко. — Адмирал, вообще-то мне нужно ваше содействие.
