— Конечно, — кивнула женщина и неожиданно обняла девушку. — Не думала, что твой экипаж будет присутствовать.
— Они любили Саманту, — осторожно отстранившись, грустно улыбнулась капитан. Объятия сейчас для нее были хуже смерти, напоминая обо всем случившемся. Едва слышно она добавила: — Я любила ее...
— Только не вини себя в этом, коммандер, — смахнув слезинку, сказала Марисса, заметив тень, легшую на лицо и без того мрачной девушки. — Сэмми тоже любила тебя. Очень... Я знаю, что у вас не сложилось, но ты должна знать, она ни о чем не жалела и уважала тебя.
Шепард едва сдерживала слезы после таких слов. Похоже, Трейнор была близка с матерью, рассказывая ей о многом.
— Мне жаль, что так получилось, Марисса, я не хотела... — начала Шепард, стараясь избегать взгляда собеседницы, но та ее остановила, взяв за руку.
— Не нужно оправдываться, коммандер, — мягко сказала женщина. — Я знаю, что с Сэмми бывает... то есть бывало, — грустно поправилась она, — непросто, и не виню тебя ни в чем. Но она была счастлива с тобой, можешь в этом не сомневаться.
Коммандер сглотнула тяжелый комок и тихо сказала, по-прежнему не в силах взглянуть на мать Саманты:
— Я не достойна таких слов, Марисса.
Женщина приблизилась к Шепард и обхватила ее руки:
— Коммандер, Сэмми говорила мне, что ты всегда берешь на себя большую ответственность, чем есть на самом деле. Я уверена, что ты все равно будешь, — невесело усмехнулась она, — но все же попробуй меньше винить себя в произошедшем. Я знаю, что ты сделала все возможное, чтобы спасти ее.
Привыкшая чуть ли не к плевкам в лицо после новостей о смерти сослуживцев, особенно после Торфана, Шепард была приятно удивлена доброжелательности Мариссы, хоть и подобные слова еще больше распыляли чувство вины, казалось, уже вытеснившее все внутренние органы. Девушка чувствовала, что больше не выдержит подобных разговоров, поэтому вежливо попрощалась с матерью Саманты, которая еще раз обняла ее напоследок. Отправив экипажу сообщение, что ждет их только к утренней смене, а Хелли, чтобы проследила за этим, коммандер вернулась на «Нормандию», где в баре нашла бутылку виски, составившую ей компанию в последующие несколько часов.
====== Глава 62 ======
Проснувшись наутро, Шепард отправила запрос Райз о статусе экипажа, на что получила почти мгновенный ответ — все на местах. Скомандовав Джокеру отправляться на Землю, девушка отключила связь прежде, чем ему удалось еще что-то сказать. Быстро приняв душ, она решила, что настало время все-таки поговорить с Харпером, пока его не передали Альянсу. Спустившись на инженерную палубу, коммандер заметила смеющихся парней, Райана и Эспо, играющих в какую-то игру на омни-тулах. Только завидев капитана, они тут же выпрямились и отдали честь.
— Молодцы, ребята, свободны, — приветливо кивнула им Шепард.
— Коммандер, мы хотели принести соболезнования. Саманта... — начал Шеймус, но девушка его жестом прервала:
— Спасибо, но давайте не будем об этом.
— Вы уверены, что хотите остаться с ним наедине, коммандер? — взволнованно вскинув брови, спросил Райан. — Он же там не связан.
— С ним я справлюсь, — усмехнулась девушка. — Отдохните и передайте Дориану и Веге, что я сообщу им, когда приступить.
— Есть, — в один голос ответили парни и направились к лифту.
Проводив их взглядом, Шепард размяла шею, с наслаждением хрустнув позвонками, и разблокировала дверь, уверенно войдя внутрь. Харпер сидел в углу с поникшей головой, прислонившись к стене. На вошедшую он никак не отреагировал.
— Ну что, мини-Призрак, настало время поговорить, — с легкой усмешкой произнесла девушка.
— Долго же ты шла, Шепард, — посмотрев на нее, отозвался Джек.
— Ты не приоритетное дело, дружок, — пожала плечами коммандер, — так что радуйся, что я вообще для тебя время нашла, а мой экипаж не забывает носить тебе еду.
— Ничего отвратительней в жизни не ел, — с гадкой ухмылкой, впрочем, больше похожей на оскал, ответил мужчина.
— Извините, ваше величество, но заказ из ресторана еще не подвезли, — хмыкнула Шепард, опершись плечом о стену в расслабленной позе. — А теперь ты расскажешь мне все, что знаешь.
— С чего бы мне это делать? — иронично изогнул бровь Харпер. Похоже, он решил поиграть.
— Хм-м-м, — задумчиво протянула коммандер, — может, потому что я тебя вежливо попросила?
— А что будет, если я не хочу с тобой говорить?
— Мое терпение не бесконечно, а допрос с пристрастием твое милое личико, боюсь, не выдержит, — девушка говорила непринужденным тоном, будто они обсуждали погоду.
— Ты блефуешь, Шепард, — следя за ее реакцией, сказал Джек. — Я прекрасно знаю методы работы Альянса и его отношение к пленным.
— А я Спектр, — расплылась в кривой усмешке коммандер.
— И что? Будешь меня пытать, Шепард?
— Ну-у, — девушка сделала вид, что задумалась, потерев подбородок, — я, может, и нет, но я могу позвать Джек и отвернуться ненадолго. А с ней, поверь мне, ты не захочешь оставаться наедине после всего того, что она пережила по вине Призрака.
