— Я тебе еще раз повторяю, не тебе обсуждать мои решения. Мне плевать, что ты там хотела, — кажется, Райз различила в спокойном тоне собеседницы нотки раздражения, а уж поигрывающие мышцы челюсти и вовсе говорили, что она прилагает большие усилия, сдерживая себя и оставаясь внешне спокойной.
— Что бы не происходило между тобой и Лиарой, пожертвовать собой — самый неудачный выход, — продолжила Хелли, зная слабые места коммандера. Она чувствовала, что поступает неправильно, наступая на больную мозоль, но уже не могла остановиться.
Последние слова окончательно вывели Шепард из себя. С гневным выражением лица она подошла к помощнице, буравя ее прожигающим взглядом. Глядя в полыхающие гневом глаза, Райз нервно сглотнула, не зная, чего ожидать.
— Не смей говорить о Лиаре, — процедила сквозь зубы коммандер и ткнула в Хелли пальцем. — Не знаю, что ты о себе возомнила, но я твой капитан, а ты мой подчиненный, не больше! И если я позволяла себе лишнего с тобой, то с этого момента со всем этим покончено.
Девушка смотрела на Шепард, не ожидая подобных слов. Райз всегда считала ее подругой и думала, что та считает также, так неужели совершенная ею из лучших побуждений ошибка будет стоить им всех их отношений? Хелли молча смотрела на собеседницу, не зная, что и сказать.,
— Я снимаю тебя с должности старпома, — немного успокоившись, уже более ровным голосом сказала коммандер.
— Что? — взволнованно распахнула глаза Райз.
— Мне нужен старший помощник, на которого я могу положиться, а не тот, кто постоянно игнорирует мои приказы, — жестко сказала Шепард, сверля девушку взглядом. — Ты к этому еще не готова.
— Но я же... — начала Хелли, не веря собственным ушам.
— Я не стану заносить это в твое досье, — перебила ее коммандер все тем же тоном. — Но, надеюсь, что это все же послужит тебе уроком, и в дальнейшем ты будешь безоговорочно выполнять приказы.
— Я буду, но... — снова попыталась вставить Райз, но капитан опять не дала ей закончить.
— И еще, раз уж Левиафаны больше не угрожают. Во всяком случае, пока, — Шепард быстро поправила себя. — Я хочу, чтобы ты закончила подготовку «N7», а потом выбрала корабль, на котором бы хотела служить. Я порекомендую, а солдата с таким статусом примут, куда захочешь.
С каждым последующим словом коммандера глаза Хелли округлялись все больше, а цвет их наверняка стал чисто изумрудным. Она поверить не могла, что Шепард хочет выгнать ее с «Нормандии». Удивительно, что после всего не с позором, а даже с большой последующей помощью, но девушка не хотела что-то менять.
— Меня устраивает текущее место службы, — Райз выпрямилась.
— Зато меня не устраивает! — рявкнула коммандер. — Я тебе предлагаю шанс. Не хочешь так, я сама тебя переведу, но, поверь, тебе не стоит идти этим путем.
— Но, Шепард, я же просто хотела... — Хелли не знала, что сказать, чтобы убедить капитана в обратном.
— Для тебя — коммандер Шепард, — опять перебила ее девушка непререкаемым тоном. — Когда ремонт будет закончен, мы отправимся на Землю, оттуда ты — в место подготовки. Будь добра, за это время реши, на какой корабль ты хочешь, иначе я это сделаю за тебя.
Райз молча смотрела в отдающие холодом голубые глаза собеседницы и поняла, что возражать бесполезно. Она уже все решила для себя, и помощница просто ничего не сможет сделать с этим.
— А теперь свободна, — безразлично кивнула капитан.
— Есть, мэм, — отсалютовала Хелли, не заметив на свой жест абсолютно никакой реакции, и развернулась, быстро пошагав к выходу.
Старпом — точнее уже бывший старпом — вылетела в коридор. Стоило только двери скрыть ее от сурового коммандера, как она обессилено оперлась на стену, покачав головой. Райз абсолютно не ожидала такого разговора. Конечно, Шепард злилась, но Хелли даже не могла себе представить насколько. Она не просто сняла ее с должности, но и больше не хотела видеть помощницу на «Нормандии». Тяжело вздохнув, она выпрямилась и направилась к лифту, чтобы поговорить теперь уже с единственным другом на борту.
