— Это Шепард, интересно, что она хочет? — Хелли удивленно взглянула на Гарруса, но тот лишь растерянно дернул мандибулами. Прежде чем девушка успела нажать на кнопку приема, она ощутила легкую дрожь, сотрясающую руку.
— Райз! — послышался взволнованный голос коммандера. — В комнату связи, живо!
Шепард быстро отключилась, и Хелли не успела ничего ей ответить.
— Удачи, — пожал плечами турианец и поцеловал девушку, прежде чем отпустить.
Райз помчалась к лифту, чувствуя, что это именно тот шанс, которого она ждала, а значит злить капитана никак нельзя. Как назло, кабина поднималась с нижней палубы мучительно медленно, и девушка взволнованно переминалась с ноги на ногу, пока створки не разъехались. Внутри Хелли увидела мрачную Шепард, явно чем-то сильно взбудораженную.
— Чего застыла, быстро сюда! — нетерпеливо приказала она, и Райз, сбросив оцепенение, заскочила в лифт.
— Что случилось, коммандер? — поинтересовалась Хелли, когда та с силой стукнула по консоли.
— Точно не знаю, но что-то серьезное, — ответила Шепард, сосредоточенно смотря перед собой. — Хакетт сейчас все объяснит.
— И ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? — удивленно вскинула брови Райз, не в силах поверить в происходящее.
— Мне нужно, чтобы мой старпом был рядом, — бросила коммандер и стремительно помчалась к командному центру.
До Хелли не сразу дошел смысл сказанных слов, но уже в следующую секунду она расплылась в довольной улыбке, едва удержавшись от какого-нибудь победоносного вскрика или танца. Она поспешила за капитаном, ликуя внутри. Девушка ворвалась в комнату связи, когда Шепард уже набирала комбинации, чтобы послать запрос. Она мельком взглянула на Хелли.
— Сотри эту улыбку со своего лица, или я это сделаю сама, — сверкнула гневным взглядом капитан, и старпом поджала губы, пытаясь выполнить приказ, но они, похоже, жили своей жизнью.
Впрочем, Шепард уже переключила все свое внимание на появившуюся голограмму Хакетта.
— Коммандер, лейтенант, — привычно кивнул он девушкам, но обычно свойственное ему спокойствие и хладнокровие, что Хелли привыкла видеть, сейчас смешались с тревожными нотками.
— Что случилось, адмирал? — скрестила руки на груди и еще больше нахмурилась и без того мрачная Шепард.
— Нам поступают многочисленные сообщения о нападениях, — сказал Хакетт и отвлекся на кого-то, отдав несколько указаний.
— Нападениях? — переспросила коммандер, изрядно напрягшись. — Какого рода?
— По описанию это гибриды, Шепард, — ответил Стивен, стараясь добавить в голос как можно больше твердости, но все же до конца скрыть волнение ему не удалось.
Хелли удивленно посмотрела на пораженную его словами девушку. Опять встретиться с жуткими порождениями Левиафанов, которые чуть не стоили жизни и самой Райз, и капитану, а Филдсу и вовсе не повезло, казалось самым страшным кошмаром.
— Твою же мать! — выругалась Шепард. — Стоило догадаться, что гребанные Левиафаны не заберут всех своих прихвостней, а оставят нам сюрприз.
— Коммандер, их нападения не организованы, хаотичны, как будто они просто сорвались с цепи, — сообщил адмирал. — Но они очень многочисленны.
— Хотите сказать, что они слетели с катушек? — нахмурилась девушка, взглянув на помощницу, напряженно следящую за разговором. — Это логично, теперь Левиафанов нет, некому их контролировать, вот им и сорвало крышу. Насколько их много, сэр?
— Колоссальное количество, — покачал головой Хакетт. — Но если судить по твоим рапортам, то в одной лаборатории могли быть десятки и даже сотни яиц, а сколько всего их было неизвестно.
Хелли нервно сглотнула, понимая, что с отлетом Левиафанов все стало еще хуже.
— Адмирал, проинструктируйте всех солдат, чтобы они ни в коем случае не подпускали их к себе. Любое, даже незначительное ранение может привести к катастрофическим последствиям. А вакцины от их яда, как вам известно, не существует, — предупредила Шепард. — Сделана она может только для каждого конкретного случая, а такими ресурсами мы не располагаем.
— Принято, — кивнул мужчина, отвлекаясь на омни-тул. Недолго что-то изучив, он задумчиво сообщил. — Похоже, азарийским секторам досталось больше всего. Особенно пострадало скопление Нимб. В его системах достаточно много планет с малопригодными условиями для жизни, остальные изрядно пострадали от Жнецов, наверное, там было больше всего баз, где разрабатывались гибриды.
Райз заметила, как изменилось выражение лица Шепард, стоило Хакетту произнести название скопления. Пока адмирал говорил, она быстро что-то посмотрела в омни-туле и нервно сглотнула, а венка на шее яростно запульсировала. Руки коммандера немного задрожали, и ей пришлось сжать их в кулаки, чтобы унять дрожь. Хелли не поняла, что она там такого заметила, но уже изрядно заволновалась.
— Адмирал, — обратилась к нему Шепард, потеряв твердость голоса, хоть она прикладывала заметные усилия, чтобы сохранять спокойствие, — как обстановка на территории Альянса?
