Тяжело вздохнув, девушка вошла в каюту и плюхнулась в кресло. Экипаж уменьшался просто на глазах. Нужно будет подать адмиралу заявку о пополнении десантной группы. На место Саманты Шепард по-прежнему была не готова кого-либо брать. Девушка потянулась к бутылке виски, как раздался настойчивый звонок. Взглянув на монитор, она увидела турианца.
— Черт, — буркнула коммандер, нажав на кнопку, чтобы открыть дверь.
Мрачный Гаррус уверенно вошел в каюту и остановился около стены экс-аквариума, скрестив руки на груди. От утреннего смущения не осталось и следа, а настроен он был, по всей видимости, серьезно. Девушка встала с кресла и поприветствовала друга легким кивком.
— Шепард, нужно поговорить, — медленно сказал он.
— О чем? — коммандер состроила невинное выражение лица, хотя прекрасно понимала, о чем пойдет речь.
— Ты знаешь, — Вакариан сверлил собеседницу взглядом. — Снять Хелли с должности? Выгнать с «Нормандии»? Серьезно?
— Я ее предупреждала, Гаррус, — тон девушки изменился на гневный, а брови сдвинулись к переносице, образовав глубокую морщинку на лбу. — Ты пришел сюда обсуждать мои решения?
— Не нужно срывать на ней свой гнев, — турианец продолжал говорить со свойственным ему спокойствием, но мандибулы выдавали, что на самом деле он нешуточно зол.
— Райз не подчинилась приказу, скажи-ка мне, что бы с ней сделали в Иерархии за такой проступок? — Шепард красноречиво подняла одну бровь.
— Но мы не в Иерархии, не так ли? Может, нужно было заботиться о дисциплине раньше? — отпарировал Вакариан, а девушка плотно сжала челюсти и сглотнула, пытаясь загнать уже забурливший гнев глубоко внутрь. Турианец очень хорошо знал слабости подруги и сейчас бесстыдно этим пользовался.
— Хочешь поговорить о том, как я управляю кораблем? — процедила сквозь зубы коммандер. — Или пришел просить за свою подружку? — она не успела прикусить язык, и последняя фраза вырвалась против воли.
Гаррус мрачно усмехнулся даже без намека на веселье. Похоже, последняя фраза его обидела, но девушке было все равно. Кто он такой, чтобы указывать ей, что делать.
— Ты точно хочешь это сделать, Шепард? — Вакариан так пристально посмотрел на собеседницу, что казалось, заглянул прямо в душу. От такого взгляда хотелось спрятаться куда-нибудь, иначе наружу могли вылезти самые потаенные демоны. — Ты уже оттолкнула лучшую подругу... Не надо так на меня смотреть, ты сама ее так называла. А теперь хочешь лишиться последнего друга? Уверена, что это то, что тебе нужно?
— Я уж как-нибудь сама разберусь, что и как мне делать, — огрызнулась коммандер. — Без твоих советов.
— Ага, с Лиарой ты уже разобралась, — усмехнулся Гаррус, а голосе его почувствовался доселе невиданный яд. — И к чему это привело?
— Да что вы все мне тычете Лиарой?! — взорвалась Шепард, практически перейдя на крик. Похоже, теперь она не контролировала вулкан внутри себя, более того он контролировал ее.
Девушка попыталась взять себя в руки, но кулаки непроизвольно сжались, а по телу разлилось приятное тепло адреналина. Вакариан определенно заметил перемены в намерениях собеседницы, но даже не шелохнулся, оставшись все в той же позе. Испугавшись реакции собственного тела и возможных последствий, коммандер глубоко вдохнула и медленно выдохнула, взглянув на друга.
— Дело не в Лиаре, — покачала головой девушка.
— Еще как в ней. И всегда было в ней, — немного более мягким тоном возразил турианец. — Подумай, Шепард, с самой первой вашей встречи твое настроение зависело исключительно от нее. То ты пьешь без меры, пытаясь отрицать чувства к ней, то улыбаешься, как влюбленная школьница, то огрызаешься на всех после Иллиума. И таких примеров я могу привести уйму. Разве я не прав?
Коммандер молча слушала, прекрасно понимая, что все так и есть. Сколько бы она не пыталась отрицать очевидное, Т`Сони слишком сильно влияла на нее и ее жизнь. Осознание, а уж тем более принятие этого, давалось с огромным трудом.
— Неужели ты всерьез думаешь, что будь Лиара здесь, то ты бы устроила эту самоубийственную миссию? — тем временем продолжал свой монолог Гаррус. — Хелли лишь хотела помочь тебе. Похоже, она знает тебя лучше, чем я, раз догадалась о твоем плане. Она надеялась удержать тебя от этого. И что, ты будешь теперь судить ее за нежелание терять подругу? А теперь скажи мне честно, Шепард, разве ты бы не поступила точно так же, будь на твоем месте Хелли или я?
И в очередной раз Вакариан был прав. Девушка никогда бы не позволила ему или Райз, да вообще любому члену экипажа совершить нечто подобное.
— Стоит ли твоя гордость того, чтобы потерять лучших друзей? — турианец, кажется, совсем не собирался останавливаться, пока не достучится до собеседницы. — Ты прекрасно знаешь, что я приму сторону Хелли. Но неужели ты так поступишь со мной? Ни один другой капитан ни на шаг не подпустит меня к кораблю. А ведь я только нашел ее, и у нас начало наконец-то все налаживаться. Помнишь, как ты была счастлива с Лиарой? Сейчас я чувствую то же самое. И ты тоже можешь все вернуть.
