Выйдя из церкви, команда наткнулась на злых батарианцев, рассматривающих своих мертвых собратьев. Появлению троицы они не обрадовались и даже без предупреждения начали палить. Несколько пуль все же успели задеть всех троих, но щиты выдержали атаку, так что никто не пострадал. Райз часто дышала, пытаясь успокоиться, а Шепард только раззадорило все происходящее.
— Получи, — приговаривала она, стреляя в очередного батарианца.
Те поступили умнее и рассредоточились по территории так, что попасть из имеющихся позиций в некоторых из них было невозможно.
— Райз, оставайся тут и прикрывай нас, — бросила Шепард, перекатываясь в другое укрытие.
Оттуда ей удалось снять одного из противников.
— Неплохо, — раздался в ухе голос Гарруса.
— Давай за мной, — позвала его девушка. — Или ты весь бой просидишь там?
— Не дождешься, — хмыкнул турианец, и шмыгнул в соседнее укрытие, пока Шепард и Райз отвлекали противников огнем.
Шепард и Гаррус снимали противников одного за другим, но девушка украдкой следила за Хелли. Она неплохо справлялась — пара врагов была и на ее счету. После очередного выстрела коммандер посмотрела в сторону Райз и заметила движение за ее спиной, один из батарианцев подобрался к ней сзади и готов уже был выстрелить, когда Шепард метким попаданием снесла ему почти полголовы. Хелли с ужасом покосилась на труп, с трудом проговорив в микрофон:
— Спасибо, коммандер.
— Не за что, — отозвалась Шепард. — Будь внимательна, я не всегда смогу тебя прикрыть.
— Так точно, — кивнула девушка, осторожно выглядывая из укрытия.
Шепард быстро высунулась и сняла еще двоих меткими выстрелами, когда услышала пулю, просвистевшую очень близко. Она заметила снайпера, падающего с крыши, которого Гаррус подстрелил метким выстрелом.
— Будь внимательна, я не всегда смогу тебя прикрыть, — передразнил ее турианец, отчего захотелось его хорошенько треснуть.
Оставшаяся пара батарианцев не вызвала никакого труда. Команда обошла город, но больше мародеров не заметила, равно, как и рахни.
— Жители в безопасности, — констатировала Шепард. — Вернемся на «Нормандию», но на всякий случай дождемся, пока прибудут силы Альянса, мало ли.
Пока челнок летел до фрегата Хелли разочарованно смотрела в иллюминатор, чувствуя, что подвела ожидания коммандера, подставившись под удар. Заметив грусть девушки, Шепард подсела к ней:
— Хорошая работа, Райз, — шепнула она.
— Но... — сомнительно скривилась девушка. — Я же чуть не...
— Будешь оспаривать мою оценку? — улыбаясь, спросила коммандер.
— Э-э-э... нет, — Райз растерялась, не зная, что ответить. — Спасибо.
— Продолжай в том же духе, — быстро проговорила Шепард и поспешила выйти прочь.
Головная боль сводила с ума, поэтому остаток полета она провела присев в темном закутке и обхватив голову руками, пытаясь хоть как-то контролировать боль.
Вернувшись на корабль, коммандер тут же связалась с Хакеттом, вкратце обрисовав ситуацию.
— Мда-а-а, — задумчиво промолвил адмирал. — Не понимаю, зачем это им.
— Я тоже, сэр, но попытаюсь выяснить, — ответила девушка.
— Постарайся, Шепард, ты оставила их в живых, так что если начнется “охота на ведьм”, я не смогу тебя защитить.
— Я разберусь, адмирал, — ответила девушка, не имея ни малейшего понятия, как она это сделает.
— Я в тебе не сомневаюсь, — уверенно сказал адмирал. — Хакетт аут.
Голограмма исчезла, а Шепард устало привалилась к стене, потирая переносицу в надежде унять головную боль. Не достигнув результата, коммандер направилась в свою каюту, где бар бы помог решить ее проблему, но нечаянно натолкнулась на Саманту в коридоре.
— Шепард! — радостно поприветствовала та. — Как все прошло?
— Нормально, — ответила коммандер, особо не желая с кем-либо общаться.
— Ты в порядке? — заволновалась Трейнор, пытаясь взглянуть ей в глаза, но та отвернулась. — Опять головная боль?
— Сэм, давай не сейчас, — отчеканила Шепард и быстро устремилась к лифту, который по счастливой случайности был открыт и успел уехать до того, как Саманта опомнилась. Растерянно Трейнор смотрела на закрывшуюся дверь лифта, переживая о своей девушке, но дергать ее сейчас она не решилась.
Войдя в каюту, Шепард небрежно скинула с себя броню и налила стакан виски, который тут же осушила залпом. Во время высадки головная боль ее не беспокоила, но разыгралась со страшной силой, когда все более менее закончилось. Налив себе еще стакан, коммандер, как всегда, решила забыть о проблемах, сбежав от них.
====== Глава 17 ======
