Пока командиры подразделений обсуждали полученные данные и выкладки, сделанные аналитиками «Тени», Главный Аврор утрясал все нюансы сотрудничества с Димитрием Крамом. Краем глаза он успел заметить, как мрачнело обычно невозмутимое лицо «варяга» Ренсдорфа, которому, возбуждённо жестикулируя, что-то рассказывали Саммерс с Фортескью. Этот момент, как и многие другие, стоило прояснить. Преемник на посту командира его бывшей группы вызывал у него уважение. Когда совещание было объявлено законченным, Кингсли сделал знак Вольфу Ренсдорфу остаться. Тот едва заметно кивнул и вышел из помещения. Но, как только шум голосов и шаги в коридоре затихли, дверь в кабинет бесшумно приоткрылась, и в неё удивительно незаметно при его довольно внушительных габаритах скользнул вернувшийся «Волк»:
- Вызывали? – немецкий акцент был едва заметен в его речи.
- Да. Я думаю, ты уже понял, что никакого дежурства в Аврорате не будет?
- Разумеется, это бессмысленно.
- Предупреждаю, с сегодняшнего дня ваша группа в отпуске.
- Хмм… Понятно. Выкрутимся, не впервой.
- Что ты думаешь о «Британском следе»?
- Ловушка. Отвлекающий манёвр.
- Доказательств этому нет. «Тень» считает, что они всё ещё на побережье материка. Ваша задача: найти их и по возможности выяснить, кто они и что им надо. Но главное – артефакт. За всё, что с ним связано, отвечает Джонс, но вы должны ему помочь.
- Вопросы есть?
- Да. Почему Джонс?
- Он лучший оперативник Невыразимцев.
- У них нет плохих. Путешествие будет опасным, а Джонс – скандалист.
- Это тебе Саммерс напел?
- Не только.
- Джонс – сложный человек, но он не скандалист. Это просто был способ заставить Саммерса оставить его в покое…
- … и подчиняться его приказам.
- Да.
- Один хрен, нам только борьбы за власть во время операции не хватало.
- Именно поэтому вам и стоит расставить все точки над «i» до её начала. У Джонса чутьё не только на артефакты, он ещё и великолепная «ищейка». Верить предпочитает собственным предчувствиям и впечатлениям. Чужие слова на веру принимает крайне редко. Не любит подчиняться правилам. У него лучшее среди всех, кого я знаю, чувство опасности. Нестандартное мышление. Своеобразный кодекс чести…
- В общем, он – «заноза в заднице» для любого командира боевой группы. Нам ещё придётся его из авантюр вытаскивать.
- Авантюры? Возможно, но крайне редко. Кроме того, он очень сильный Боевой маг и обузой в стычке не будет точно.
- Стандартная аврорская подготовка? – Вольф несколько скептически скривил губы, давая понять, как он относится к базовым знаниям, данным Академией.
- Вот уж чего нет и в помине. Его учили Пожиратели и… кто-то из «волков», до остального дошёл сам. Я не раз тренировался с ним… Как только думаешь, что «просчитал» его тактику, он выкидывает такое… Ну, ладно, это все лирика. Главное, у парня есть своеобразные связи в теневом мире, это может вам помочь.
В общем, к тому времени, когда «Джонс» перешагнул порог кабинета Рансдорфа, где к тому времени уже собралась вся его группа, его ждала… своеобразная встреча. «Волк» «промариновал» его час в общем зале, где собирались к отправлению на операцию другие группы, прежде чем впустил в свою вотчину. Авроры по двустороннему зеркалу смотрели за его реакцией, пытаясь обнаружить какие-нибудь признаки нервозности или агрессии. А тому было от чего взбелениться. Вокруг него одновременно оказались «старые приятели» из команд Саммерса и Фортескью, которым он в своё время немало крови попортил. Нет, физически на него никто нападать не собирался. Они ещё помнили, насколько пакостным противником может стать этот меняющий внешность, как перчатки, маг, да и некогда было – сборы шли полным ходом. Но вот в словесных подначках и едва прикрытых оскорблениях оторвались по полной… Их усилия оказались тщетными. Джонс, выглядевший сейчас как неприметный мужчина лет двадцати пяти, с тусклыми тёмно-русыми волосами, незапоминающимися чертами лица и карими глазами, только улыбался отстранённой улыбкой и… всё внимание уделял какой-то небольшой странной поделке, которую мастерил из валявшегося возле него на столе мусора, оставшегося после сбора в дорогу аврорских групп. Когда все поняли, что реакции на их подначки не будет, записные остряки оставили его в покое и вернулись к своим сборам. Тянуть время дальше было бессмысленно, Джонс прошёл проверку на психологическую выносливость, и Ренсдорф отправил одного из новичков, (буквально выдернутого из весело проводимого медового месяца Рональда Уизли) привести Невыразимца в кабинет.
